王水的起源
王水（aqua regia）又称“王酸”、“硝基盐酸”。是一种腐蚀性非常强、冒黄色雾的液体，是浓盐酸（HCl）和浓硝酸（HNO₃）按体积比为3:1组成的混合物。它是少数几种能够溶解金（Au）的液体之一，它名字正是由于它的腐蚀性之强而来。化学式为HNO3·3HCl。
王水一般用在蚀刻工艺和一些检测分析过程中，不过一些金属单质如钽（Ta）、铱（Ir），蜡烛等高级烷烃，有机物中的塑料之王——聚四氟乙烯，硅（Si）等物质不受王水腐蚀，而无机盐如硫化亚铂、硫酸钡也不溶于王水。
王水极易变质，有氯气的气味，因此必须现配现使用。
起源
约800年，波斯人炼金术士贾比尔·伊本·哈扬（Jabir ibn Hayyan）将盐酸与硝酸混合在一起发现了能够溶解金的王水。
王水是由1单位体积的浓硝酸和3单位体积的浓盐酸混合而成的（严格地说是在制取混酸所用的溶质HCl和HNO₃的物质的量之比为3:1）。盐酸含量22.8~25.8%，硝酸含量2.5~3.1%。王水的氧化能力极强，曾被误认为是酸中之王（实际上王水只是腐蚀性强，而酸性比浓硫酸还弱）（直到超强酸的发现，才知道王水是小巫见大巫）。
一些不溶于硝酸的金属，如金、铂等都可以被王水溶解（铂必须被加热才能缓慢反应，铂金反应很慢基本肉眼难以观察到）。但可溶于硝酸的银反而在王水中溶解度更小（因为生成难溶的氯化银氧化膜，而氯化银与氯离子络合生成AgCl₂⁻的量有限）。
王水同时具有硝酸的氧化性和氯离子的强配位能力，因此可以溶解金、铂等不活泼金属。浓盐酸的加入并不是增强了硝酸的氧化性，而是增强了金属的还原能力。Au（金）与HCl氯化氢配位形成HAuCl4四氯合金酸，增强了金属的还原能力，使硝酸氧化金变得可能。
配比条件
两种酸都是强酸。其中一种是配合性强的酸，保证大量的Cl-（Cl-有一定的络合性），F-虽然表现为更强的金属配合性，但是HF在水中难以完全电离，难以保证大量F-的存在。Br-太容易被氧化，难以保证整个溶液强有力的氧化性。所以必须用盐酸。而一种酸氧化性必须适中，要足够强，但是不能太强。太强，把Cl-大量氧化了就丧失了第二个条件，而浓硝酸刚好是常见酸中满足这个条件的。
这两种最常见的酸配伍可以说是天作之合。但是硝酸其实可以用与硝酸氧化性相近的硒酸（H2SeO4）和碲酸（H6TeO6）代替，虽然并不常见，但是却和硝酸有一样的效用。好处是还原产物（H2EO3或EO2(E=Se,Te))不是气体，不会造成气体中毒，反应产物全部在溶液中。