中国古建筑为何悬鱼？悬鱼装饰起源及文化特征是什么？
我国古建筑历史悠久，并且具有独特的风格和审美价值特征，是艺术鉴赏的重要对象。而要鉴赏我国古建筑的艺术，除了了解其主要特征之外，还要了解它的艺术表现形式。而装饰就是建筑艺术表现形式的重要手段。从各个细节之处彰显建筑的美感，其中涉及了比如工艺、雕塑、民俗、饮食等各方面的文化。
悬鱼是我国古代建筑中的装饰一个元素，在悬山式和歇山式的屋顶中最为常见。悬鱼位于博风板的正中央，与正脊垂直，往两侧方向顺着排列下去的云纹装饰叫“惹草”，惹草一般是为了遮盖山墙与屋面的接缝，一方面是保护伸出墙外的檩头（屋顶的横木），另一方面也起到了很不错的装饰作用。
关于悬鱼，有这样一个典故。出自《后汉书·羊续传》，羊续是东汉时期的人，凭门荫入仕，他在年龄上比刘备的老师卢植小三岁，大家方便有个概念。因镇压黄巾军有功，迁南阳太守。南阳在当时是非常富有的地区，而太守就是当地的最高行政长官，南阳太守理所当然就成了所有人的眼中肥缺。南阳虽说富裕，当时并不是说普通百姓富有，而是这里富豪云集，对官员出手阔绰，前面几任太守都在此地赚得盆满钵满。
但是羊续到了南阳就跟前面的太守不一样了，他保持与富豪们的距离，从来不会跟他们有任何经济来往。当差办案更是秉公执法，从不偏袒，丁是丁，卯是卯。但是尽管如此，下面总还是会有人来巴结。有个郡丞打听到羊续没有其他什么爱好，但是特别喜欢吃鱼，郡丞心想送点吃的应该没什么不妥吧。于是特地请人打捞了一条挺贵的大鱼亲自送过去，羊续见到这种情况就有点为难了。
如果不收下，扫了别人面子，况且这鱼虽然贵但是始终是常见食材而已。但是要是收下了，他又担心其他官员效仿，到时候家门口熙熙攘攘可不好办。能做到郡守，还是有点东西的，他很客气地将这条鱼收了下来，也没有吃也没有转送他人，而是将其挂于房檐之下。不久之后，郡丞又送来一条鱼。羊续指着房檐下的那条鱼，说到：“你上次送的鱼，我还没有来得及吃，不好意思再收啦。”郡丞一看，也就明白了领导的意思，惭愧地离去。
南阳当地的很多官员和富豪经常在打听这条鱼的消息，方便之后自己也表达心意，但是最后活鱼变成了鱼干，依然挂在房檐下。郡里的官员都很震惊，至此以后，也没有人再敢去给他送礼了。这样的行为就成为了古代官员的榜样，所以很多官员都效仿羊续，在房檐下悬鱼，以此来提醒自己始终保持廉洁本色。
宋代之前，悬鱼仅仅只能在高级官员的府邸和寺庙建筑中出现。元代之后，民间也逐渐出现了悬鱼装饰，在其发展过程中，鱼的形象也变得多种多样，或抽象，或简化，或精美。甚至主体也从鱼更换为其他动物，比如蝙蝠，寓意为蝠的谐音“福”。
在三晋地区、浙闽一带、西南地区，是悬鱼出现比较多的地区。受地域文化影响，悬鱼也呈现出了不同的表达形式。陕西、山西、内蒙、河南一带，悬鱼纹饰主要为如意、卷云、瓶花等。基本上代表了北方建筑装饰的风格，如大相国寺、平遥古城、榆次老城，配合建筑整体的风格，把浑厚、大气、豪放的感觉体现得淋漓尽致。
而南方的古民居上的悬鱼，则用原木为材料，虽然不添加其他色彩，但是雕刻精细，美观古朴，就好像它有很多故事，想要对你娓娓道来。
作为依附在民居建筑上的小装饰，悬鱼造型优美，寓意深奥，形状各异。我们可以看得出来，很多悬鱼的造型是象征着生殖和繁衍，准确地说，双鱼一类的悬鱼轮廓，和女阴轮廓相似。双鱼也同样代表着交融，阴阳互补。从生物的角度来讲，鱼腹多子，繁殖能力是很强的。人们希望对鱼的崇拜能够福佑自己，多子多孙。当然还有很多其他寓意，比如鱼与水有关，古代建筑多为木结构，用水中之物镇宅，因为水能克火，还有年年有鱼是“年年有余”的谐音，可谓中国传统吉祥祈福最具代表的语言之一。
尽管随着时代发展，悬鱼的样式也不再局限于鱼形，变换为莲花、卷云、如意、飞禽等各种传统图样的造型，但是习惯上人们依旧称之为悬鱼。
这就是中国人从不会忘记自己的根本，而现在，我们应该继续发扬从古至今传递的优秀传统文化。从保护古建筑、寻找传承人、文化教育宣传等等这些方面，让中华文化根植在每个中国人的心中。