楚国两度重赂郑国求和，东南多一大敌，全拜楚庄王这位弟弟所赐！

公元前589年，因为晋国成功地会盟卫国、鲁国、曹国，在鞍之战中大败齐国，楚共王决心要讨伐鲁国。在楚国出师之前，楚令尹子重对楚共王说：“国君您还小，群臣又不如旧时大夫贤能，军队一定要多才行。《诗经》有言：‘贤才人多势众，文王得以安宁’连文王都得倚多为胜，可况我辈？而且先君庄王曾嘱咐：‘德行不足又要征伐远方，不如施惠并抚恤百姓，然后才能善加使用。’”

于是，楚国开始清查户口，免除债务，施舍鳏寡，救济困乏，赦免罪人。这些惠民政策完成后，楚国才调集全国军队，甚至连楚王的卫队都出发了。

这年冬，楚军入侵卫国，顺势又入侵了鲁国。在鲁国阳桥（山东泰安西北）大败鲁师，迫使鲁人投降于楚。11月，子重在鲁国蜀地（山东泰安西）举行诸侯盟会，鲁、齐、秦、蔡、宋、陈、卫、郑、许等等诸侯国纷纷参与，可谓是一场盛会！

楚共王一年前才刚刚继位，第二年就成功地举办了一场诸侯盟会，让天下诸侯畏服，楚国令尹子重功莫大焉。子重，又称公子婴齐，是楚庄王之弟。楚庄王之时，子重先为楚国左尹，曾独自率领楚军征讨宋国，也参加了著名的邲之战，可谓是久经沙场的老将。大约是在楚国著名的贤相孙叔敖过世后，子重取代孙叔敖，坐上了楚国令尹之位。

公元前591年，楚庄王去世，子重作为令尹，便与司马子反（公子侧）一起，担起了辅佐新君的重任。以阳桥之役前后的表现来看，子重可谓是中规中矩，避免了楚庄王去世后诸侯纷纷背叛的大崩盘局面。

然而，六年后发生的另一件事，却让人们对子重有了完全不同的看法。

在楚共王决心入侵鲁国前，先派申公巫臣前往齐国访问，安抚并拉拢齐国。可是，令人意想不到的是，巫臣访问结束后却没回楚国，而直接在郑国娶了夏姬后就逃亡至晋国了！

楚国司马子反为此恼怒不已，立刻向楚共王建议重礼请晋国遣返巫臣。当年楚庄王攻打陈国时，子反就想娶夏姬，却被申公巫臣强力阻扰了。如今他又私携美女逃亡，让子反如何能不生气！

楚共王得知此事后，倒显得很淡定。巫臣虽然逃亡，但是却圆满地完成了访齐任务，并让副使将齐国送的礼物全数带回，说明他并无意背叛楚国。所以，楚共王拒绝了子反的请求：“不用了！他为自己而谋，确实太过分了；但他为先君而谋，确实是忠心。忠心，是社稷稳固的根基，能弥补的罪过太多了。况且，如巫臣能有利于晋国，虽然送去重礼，晋人能答应将他送回吗？如果他无益于晋国，晋人自将弃之，又何劳我们来禁锢他呢？”

巫臣私逃之事，看起来就这么过去了。

可是，楚共王是放过了巫臣，但手下两位执政大臣却对巫臣念念不忘。子反自不必说，相当于是有夺妻之恨；令尹子重与巫臣两人之间的嫌隙就更大：公元前594年，子重曾向楚庄王求封申县和吕县之田，楚庄王都已答应，事到临头却被巫臣给阻止了。因此，从公来说，巫臣是叛国私逃；从私而言，子重和子反又都跟巫臣存有重大过节。子重和子反，一为楚国令尹，一为楚国司马，掌控了楚国的军政大权。两人私下一合计，就决心要报复巫臣。

不过，巫臣都已举家逃亡到了晋国，该如何报复他呢？

巫臣虽然举家逃亡，但其族人却还留在楚国。巫臣祖上是楚国屈氏的一支，留在楚国的族人众多。子重与子反二人，既然无法向巫臣下手，便将目标对准了巫臣族人：子阎、子荡、清尹弗忌，因为是巫臣族人，都他们二人所杀。不但如此，二人还迁怒于夏姬，将连尹襄老之子黑要也杀了！随后，子重占有了子阎的家财，子反取了黑要和弗忌的家财，沈尹和王子罢瓜分了公子荡的家财。

子重和子反两人如此残忍，把巫臣彻底惹恼了！

以巫臣费尽心机将美女夏姬拐跑的历程就可看出，他绝不是位任人欺负的无能小辈。这些年来虽然因美人而逃离了楚国，但他却从未出卖过楚国利益，安安静静地在晋国与夏姬过着悠闲的二人生活。但是，子重与子反如此倒行逆施，顿时打破了他平静的生活。族人虽然遥远，但毕竟亲情难以割舍。因为自己的出逃，致使族人遭此大难，让巫臣痛心不已，便写信向子重、子反二人宣战：“你们以馋言、贪婪侍奉国君，还多杀无辜之人，我必将使你们疲于奔命而死！”

