1619年，萨尔浒之战，大明120000大军惨败，朝廷上下一片哀嚎。
文臣熊廷弼却上书说：“臣能稳定辽东。”大汉奸李永芳得知消息，急忙找到努尔哈赤说：“主子，此人厉害，我们要小心了！”
1619年，萨尔浒之战爆发。当时是金朝开国三年，此时的努尔哈赤已经统一了女真族各部落，势力大涨。
野心勃勃的努尔哈赤在列举了明代七大罪行之后，率领二万步兵，准备攻打大明。
此时的明朝由于长期的党争导致了明廷内部的政治腐败，万历三十年不上朝，朝堂也就是个空架子。
政治上的腐败，必然会使军队不堪一击。果不其然，短短五天的时间，明朝仓皇组织起来的十二万大军溃不成军。
经此一役，大明在与后金的对峙中处于劣势，努尔哈赤趁机占领开原和铁岭，大明形势岌岌可危。
万历皇帝听到这个消息，心中充满了不甘，他明白如今想要再打压努尔哈赤已经十分困难了。
这时，熊廷弼给万历皇帝写了一封信，亲自请战，还保证自己击退努尔哈赤。听完熊廷弼的计划，万历皇帝十分开心，将兵权交给了熊廷弼。
为了防止手下不受指使，万历皇帝还赏赐熊廷弼一把“尚方宝剑”，允许他先斩后奏。
此时投降叛国的李永芳在得到这个消息后，赶紧去找努尔哈赤：“熊廷弼这个人的能力很强，一定要多加注意！有他在，必能扭转局面。”
不过，努尔哈赤此时沉浸在以少胜多的喜悦当中，对于熊廷弼这号连听都没听过的人物不以为意。
努尔哈赤甚至还鄙夷地说：“现在明兵败如山倒，区区熊廷弼又能奈我何？”
然而也正是努尔哈赤的自大，让后金为此付出了巨大的代价。熊廷弼可不是一般人，他在带兵打仗和治理军队方面有着自己的独到之处。
当时铁岭等地接连失守，许多守军将领都吓得落荒而逃，熊廷弼一番苦口婆心地把他们都给劝了回来。
第二天，熊廷弼一反常态，直接命令手下的将士将这些逃跑的将领一一绑起来，带到操场当场处死。
熊廷弼义正言辞地说到：“我不杀了你们，岂不是辜负了那些牺牲在战场上的将士！”
之后，熊廷弼找到了导致辽东沦陷的罪魁祸首李如桢，正是由于李如桢的无能才导致辽东沦陷，于是立马就革去了李如桢的职位。
同时，熊廷弼还命令手下将李如桢带回朝中，交由万历皇帝处置。
辽东将士这时方知，这位凶神恶煞的汉子是真的来带领部队打仗的，而不是来带领部队送死的，于是士气大增。
此后，熊廷弼下令修建城防，购置枪械，训练将士，将辽东散军队训练成一支合格的军队。
在闲暇之余，熊廷弼派人去袭击努尔哈赤的军队，自己则在风雪中赶往抚顺前线，观察敌人的动向。
经过一番铁腕手段之后，辽东的局势渐趋缓和，努尔哈赤的军队也不敢再继续南下，侵犯大明的疆土。
只可惜好景不长，1620年万历皇帝寿终正寝，熊廷弼失去了靠山。
姚宗文和刘国缙打算借着这个机会将熊廷弼给扳倒，于是到处散布谣言，说：“熊廷弼统治辽东一年无功，整天仗着尚方宝剑横行霸道，连国家的安危都不放在眼里。”
天启皇帝听到谣言，十分生气，立马把熊廷弼给召回朝中，审问情况。
此时姚宗文和刘国缙再次趁此机会对向熊廷弼发难，列举了一系列莫须有的罪名来弹劾熊廷弼。满腔抱负的熊廷弼被这两个宦官搞得心烦意乱，一怒之下辞职回家了。
没了熊廷弼镇守辽东，努尔哈赤再次如入无人之境，先后攻占沈阳和辽阳等重要城市。
此时朝廷也意识到了事情的严重性，再次想到了熊廷弼，天启皇帝还专门派人去请熊廷弼回来继续镇守辽东，阻止努尔哈赤的推进。
秉着爱国精神，熊廷弼只能接受天启皇帝的要求，回来继续收拾这烂摊子。只是这一次，熊廷弼并没有再次大放光芒，而是把性命给交代了。
因为朝廷在提拔熊廷弼的同时，也委任了另一位大臣王化贞辅佐熊廷弼。
王化贞此人对领兵作战是一窍不通，但却非常贪功冒进。为了立功，王化贞竟相信了叛徒李永芳的话，剥夺了熊廷弼的权力。
最终的结果也是不言而喻，1621年，由于王化贞的无能，大明防线彻底被攻破，熊廷弼还遭到陷害，被天启皇帝给处死了。