开心果的特征
开心果是漆树科多年生落叶果树，能适应严酷的生长条件，具有耐旱、抗热、抗盐 碱地等特性，可供干旱地区和丘陵山坡大面积种植。
枝、叶特性
开心果是一种小乔木，高5～7m，树姿开张，有明显主干，无中央领导干，干上开心，主枝分枝角常呈90°，树冠枝条分布均匀，有利于光的吸收和利用。冠径3～6m，树皮暗灰色，粗糙。小枝光滑，红褐色。奇数羽状复叶，有小叶3～5个，小叶椭圆形或阔椭圆形，长4～10cm，宽2.5～6.5cm，叶厚，全缘，无毛。叶片光合速率日变化呈双峰曲线，最高峰在11:00时，次峰在15:00时，中午有明显的“午休”现象;季节变化亦呈双峰曲线，最高峰在6月，次峰在8月，光合作用的最适温度为30℃。
花雌、雄异株
无论雌株和雄株，花芽明显大于叶芽，且生于一年生枝条的叶腋处，枝条顶部的1～2个腋芽一般是叶芽。雄花有萼片1～2个、雄蕊3～5个。雌花有2～5个膜质的萼片和1胚珠的子房，子房卵圆形。圆锥花序长4～10cm，由数百个棕绿色小花组成，每个花序由13个主枝构成，每个主枝由1个顶生花和5～19个侧生花组成，果实主要由顶生花形成。座果率大约10%。
传粉
开心果是风媒传粉。蜜蜂由于花粉可以被吸引到雄花上，但是雌花因缺乏花粉、花蜜、花瓣而不能将其吸引过去，故开心果靠虫媒传粉不易成功。为了便于授粉，授粉者(雄株)常常被栽植到3株×3株的正方形的雌株中心位置，即雌、雄比例为8:1。有时甚至将雌雄比例提高到12:1。开心果具有较强的顶端优势，顶生花首先开放就是其具体体现。这种较强的顶端优势，限制了下部晚开花的座果，因此，给顶生花下部的花授粉效果不明显。
果实
虽然在市场上，开心果是做为一种干果，但在植物学上，开心果属于核果，椭圆形或长圆形，长约2cm，宽约1cm，先端急尖，熟时呈黄绿色或粉红色，种子淡绿色或乳黄色。栽植后4～5年结果，第7～8年可达丰产期。开心果寿命长，在伊朗有长达700年的大树，结果可持续350～400年。
水、热特性
开心果是干旱亚热带树种。在年降水量200～400mm，空气相对湿度50%的地带能良好生长。生长季要求平均温度24～26℃，能忍耐43.8℃的高温。冬季可忍耐-30℃低温。地中海类群耐寒性弱，-9℃就会发生冻害。开心果适应性强，喜光，适生于海拔600～1200m的阳坡山地。
土壤要求
在深厚、轻松的粘壤土和含石灰质20%～30%的干燥沙壤土上开心果生长最适宜，石灰质过少时则生长不良。最适土壤相对含水量为70%，灌水临界期的土壤相对含水量为30%。
根系
开心果的根系特别是主根的生长比地上部为快，侧根随年龄的增加而伸长，7～8年生树根长3～4m，水平根常超过树冠，颇有利于水分和养分的吸收。根系不耐潮湿，怕积水，据中科院西安植物园观察，开心果在树冠下淹水10h即枯死。
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