元丰改制的背景和影响
元丰改制，是宋神宗赵顼元丰年间（1080年～1082年）对职官制度的一次重要改革。在改制后，朝廷的行政效率并没有提高，甚至造成了行政效率的降低。但是裁撤了部分冗员以及冗散机构，减少了财政开支，明确了各职位机构的职责。
元丰改制是一场发生在北宋中期社会矛盾不断激化、国力积贫积弱的情况下，在宋神宗的主持下爆发的一场对职官制度的改革，它与著名的王安石变法是同步进行的。虽然元丰改制不如王安石变法有名，但是却对中国古代官职制度的发展和演变产生了重大影响。
改制背景
元丰改制的背景之一，就是北宋中期朝廷的冗官现象日益严重。自从北宋开国皇帝宋太祖赵匡胤黄袍加身后，吸取了唐末五代时期藩镇拥兵割据的教训，利用杯酒释兵权，逐步解除了藩镇的势力，但是却允许开国功臣的子孙以“恩荫”世代做官，这样宋初以来的职官制度就存在许多问题：
一是机构重叠，既无定员、无专职，又有许多徒有其名而无所事事的冗闲机构和官员；二是莅其官而不任其职，官职名实之间悖离、混乱。
元丰改制的背景之二，是由于冗官现象的存在，造成官员之间在其位不谋其政，互相推诿、扯皮的情况非常普遍，官职也是名不副实，而且官职之间的进阶达到惊人的三十七阶，甚至有时候下属部门同时有几个上级部门管理，但是真有正能有效管理的却没有一个，以至于出现了下属不知上级是谁的奇特现象。
基于此，宋神宗决定对北宋的职官制度进行一场彻底有效的改革，减少冗官冗政的弊端，提高朝廷的办事效率，因为这场改革发生在元丰年间，历史上称为元丰改制。
改制影响
元丰改制的影响，是它使官员居其位谋其政，有了定职定位，同时裁撤了一些闲散部门和官员，打通了官员的升迁的阶数，客观上减少了政府的开支，提高了行政效率。
但是这只是元丰改制表面的效果，而且元丰改制的影响仅限于中央政府，对于地方政府而言，由于重重阻碍，效果更是甚微。元丰改制的影响更深层次，是在通过改革，加强了中央集权，削弱了宰相的权力。
在北宋中期以前，皇帝的权力并不是为所欲为的，它受到以宰相为首的各级官员的监督，尤其是宰相的权力过大，中央机构的三省都归宰相统领，皇帝实际上并不能直接管理朝政。比如当时王安石变法就是在宰相王安石的全面主持下开展的。
鉴于此，宋神宗为了实现自己乾纲独断的目的，推行了元丰改制，目的就是削弱宰相的权力，使得皇帝可以直接管理朝政。元丰改制后，中央集权越来越得到强化，在清朝时达到顶峰，权力完全集中在皇帝一人手中，官员只能跪拜执行，这才是元丰改制最深层次的影响。