这位伟大人物就是伏羲,他后来与女娲氏联手拯救了史前大洪水中的人类,并海带领幸存者重新开创了灿烂的文明。他画八卦,发现了自然与天地运行的规律,把丝文明推向了一个能为人类所把握的高度,而不再是单纯地对自然的敬畏。为纪念伏羲的诞生,他的诞生地被改名为成纪。
伏羲由母亲抚养长大,这种情况在母系社会并不罕见。就血统而言,雷泽氏的男子是最神秘而最有魅力的,高大英俊而冷漠,尊重邂逅的爱情,却不会为了婚姻离开自己的部落。他们的图腾是夔,一种牛首蛇身的水兽,与龙相似,但只有一足,类似鱼类的尾巴。
伏羲在《山海经》中被称为大皞或皞,这也是他在东方称帝过后获得的称号。
伏羲氏部落是与草原牧族联姻产生的,因而伏羲的名字具有犬、羊之形。史前大洪水过后,伏羲先与燧人氏北风部族中的女娲氏联姻,产生了羲和族,并最终迁居东方做了燧人氏五大风姓部族的共主。但伏羲的最大功绩是创立了八卦。伏羲对日月星辰,季节气候,草木兴衰等,有一番深人的观察。不过,这些观察并未为他理出所以然来。
直到有一一天,
当伏羲在河边散步时,突然出现的一匹龙马身上的花纹给了他启发。也就是这一刻,他深切地感到了自身与所膜拜的自然之间,出现了一种莫名其妙的和谐。他发现马身上的图案,与自己一直观察万物自然的“意象“暗合,这样,伏羲通过龙马身上的图案,画出了“八卦”,而龙马身上的图案就叫作“河图”。伏羲根据河图所推出的《连山易》,与后来黄帝的《归藏易》、周文王的《周易》并称为“三易”,共为中华文明的源头。
《山海经》中记载的龙的形象,如同考古发掘与历史记载的那样,呈现出多样化的形象。身形、声音特别巨大的其他兽类都可以称为龙,如雷泽氏的图腾为夔,也可称为夔龙。后世则称扬子鳄为猪婆龙,马中体型大者也称之为龙马,《周礼.夏官.廋人》中说:“马八尺以上为龙”。伏羲见到龙马的传说,其实是从五花马演化而来的。