圆明园为什么被称为万园之园
圆明园是清代大型皇家园林，占地面积3.5平方千米，建筑面积达20万平方米，一百五十余景，有“万园之园”之称。那么圆明园为什么被称为“万园之园”呢？
在一些书中的表述是这样的：西方世界怎样怎样。也就是说，这个名字来自于西方。准确的说，这个说法来自于法国的一名传教士，叫做P.Jean-Denis Attiret，在乾隆八年，他给自己远在巴黎的一位朋友写信，在信中他用了这样的法语：“LeJardin des Jardins，ou le Jardin par excellence.”
他说圆明园是无与伦比的花园中的花园。后来，在1941年的一本艺术书籍中，有人将这句法语翻译成了万园之园。虽然这个形容听起来不错，但也有人认为其形容的并不精准，因为“万”的说法在原句中并没有体现，还有学者也认为，万园之园的说法，实际上有些夸张。
圆明园地处在北京城西北郊，与颐和园相毗邻。圆明园始建于康熙46年，也就是公元1707年，是由圆明长春绮春森源组成和称圆明三园，总面积346万平方米。曾经是中国古代最大的皇家园林。“圆明园”这一名称是由康熙帝命名的。康熙帝御书三字匾牌，就悬挂在圆明殿的门上方。对这个“圆明”雍正帝有个解释，说“圆明”二字的含义是：圆而入神，君子之时中也；明而普照，达人之睿智也。“圆”是指个人品德圆满无缺，超越常人；“明”是指政治业绩明光普照，完美明智。这可以说是封建时代统治阶级标榜明君贤相的理想标准。
圆明园不仅仅是一个园林，它还是一座收藏相当丰富的皇家博物馆。圆明园内藏有名人字画秘府典籍，钟鼎宝器金银珠宝的稀世文物，集中了古代文化的精华。圆明园的南部为朝政区，是皇帝处理公务之所，其余地区则分布着40个景区，其中有50多处景点直接模仿外地的名园盛景，比如杭州西湖实景。圆明园中还建有西式园林景区大水法和万花阵迷宫以及西洋楼等；都具有意大利文艺复兴时期的风格。
圆明园主要兴建于康熙末年和雍正时期，至雍正末年已建成30余处园林风景建筑群遍布两平方千米范围。乾隆年间在园内相继又有多处增建和改建。园中的主要园林风景群，如著名的圆明园40景，包括正大光明，勤政亲贤，九州清晏，吕月开云，天然图画，碧桐书院，慈云普护，上下天光，杏花春管等，以及紫碧山房藻园，若帆之阁，文源阁等。
圆明园汇集了当时江南若干名园胜景的特点，融中国古代造园艺术之精华，以圆中之园的艺术手法，将诗情画意融入千变万化的景象之中。圆明园中园有中西各国风格的建筑145处，建元时间长达150余年，其规模之宏大，园林之优美，冠绝天下，所以被称为“万园之园”。
圆明园体现了中国古代造园艺术之精华，是当时最出色的一座大型园林。乾隆皇帝说它：“实天宝地灵之区，帝王豫游之地，无以逾此”。而且在世界园林建筑史上也占有重要地位，其盛名传至欧洲，被誉为“万园之园”。
法国大文豪雨果于1861年有这样的评价：“你只管去想象那是一座令人心神往的、如同月宫的城堡一样的建筑，夏宫（指圆明园）就是这样的一座建筑。”人们常常这样说：希腊有巴特农神庙，埃及有金字塔，罗马有斗兽场，东方有夏宫，这是一个令人叹为观止的无与伦比的杰作。
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