德国国会纵火案：八十年前的那把火到底是谁放的
1933年2月27日晚，德国柏林的国会大厦突然失火。付之一炬的不仅仅是国会，还有魏玛共和国时期蹒跚学步的民主。纳粹党借由此桩纵火案，为其最终走向独裁铺平了道路。
1933年2月27日晚间，许多柏林人都在往国会大厦方向涌去。他们听说，这座1884年竣工的巨大建筑失火了。很快，警察封锁了现场，大量消防队员冲向火场试图控制局势。然而一切都是徒劳的，整座建筑都陷入了火海。
涌向现场的，不仅仅是消防队员与围观群众，纳粹党高层人物同样也第一时间赶到了国会大厦。据说，一名纳粹党员急匆匆地试图给新上任的帝国总理希特勒打电话，报告国会失火的消息。接电话的是另一名纳粹高官戈培尔，他回答说：“你不是在开玩笑吧?”随即，戈培尔通知了希特勒，两人一道赶去现场。
希特勒的担忧
希特勒到了现场后，显得忧心忡忡。他倒不是为议会操心，对于民主他从来都是嗤之以鼻的。希特勒忧心的是共产党，他坚信一定是与他誓不两立的共产党人放火烧了国会。戈培尔后来说，共产党试图通过制造恐慌来夺权。
1933年2月底，纳粹党执政才刚刚1个月，立足未稳。当时，纳粹党虽然是国会第一大党，但仅占有32%的议席;第二大党是共产党，占17%的议席。希特勒每时每刻都在担心共产党对他的威胁;而国会失火让他为自己的担心找到了理由。警察很快就在燃烧的建筑内找到了主要嫌疑人：24岁的荷兰人范·德·卢贝。
调查人员在审讯中发现，这名刚来柏林不久的年轻人与共产党有关联;他还承认是他单独纵火烧了国会，理由则是“抗议纳粹党掌权”。
据说，希特勒接到“范·德·卢贝单独纵火”的报告后，大发雷霆。他依然坚信，这决不是孤立案件，背后一定隐藏着共产党的阴谋。他在演讲中说：“如果这场纵火案如我所确信的那样，是共产党的计谋的话，那我们必须用铁拳砸碎这些害人虫!”
当时掌控普鲁士警察机构的戈林则立刻宣布进入紧急状态，他命令手下的警官，使用枪械时无需顾虑。
以保卫国家与人民的名义
国会大厦纵火案，给纳粹党提供了千载难逢的良机。民众的不安情绪与日俱增，军政机关里的保守官僚也开始担心起共产党会抢班夺权。希特勒留意到了这一点，于是警察在戈林的指挥下，在火灾当晚就开始大肆逮捕共产党议员。纳粹党的冲锋队更是将数以千计的人抓捕到私设监狱严刑拷打，不少人还因此丧了命。据估计，直到当年4月，德国共有约2.5万人被捕。
政府则在紧锣密鼓地推进下一步计划。他们急忙制订出一项法令，以对抗所谓的共产主义威胁。当时的总统兴登堡元帅在火灾次日就签署了“保卫人民与国家之总统令”，取消了宪法中的言论自由、集会自由及新闻自由权利。通信私密权也同样遭到取消。位于柏林的政府将可以直接插手各州事务，以“确保稳定与秩序”。
这项总统令，被民间称为《国会纵火法令》。它成为了纳粹党的尚方宝剑，用来打击一切政敌。自此，政府看任何人不顺眼，就可以在缺乏证据、不经法庭程序的情况下予以拘捕，反对派的报纸也一并遭禁。
希特勒仿佛人民大救星
许多民众此时已经相信，共产党之前真的谋划过抢班夺权。许多报纸也持这种观点。巴伐利亚的一间报社写道：“所以，我们拥护这项紧急法令。”民主和自由就此销声匿迹，希特勒则陡然成为了德国人民的大救星，救万千黎民于共产主义险境之中。兴登堡总统签署的这项法令，即是纳粹独裁的法理基础;一直到1945年纳粹倒台，德国的法治与民主都一直被该法案扼杀。
至于这把火究竟是谁放的，八十年后的今天依然没有定论。到底是荷兰人范·德·卢贝，还是共产党人?或者这根本就是纳粹党人自己放的火?不断有传言称，纳粹党自编自导了这出闹剧，就是存心要嫁祸共产党人不过，当今大多数历史学家都相信，国会纵火案确实系范·德·卢贝一人所为，嗅觉敏锐的希特勒则抓住了这一千载难逢的良机。据说，在火灾现场，希特勒面对烈焰中的国会大厦，说了一句意味深长的话：“现在起不再有怜悯;阻碍我们的人，都将被打倒。”至少在这句话上，希特勒言行一致;1933年至1945年间，纳粹党用最恐怖的方式，践行了这句话。