太阴星君是月神,俗称“太阴”。它的起源与古代的月亮崇拜有关。古代人对月亮的崇拜最早见于《尚书尧典》年的记载,其中说:日、月、星辰为天宗,岱、河、海为地宗;天宗,地宗合为六宗。王逸注在《楚辞九章惜诵》说:“六神,谓六宗之神也。”可见,月亮在此之前早已被人们当作神来崇拜。其实古人祭祀月亮的时候,往往是辅佐太阳的。
民间也视太阴星君为嫦蛾,认为太阴星君是绝色美人,所以百姓渴望着得见真容。为此,8月15日日太阴星君的君诞辰祭,在夜幕降临后,在明月当空的每一个户外庭院前,香案上摆放一对红蜡烛,献上四色鲜果,焚香祭拜。百姓心愿虔诚,但又带着点闲适感。黑暗中,月亮给人们带来丝丝明亮,月色朦胧,也会有很多遐想,于是产生了很多美好的故事。“嫦娥奔月”是其中的有名的一个。据汉族民间传说,嫦娥是后羿的妻子,后羿因射死九个太阳而得罪了天帝。后来,后羿得到了西王母亲的长生不老药,嫦娥偷走了去了天上。后住在月宫里,成了月亮女神。此事在《搜神记》、《山海经》等古籍中都有记载。
但其实嫦娥只是月宫中众多女仙的统称。每个人的职位都被称为嫦娥,但他们的名字不同。猪八戒调戏的不是我们所理解的姮娥,而是月宫里的一位仙女。月宫的真正主人其实是太阴星君,这在她安抚玉兔精的时候就体现出来了。正是太阴星君下凡,帮助四师徒收服玉兔精,渡过难关。孙悟空也遇到了这个太阴星君。从那以后,太阴星君被汉族人民广泛崇拜。
在古代中国,当男女热恋时,常常在月亮下许愿,向太阴星君祈祷。一些分离的恋人也恳求太阴星君重逢。元代大戏剧家关汉卿,写了《拜月亭》。崔莺莺也虔诚地向太阴星君吐露了他遇到意中人的感觉。清人丁耀亢所著的《续金瓶梅》第十八回中,一对痴男怨女郑玉卿和银瓶私尝禁果后,推开窗户,双双跪倒,对着月亮说:“就两人有一人负心的,就死于千刀万剑之下。”