朱祁镇复位后为什么要立钱氏为皇后？
朱元璋开国建都后，为了防止外戚干政，规定：凡天子亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受。因此钱皇后的出身自然不高贵，但却是张太皇太后亲自把关，千挑万选出来的，不论颜值还是品性，那都是万里挑一的。
由于朱祁镇早在7岁就登基继位，不像之前的皇帝继位时已经成年了，因此，钱皇后和他的大婚，就成了明朝皇帝大婚的第一对，在张太皇太后的张罗下，不管是结婚还是封后，仪式都超乎寻常的隆重。
贤雅恬静的钱皇后，不光把后宫打理得井井有条，还特别维护朱祁镇的名声，坚决不同意朱祁镇给她娘家人加官进爵。
另外，钱皇后还是个非常明事理的人，她深知皇帝为一国之君，子嗣涉及到国本，所以她从不阻拦朱祁镇亲近别的嫔妃。由此，后宫嫔妃怀孕产子的喜讯，频有报传。
正是这种种缘故，朱祁镇对钱皇后又爱又敬，迟迟不肯立嫔妃们所生的皇子为太子，而是等着钱皇后能为他生下皇子来。
就这样等了7年，朱祁镇都没能等来钱皇后怀孕的消息，却等来了瓦剌南犯的消息。
受太监王振撺掇，年轻的朱祁镇不顾群臣劝阻，执意要御驾亲征。既然要出征，为了以防意外，这才不得不把庶长子朱见深立为皇后，又让弟弟朱祁钰代为监国。
钱皇后担心朱祁镇安危，让哥哥钱钦和弟弟钱钟随侍朱祁镇左右。
然而，让她没想到的是，朱祁镇这一去不光成了瓦剌的俘虏，她的兄弟也在土木堡之变中，为了保护朱祁镇，双双丧命。
起先，朝廷还想用赎金换回朱祁镇。钱皇后听说后，便把体己钱全部献了出来，希望能早日看到朱祁镇归来。
然而瓦剌收了钱，却并不放人，反而变本加厉和明廷谈起了条件。
于谦等大臣经过商议，最终主张拥立朱祁钰为帝，并遥拜远在瓦剌军营中做俘虏的朱祁镇为太上皇。
朝廷的决策，钱皇后是没有办法改变的，只能虔诚祈祷，希望此生还能看到朱祁镇归来。
钱皇后日夜啼哭，祷告不止。既不肯让自己有片刻休息，也不愿享受锦衣玉食。这样寒来暑往，她的身体坏掉了。不光哭瞎了一只眼，还由于太久跪伏的缘故，一条腿也坏掉了。然而她拒绝治疗，一厢情愿地认为，这是她必须付出的代价。
也许是钱皇后的虔诚感动了上天，次年，瓦剌竟将朱祁镇送回了京城。
可是今非昔比。坐稳了皇位的朱祁钰，不仅没有给朱祁镇该有的待遇，反而把他和钱皇后等嫔妃们都关进了南宫。
朱祁钰的所作所为，朝臣们竟没有一个人站出来反对。被幽禁在南宫的朱祁镇，不由得心灰意冷。
然而钱皇后的模样同样让他吃了一惊。问明情况后，他一时也泪流满面。纵然此时陪他在南宫的嫔妃们容颜娇美，但在他看来，身体残疾的钱皇后，才是他唯一的爱人。
朱祁镇在南宫中并未享受到太上皇该有的待遇，反而衣食都无以为继，生活捉襟见肘。那些势利的宫女太监们，见侍奉他们得不到好处，对他们也是相当刻薄。
钱皇后见朱祁镇愁闷，于是对他好言相劝，又组织嫔妃们做些绣活，托人拿到宫外换些衣食，勉强度日。
就这样，又一个7年过去了。
随着朱祁钰的病情加重，徐有贞、石亨、曹吉祥等人发动政变。在他们的帮助下，朱祁镇重新夺回了皇位。
复辟成功后的朱祁镇，当然要再立一位中宫皇后。
太子朱见深的生母周贵妃，觉得这是个千载难逢的机会，于是就托人给孙太后做思想工作。表示钱皇后既无子嗣又是个残废，不能母仪天下。
孙太后也觉得有理，可是朱祁镇却坚决不同意，最终还是把钱皇后再次封为皇后。
按说苦尽甘来，朱祁镇和钱皇后也算熬出了头，剩下的就该都是过节一样的好日子了。
可是，老天总是不肯遂人意，不久朱祁镇竟生了大病。眼看药石无灵，他心里百般放不下钱皇后。他深知，自己去世后，朱见深会被周贵妃左右，废掉无儿无女的钱皇后。于是在临终前，对朱见深以及大臣们一再叮嘱，千万要善待钱皇后。钱皇后去世后，一定要让他们同葬一穴。
朱祁镇去世后，周贵妃果然数次刁难，要求废黜钱皇后的皇后之位。由于大臣极力反对，才不得不作罢。最终，钱皇后得以被尊为慈懿皇太后。
随后，朱见深因废后一事，与钱太后意见相左，因此对钱太后颇为不满。这样一来，钱太后的处境就非常不妙了，她不得不在朱见深的冷脸下捱日子。
抑郁的日子和身体上的疾病，在钱太后46岁时，摧毁了她。
按说，遵朱祁镇遗嘱，钱太后死后，她该和朱祁镇合葬才是。
但周太后不愿意，朱见深也不愿意。
正直的大臣们不得不为钱太后争取最后的权力，他们不断上疏，但无济于事。最后，他们集体跪在文华门外痛哭不止，坚决要求把钱太后和朱祁镇合葬，否则他们只有跪死在文华门外了。
迫于压力，朱见深同意了大家的要求。
可是，周太后还是捣鬼，在钱太后的墓室上做了机关，让钱太后的墓室，和朱祁镇的墓室无法相通。
这件事，直到朱佑樘继位后才发现。他早就听闻过钱太后和朱祁镇的爱情故事，因此他决定打通钱太后和朱祁镇的墓室。可惜钦天监却称，这样做会影响国祚，他才不得不做罢。
不过，朱佑樘是个正直的人，他还是把周太后的牌位从太庙撤了出来，祀于嫔妃们牌位所在的奉慈殿。而把钱太后的牌位和朱祁镇的牌位放在一块，让他们共享子孙烟火。