1944年12月16日：二战阿登战役爆发
1944年12月16日，“二战”结束前西线最后、也是最大规模的战役“阿登战役”爆发。阿登战役（英语：Battle of the Bulge或Ardennes Offensive或Von Rundstedt Offensive，法语：Bataille des Ardennes，德语：Ardennenoffensive），别称亚尔丁之役，但盟军将士依作战经过称之为突出部之役，而德国B集团军群则称之为守望莱茵河作战。
战争发生于1944年12月16日到1945年1月25日，是指纳粹德国于二战末期在欧洲西线战场比利时瓦隆的阿登地区发动的攻势。
此次战役与一些次作战协调进行，其中包括地板行动（Operation Bodenplatte）和狮鹫行动（Operation Greif）等。德军此次作战目标是突破英美盟军战线并将其一分为二、占领安特卫普，包围并消灭盟军的四个军，迫使盟军在轴心国占优势的条件下谈判。此次作战如果成功，希特勒就可以集中全力应付东线战事。
此次战役的计划是在极度秘密，几乎完全处于无线电静默的情况下完成。虽然“Ultra”（盟军破译德国秘密无线电通讯的组织）和美第三军的情报人员显示有迹象表明德军会发动进攻，盟军仍忽视了此次突袭的可能性。此外，盟军盲目自信、忙于进攻计划、空中侦察不足、美国第1军相对缺乏战斗经验，进一步为德军的突击提供了可乘之机。
美军伤亡主要集中在战役的前三天，美军第106步兵师三个团中有两个被迫投降。整体而言，阿登战役是美国在二战血腥的一役，美军阵亡人数达15000人。
阿登战役是西线规模最大的一次阵地反击战。
有60多万名德军、近65万名盟军参战。双方的损失都很大。
德军死伤和失踪约12万人，损失600辆坦克和重炮、1600架飞机和6000辆汽车。
美军伤81000人亡19000人，损失733辆坦克和反坦克炮。英军伤1400人亡200人。
但两者不同的是，源源不断的军火生产和大量的人力资源使盟国能迅速地弥补损失，而处于东西两线作战的不利处境和盟国猛烈的战略轰炸之下的德国却无法弥补这些损失。
德军的这次反攻虽使美军遭受重大损失，但严重削弱了它在西线的防御力量和东线的机动兵力，再无后备力量可以补充,不但彻底丧失了反攻能力，而且也难以进行持久的有效防御。四个月后，纳粹德国战败投降。
尽管丘吉尔为英军在此役中无所作为进行辩解，但他无法不盛赞美军在阿登战役中的英勇。“毫无疑问，这是美国人在战争中最伟大的一役，并且我相信，这将被认为是美国人永垂不朽的胜利。”
德军攻势
1944年12月16日拂晓，在密集炮火准备后，德军兵分三路发动突袭：左翼是布兰登堡指挥的第7集团军（辖4个师）；中路是曼特菲尔指挥的第5装甲集团军（辖7个师）；右翼是狄特里希指挥的党卫军第6装甲集团军（辖9个师）。
总攻前，德军还实施了两个特别行动以配合正面进攻。一是代号“鹰”的空降作战行动，目标占领美军后方的公路交通枢纽；另一代号“格里芬”行动则由德军特种部队——第150装甲旅执行。他们装扮成美军，在德国大部队到来之前潜入盟军阵地，尽可能地制造混乱和破坏，占领战略要地。
17日，美军第106师的两个团7000多人被德军包围后投降，成为美军在欧洲战场上遭到的最严重失败。18日，中路德军第5装甲集团军逼进公路交通枢纽巴斯通；右翼党卫军第6装甲集团军占领了马斯河渡口；左翼第7集团军渡过奥尔河。至1944年12月20日，德军已撕开美军防线，形成一个宽约100公里、纵深30公里至50公里的突出部。