一个奶妈当上皇贵妃，万贞儿靠的是什么？
自古妃嫔承恩最晚、而最专最久者，未有如此。
——沈德符《万历野获篇》
沈德符的《万历野获篇》起于明朝初期，成书于万历末年，也就是明神宗在位期间。书中所记载，都是作者耳闻目睹，相较于正史记载，有些事情上更为详尽。
“自古妃嫔承恩最晚、而最专最久者，未有如此。”一句，说的便是明宪宗朱见深的妃嫔，万贞儿万贵妃。下面中国历史故事网小编就为大家带来详细解读，接着往下看吧~
也就是说，明宪宗对万贞儿之宠，称得上“前无古人”。万贞儿更是《明史》承认的第一位皇贵妃，只不过这种承认，并不是在称赞她，而是大有让她遗臭万年的意思。
明朝出名的女人好几个，比如马皇后、吕太后、张太后、孙太后等等，但因为宠冠后宫而出名的，只有万贞儿一个。明朝皇帝专情的基因也似乎是遗传的，但明朝历任皇帝，还没有像明宪宗这样，如此宠爱一个比自己大17岁的女人，这个女人还是自己的保姆。
明宪宗对万贞儿宠爱到何种地步呢?登基初始就立万贞儿为贵妃，为万贞儿废后，与万贞儿生下皇长子，痛失爱子后万贞儿性情大变而宪宗愈加宠爱，宠冠后宫23年连继后都要忍让三分。就连万贞儿死后，明宪宗还为她辍朝七日，不久崩逝。
依照明宪宗少年时期的经历来看，他如此宠爱万贞儿是有原因的。
明宪宗朱见深生下来就是太子，但是这个太子却不怎么幸运。他的父亲明英宗朱祁镇一心想如同太爷爷朱棣那样南征北战，为国家立下不世之功，所以在朱见深两岁的时候就亲征瓦剌。这一去就没回来，兵败被俘了。
年幼的太子身旁还有个虎视眈眈羽翼丰盛的叔叔朱祁钰，就是后来的明代宗。孙太后为了保护这个小孙子，答应扶朱祁钰上位，条件就是朱见深依旧是太子。
但是自己亲爹都成人家俘虏了，现在是叔叔当权，又有自己的儿子，他这个太子自然是做得如履薄冰。
在朱见深5岁的时候，终于被自己叔叔赶下太子位了。但是这时候，他亲爹朱祁镇回来了。
本来以为朱祁镇回来就可以要回自己的皇位，然后朱见深日子也能好过一点。但是朱祁镇被磨平了志气，人家就想过个平平淡淡的生活，一点都不想当皇帝了。
朱祁镇不想，可是朱祁钰认为他想，自古帝王多疑，朱祁钰将朱祁镇和朱见深的生母周贵妃囚禁起来，并且不许他们与朱见深相见。
也就是说，从朱见深两岁开始，一直到十岁他父亲朱祁镇重新发动政变夺位，他就几乎没有见过自己的父母，反而遍尝世人冷眼。而在朱见深凄凄惨惨的童年里，万贞儿是他唯一的温暖。
去照顾两岁的朱见深时，万贞儿已经19岁，这应当是他们的第一次相遇。当时的万贞儿是孙太后派去照顾保护朱见深的，在朱见深身边所有人一次次的背叛和冷眼中，只有万贞儿始终对他不离不弃。
儿时的经历对以后的生活影响能够有多大，父母对孩子的影响有多深，每个人都深有体会。深宫之中，一个没有父母保护、空有太子头衔，后来直接被废变为沂王的孩子，生活过得有多难，也许就只有朱见深和万贞儿知道。
所以，幼年的朱见深将万贞儿当作母亲一样来依赖，即位之后宠幸万贞儿，似乎是理所当然的。也正因为朱见深这一段幼年经历，鉴于后来对万贞儿的盛宠，才有人将这段感情归结为“恋母情结”。
但是究竟是恋母情结还是别有原因呢?十岁的朱见深已经恢复了太子位，有名有实，尊贵无比，却依然依恋万贞儿。明末清初查继佐写的《罪惟录》中，说万贞儿“貌雄声巨，类男子”。既然万贞儿不美，那为什么还这么宠爱她?面对周太后的疑问，朱见深是这样回答的：臣有疝疾，非妃抚摩不安。
也就是说，万贞儿不光是靠这段幼年的情分巩固自己的地位的，她对于朱见深来说，终究是有用而且最特别的。
《明史》又记载：帝每游幸，妃戎服前驱。说明只有万贞儿一身戎装站在朱见深旁边，朱见深才有安全感。
都说色衰而爱弛，但是万贞儿一开始就不是因为容貌进入小皇帝的内心的。幼年的情谊固然珍贵，但如果只靠情谊，多年磋磨总有磨尽的一天。万贞儿祸乱后宫，或许是事实，但对于朱见深来说，这并不是最重要的，重要的还是万贞儿带给他的安全感。