鲟鱼的特征及生存现状
鲟鱼是现存起源最早的脊椎动物之一。鲟鱼隶属于硬骨鱼纲、辐鳍亚纲、软骨硬鳞总目、鲟形目。大家通常所说的鲟鱼就是指鲟形目的鱼类。它是鱼类中最原始的类群之一。
世界上现存1目2科7属27种，仅分布于北半球，现存9个自然分布区，分别为太平洋东岸、北美大湖地区、大西洋西北部、北美密西西比河流域和墨西哥湾、大西洋东北部、里海地区、西伯利亚及北冰洋流域、黑龙江水系和日本海、长江和珠江水系口。由于自然环境改变、水工设施修建和过度捕捞等原因，近年来世界范围内的野生鲟鱼资源明显减少，处于濒危状态。我国自然水域分布的鲟鱼有8种。
外形特征
鲟鱼体延长，一般呈梭形。躯干部的横断面呈近五角形。吻长，体被5行骨板，或有时裸露。无眶间隔、前鳃盖骨和间鳃盖骨。头上骨板或有或无。尾鳍上缘有1行棘状鳞。鳍条不骨化。背鳍和臀鳍后位。胸鳍低位。腹鳍在背鳍前方。尾鳍歪形，或呈鞭状，上叶长于下叶。内头颅为软骨，仅部分骨化。左右腭方骨与筛骨区或蝶骨区不相连，与颌骨固连。有锁骨，无椎体。鳔大，镖管和食道背面相连。食道短。胃部膨大，有幽门囊。肠短，有发达的螺旋瓣。
生活习性
鲟鱼栖息在水体中下层。海河洄游性和江河定居性的种类，在产卵期均向河上游移动。冬季多在河道或近岸深水处。仔鱼期一般食浮游生物。幼鱼期多以底栖的水生寡毛类、水生昆虫、小型鱼虾及软体动物为主要食物。成鱼期食底栖动物或动植物渣滓，铲鲟则仍以浮游生物为食。
分布范围
它们全部分布于北半球，现存9个自然分布区为：太平洋东岸、北美大湖地区、大西洋西北部、北美密西西比河流域和墨西哥湾、大西洋东北部、里海地区、西伯利亚及北冰洋流域、黑龙江和日本海、长江和珠江。
在我国境内野生的鲟鱼有7种，它们有分布于黑龙江、松花江、乌苏里江流域的史氏鲟、达氏鳇、和库页岛鲟；分布于长江、金沙江流域的中华鲟、达氏鲟；分布于新疆伊宁等地水域中的裸腹鲟；分布于新疆额尔齐斯河、布伦托海、博斯腾湖的西伯利亚鲟。迄今为止，我国从国外引进了俄罗斯鲟、欧洲鳇、小体鲟、匙吻鲟等十几个品种作为研究或者是人工养殖。
种群现状
鲟形目(Acipenseriformes)所有物种均已列入CITES保护物种名录，其中短吻鲟(Acipenserbrevirostrum)和大西洋鲟(Acipensersturio)2种为附录I物种，其他25种均为附录Ⅱ物种。IUCN濒危物种名录¨叫也已将鲟形目中19种列为濒危物种，其中17种为极危等级，2种为濒危等级。我国是鲟鱼主要分布国，境内共有鲟鱼2科3属8种。
中华鲟(Acipensersinensis)是我国特有种，分布在长江和珠江水系，为我国一级保护物种，由于水工设施修建阻隔其洄游通道，导致野生中华鲟资源逐年下降；史氏鲟(Acipenserschrenckii)和达氏鳇(Husodauricus)分布在我国黑龙江水系，由于自然环境改变和过度捕捞等原因，这2种鲟鱼资源也呈现减少趋势，列入我国二级保护名录。我国野生鲟鱼资源现状令人担忧，急需加强资源保护。
全球的27种鲟鱼中，有23种濒临灭绝，17种被世界自然保护联盟（IUCN）列为极度濒危，代表着以鲟鱼为旗舰物种的淡水生态系统在衰退。“这也在我们发布的地球生命力指数报告中得到印证，2018年的报告显示：淡水生态系统的生命力指数下降82%，是所有生态系统中下降速率最快的。
长江鲟，又名达氏鲟，为淡水定居性鱼类，是我国长江独有的珍稀野生动物。长江鲟出生和成长都在长江上游至金沙江下游江段。受人类活动影响，从20世纪后期开始，长江鲟自然种群资源规模急剧缩小，至2000年左右自然繁殖活动停止，自然种群已无法自我维持，面临野外绝迹风险。2010年，世界自然保护联盟（IUCN）将其升级为极危级（GR）保护物种。
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