神农香菊之谜
神农香菊是神农架地区生长着的举世稀缺的草本植物，形似野菊花，金黄色，虽然朵小茎细，却郁香无比，对神农香菊进行精深加工，充分开发其挥发油成分，将其广泛应用到医药、香料工业和日用化学工业上，其开发利用率高，经济价值将十分明显。
形态特征
神农香菊是多年生草本。植株矮小，全株疏被白色柔毛，花、叶及根均具浓郁香气；茎基部带紫红色；叶片较小而厚，深绿色，上面叶脉隆起，下面具凹陷小腺体；花小，黄色。
生长环境
分布在海拔2600米以上的向阳开阔的空旷地。
分布范围
产于湖北神农架地区。
谜团
在神农架境内的小龙潭，生长着一种秋季开小黄花的野生花卉——香菊花，就目前而言，唯神农架独有，所以又叫神农菊。神农香菊全株（根、茎、叶、花）都散发着一种浓烈的香甜味，一间16平方米的房屋只要放置一盆，把门窗紧闭几分钟后再打开，满屋飘香，半天不散。这种香菊是制作天然香精的上等原料，食用也可。然而，这种奇特的香菊，凡移植于外地栽培，香甜味逐渐消失，效果不佳，这真是令人不可思议。
研究
周树军等(1996)通过对形态学和细胞学资料的比较研究，认为神农香菊应为甘菊的变种，并作了分类学处理，即神农香菊学名为Dendranthema lavandulifolium var．arom，aticum(Q．H．Liu)，S．F．Zou et D．K．Zhang.。
周杰、陈俊愉(2010)从形态学、细胞学、化学分类学、分子生物学等各方面，综合分析大量研究资料，确认神农香菊的分类学地位，提出将其作为菊属一个种独立出来，使用Chrysanthemum atommicum J．Zhou et J．Y．Chen作为神农香菊的学名，乃一新等级的处理。对主要分布于湖北宜昌、河南伏牛山山脉的毛华菊则作为模式变种处理，仍称毛华菊。而原产于安徽如天柱山等地的毛华菊，则作为阔叶毛华菊(新变种)处理，写成Chrysanthemum vestitum(Hemsl．)Ling var．1atifolium J．Zhouet J．Y．Chen(周杰、陈俊愉，2010)。周杰、陈俊愉(2009)认为毛华菊和阔叶毛华菊都是菊花起源的重要杂交亲本。
胞学研究证明，神农香菊的遗传背景特殊，与多数菊属植物关系较远(刘启宏等，1998a；1998b)，这也可能是菊属植物形态和遗传多样性的一种反映。其余野菊的总体聚类趋势是二倍体野生种聚合后，再与四倍体野菊聚合，表明菊属的系统演化是一个从低倍到高倍异源多倍体化的过程。
主要价值
日化用功效
浅黄色液体，香韵独特，香气强度大，留香持久，无毒无害。可广泛用于制取：香水、精华液、复方精油；香皂、洗衣粉、洗洁精；洗发液、牙膏、洁厕剂、沐浴露；空气清新剂、花露水；纸巾等。
科学考察和研究活动获取的丰硕成果，目前正在转化为物质财富。近年来，神农架开发的桦树汁系列饮料、从神农香菊提炼的国际流行香型香精以及水电开发、磷化工的发展等，都得益于科学考察的成果。
理化特征
神农香菊的花、叶含有α-侧柏酮、β-侧柏酮及龙脑等萜类化合物，此外，神农香菊中还有绿原酸、刺槐素、芹菜素、木犀草素、β一谷凿醇、β一胡萝卜普等。