西班牙收复失地运动：开启近代欧洲的海外扩张
西班牙在收复失地运动中所获得的经验使其有能力征服和管理新大陆，对其基督教化和欧洲化。无论是好还是坏，收复失地运动标志旧欧洲与新大陆的第一次碰面，从而改变了15 至16 世纪的世界面貌。
这场战争(格拉纳达战争)与众不同之处在于，教会取代王室成为战争主导和战争经费的主要资助来源，职业军人亦参与其中，参战士兵人数创历史纪录，大炮以前所未有的频度被广泛使用。以上信息表明，格拉纳达之战已表现出早期现代战争的特点。此外，这一时期战争中，在为维护皇家权威而战的名义下，还涌现出许多早期现代政治体制雏形。对西班牙来说格拉纳达之战的意义在于，战争可以把皇家利益与宗教使命紧密捆绑在一起，这为后来征服新大陆奠定了重要的理论基础。
这场战争还关系到另一个重要方面。在整个15 世纪的欧洲，末世论(有关世界末日的思想)极度盛行。15 世纪末，整个欧洲尤其在西班牙广泛流传一种说法，说是预言家已经预言斐迪南是世界末日的关键人物。此外，预言还说斐迪南将会征服格拉纳达，跨过地中海打败所有穆斯林，把犹太人改宗为基督徒，占领耶路撒冷，建立一个全新的基督教帝国。随着斐迪南和伊莎贝拉不断取得胜利，这些预言越传越广。预言重点强调国王发动战争的宗教目的，并为克里斯托弗· 哥伦布早前发表类似思想做进一步的解释说明。斐迪南和伊莎贝拉也不失时机地反复声称格拉纳达之战(以及之后对美洲的征服)并不只是为了获得他们个人的名利，而是为了扩大基督教的影响并荣耀上帝的光辉，这是一项光荣的事业。因此，收复失地运动提出的很多思想主张均为日后征服新大陆奠定了思想上的基础。
基督徒对格拉纳达的征服对西班牙产生了重要影响。首先，这场战争结束了收复失地运动。780 年来基督徒统治者第一次控制了整个伊比利亚半岛。起初，基督徒征服者向格拉纳达穆斯林保证如果这些穆斯林选择留在格拉纳达，那么他们仍旧享有财产权和宗教信仰自由;同时，基督徒统治者还答应协助那些不想留在格拉纳达的穆斯林离开格拉纳达，向北非移民。来自塔拉韦拉(Talavera)的格拉纳达第一任主教斐迪南受命承担改宗格拉纳达穆斯林的任务，他对摩尔人的风俗习惯与伊斯兰宗教信仰进行了区分，打算通过谨慎耐心的努力一点一点地完成改宗穆斯林的工作。然而，由于当时整个欧洲包括西班牙的宗教多元主义主张被压制，加上国王对穆斯林改宗速度太慢表示不满，因此国王便派托莱多主教西斯内罗斯(Cisneros)去格拉纳达加速对穆斯林的改宗进程。西斯内罗斯组织了富有争议的大洗礼运动，激起了穆斯林的连锁反抗。1500 年，由于担心北非穆斯林与格拉纳达穆斯林势力联合，因此王室用比1492 年时更为不客气的言辞要求格拉纳达穆斯林在参加穆斯林改宗洗礼和移出西班牙之间必须做出选择。鉴于1478 年基督徒已经建立西班牙宗教法庭(Spanish Inquisition)，且犹太人也已于1492 年被逐出西班牙，1500 年的决定对当时的穆斯林来说并不感到意外。在此后的一百年间，基督徒不断强化基督教作为这个国家唯一合法宗教的地位和文化统治的地位，颁布各种法令禁止在格拉纳达使用阿拉伯语言和文字。1609 年，连摩里斯科人(Moriscos，即改宗了的穆斯林)也从半岛被驱离。1492 年对格拉纳达的征服不但标志收复失地运动的结束，而且也标志康维尼西亚计划的终结。建立本国宗教大一统地位的思想是新教改革时期欧洲所有国家的奋斗目标以及早期现代宗教战争必然发生的结果，这使得征服美洲的基督徒也要求当地土著居民必须改宗。同时，还造就了以西班牙为范本的早期现代单一民族国家类型。
如果就收复失地运动本身来说1492年是其结束之年，但就其思想发展而言1492年却不是其终点。具体表现在如下三个方面：首先，收复失地运动可作为进一步进军北非计划的一部分，提出这个说法并不新鲜。阿拉贡和葡萄牙为此已经有数年的准备。然而，1492 年后，迫于欧洲外交行动和抵御奥斯曼土耳其人的需要，这个计划被搁置起来。在许多欧洲统治者包括教皇看来，格拉纳达之战的胜利是日后打败土耳其帝国的先决条件。其次，收复失地运动的一些做法在日后西班牙的国内政策中被保留下来。骑士团制度和教会什一税制度继续在西班牙社会经济中扮演重要角色。征收上来的税金被用于地中海战争，与荷兰新教徒之间的战争和新大陆的殖民活动。骑士团在宗教领域里把征服和再征服，十字军东征和帝王统治紧密联系在一起。许多来到新大陆的西班牙征服者都自诩为哈比托(habito)或某一骑士团成员。
新大陆是收复失地运动继续发挥影响的第三个方面。当时西班牙人意识到创建海外西班牙帝国属地应成为收复失地运动的延续，因为西班牙人在新大陆面临与收复失地运动时期一样的困难和问题。有些理论家如葛梅拉(Gomara)的洛佩兹(Lopez)撰文声称，由于西班牙人有与异教徒斗争的传统，因此当他们解决摩尔人的问题后应马上着手解决美洲印第安人的问题。格拉纳达征服之后，西班牙统治者发现许多无仗可打的士兵已经变得不愿意或没有能力回到平民生活状态了。如果是这样的话，西班牙的海外扩张就变得顺理成章了。因为这样一来既可以为皇家带来海外利益，又可以稳定国内生活。可以说，如果没有1492年格拉纳达胜利的话，西班牙想要征服新大陆是绝无可能的。人们一直在争论当时除西班牙之外为什么没有其他欧洲国家发现新大陆，答案正如德里克· 洛马克斯总结的那样，西班牙在收复失地运动中所获得的经验使其有能力征服和管理新大陆，对其基督教化和欧洲化。无论是好还是坏，收复失地运动标志旧欧洲与新大陆的第一次碰面，从而改变了15 至16 世纪的世界面貌。