海象是什么动物
海象（学名：Odobenus rosmarus（Linnaeus，1758），海象科海象属的一种动物。顾名思义，即海中的大象，它身体庞大，皮厚而多皱，有稀疏的刚毛，眼小，视力欠佳。长着两枚长长的牙。
与陆地上肥头大耳、长长的鼻子、四肢粗壮的大象不同的是，它的四肢因适应水中生活已退化成鳍状，不能像大象那样步行于陆上，仅靠后鳍脚朝前弯曲，以及獠牙刺入冰中的共同作用，才能在冰上匍匐前进，所以海象的学名，若用中文直译便是用牙一起步行者，而且其鼻子短短的，缺乏耳壳，看起来十分丑陋。
外形特征
身体呈圆筒形，粗壮而肥胖，雄兽体长3.3~4.5米，体重1200~3000千克，雌兽较小，体长一般为2.9~3.3米，体重600~900千克。头部扁平，吻端较钝，上唇的周围长有一圈又长又硬的钢髯，约有400多根，其中有血管和神经通过，触觉十分灵敏。颈部有一对气囊，使头部能够经常露在水面以上进行以呼吸。眼睛很小。没有外耳壳。肉乎乎的四肢颇似鱼鳍，所以称为鳍脚。前肢较长，约占体长的四分之一，5趾分得很开，后肢能向前方折曲，可以在陆地或冰上爬行或支撑身体。尾巴很短，隐藏在臀部后面的皮肤中。雄兽的睾丸位于腹腔内。
海象有24枚或少于24枚牙齿，下门齿消失，前臼齿和臼齿的顶部平坦，适于敲开贝壳。最独特的是一对白色的上犬齿十分发达，终生都在不停地生长，其根部着生于上颔，尖部从两边的嘴角垂直伸出嘴外，形成獠牙，很像陆生动物大象的门齿，并因此而得名。雄兽的长牙可达75~96厘米，重量为4~4.5千克。雌兽的牙稍短而细，长度一般不到50厘米。獠牙可以用于自卫和争斗，在泥沙中掘取蚌蛤、虾蟹等食物，或在爬上冰块时支撑身体，所以又有“象牙拐杖”之称。在冰封的海下，獠牙还能用来凿开冰洞，以便呼吸。
海象的皮肤厚而多皱，厚度可达1.2~5厘米，皮下脂肪厚12~15厘米，足以抵御北极的严寒。裸露无毛的体表一般呈灰褐色或黄褐色，但常常出现一些奇妙的变化。在冰冷的海水中浸泡一段时间后，为了减少能量消耗，动脉血管收缩，血液流动受到了限制，体表就变为可怕的灰白色，而登陆以后，血管膨胀，体表则呈现出棕红色，尤其是一群海象卧伏在一起的时候，就如同铺在岩石上的一块巨大的棕红色地毯。
种群现状
海象对海洋环境的变化也特别敏感，由于大规模地开发石油和天然气，使很多海象的栖息地受到了污染，以致于无法继续生存下去而造成绝迹，分布区逐渐缩小。
随着人们对海象牙需求量的不断上升，海象狩猎业也在不断发展，狩猎的工具和方法得到了不断的改善和提高，使海象生存境遇受到毁灭性打击，种群数量急聚下降，已从二、三个世纪以前的数百万头锐减到大约7万头以下。
搁浅事件
美国国家海洋和大气管理局发言人2014年10月1日表示，随着气候变暖及海冰融化，海象便游到海岸上，约有3.5万只海象集体搁浅在阿拉斯加西北部海滩上，并有约50只海象或因踩踏丧生。该机构将会对海象尸体进行尸检，以确认死亡原因。
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