然后，巫臣就向晋景公进言，请求出使吴国。了解到巫臣意图后，晋景公对此相当支持。

巫臣到达吴国后，受到吴国国君寿梦的热烈欢迎。巫臣带去二两兵车、一卒步兵，教吴人战阵，并教吴人射箭及御马之术，使吴国军事实力迅速强大起来。然后，巫臣把又儿子狐庸留在吴国，作为晋国使者，教唆吴人叛楚。从此，吴国与晋国结成同盟。

吴国崛起，楚国就大难临头了：吴国不断地对楚国及其盟友发起进攻，迫使令尹子重及司马子反二人频繁出兵，以应对吴国威胁。

以前臣服于楚国众多蛮夷之国，几乎被吴人全部征服，吴国逐渐发展成一个强盛大国。

巫臣这样的人物，怎么能轻易招惹！子重与子反，因为贪图一己私利，却导致楚国东南方出现了一位大敌，这是严重的失职！

正因为楚国在东南方向上多了一个强大的敌人，在与晋国争霸时，楚国就显得越来越力不从心了。这种力不从心，集中地从楚国对郑国的控制上体现出来。

在公元前597年的邲之战后，郑国加入了楚国阵营。公元前588年，为报复邲之战，晋国联合宋、鲁、卫三国前往讨伐郑国。但是，郑人预先在鄤地设下埋伏，成功地伏击了入侵的诸侯联军。战争结束后，郑国执政卿皇戌还专门来到楚国献俘以表忠心。

然而，好景不长。

此后，郑国与许国之间产生了矛盾。楚共王见郑国有意以大欺小，便选择支持了许国。愤恨不平的郑国因此立刻背叛了楚国，转而投向了晋国。因为郑国的背叛，令尹子重后来两次带兵伐郑，结果一次被晋人所救，另一次居然被郑人击败！

郑国是楚国前进中原的重要一环，楚国两次攻打都未能臣服郑国，这让楚人极为难受。楚国战斗力突然下降得这么快，与需分兵应付东南方的吴国密切相关。

既然硬的不行，就只能来软的了。

公元前582年，楚人居然不得不送重礼给郑人，求郑国与楚国重归于好！楚庄王时，十二年间八次攻打郑国，打得郑人举国痛哭；可如今，楚国堕落到送重赂来乞求郑人复合，这简直是有如云泥！

可在晋国巨压之下，不到两年，郑国又重新投入了晋国阵营。楚国的重赂，可谓是“竹篮打水一场空”了！

公元前575年，楚共王再次给郑人施以重赂，承诺将汝水以南的土地送给郑国，以求得郑成公的回心转意。郑成公贪图楚国送来的土地，又答应与楚国复合。不过，这又引发了晋、楚之间第三次争霸大战——鄢陵之战。在鄢陵之战中，晋人不但俘虏了楚公子茷，还射瞎了楚共王一只眼。最终，因为司马子反醉酒不省人事，楚国被迫主动撤退，退出了这场争霸之战。

为了小小的郑国，楚国居然两次以重赂去求郑人复合！如果不是吴国在楚国背后不停骚扰，楚人何至于对郑人如此低三下气？

子重与子反二人，是不是该为此而负责？

鄢陵之战中，楚国司马子反成了决定战场胜负的重要棋子。

子反平时就喜欢饮酒，因此鄢陵之战白天战事结束后，其下属谷阳竖便献上了美酒。贪杯的子反，一时忍禁不在，开怀畅饮，结果喝得人事不知。这时，被射伤一目的楚共王听说晋人即将继续发起攻击，便让人紧急传召子反前来商议。可就在此时，司马子反却怎么叫都叫不醒。

楚共王得知子反醉成这样，不由得长叹一声：“这真是天败楚国啊！我不能坐以待毙！”子反大醉不醒，楚共王自己又受重伤，楚国唯一能正常指挥作战的，就只剩下令尹子重！如此情形之下，楚军势必难以与人多势众的晋军相抗衡。

因此，楚共王立刻下令，连夜撤军！

当楚师撤退至随国的瑕地（湖北随县）时，楚共王生怕子反醒来后自杀，便派人安抚去子反：“当年成得臣城濮大败之时，是国君不在军中；这次你不要以为是自己的罪过，这是寡人指挥不当！”楚共王意思，成得臣城濮之败，完全是他自己一意孤行造成；但鄢陵之战的失败，既然国君也在，罪责就应该由国君负责，让子反不要因此而自杀！楚共王此举，也是爱惜楚国将领之意！

子反感动得拜了两拜后再稽首道：“国君要赐臣死，下臣死且不朽。下臣部队确实打了败战，这是下臣罪过！”

就在这时，令尹子重又出现了。虽然他与子反两人长期把持楚国国政，也曾联手报复巫臣，但两人之间还是互相忌惮的。见此情形，子重觉得除掉政敌的机会来了，便派人对子反说：“城濮之战损兵折将之人的下场，你是知道的；何不好好考虑一下？”

被子重这么一说，子反更觉无地自容：“即便是成得臣没有自杀谢罪，大夫以此而责怪侧（子反之名），侧哪敢不义？是侧让楚军大败，侧哪敢不以死谢罪？”

说完，子反就自杀了。

如此嫉贤妒能的子重，终于得以独霸楚国大权。然而，子重为恶既多，自身也难免被人忌恨。公元前570年，子重率军讨伐吴国，攻克吴国鸠兹（安徽芜湖东），到达衡山（浙江吴兴南）。其后，又派楚国大夫邓廖帅车兵三百、步兵三千继续进攻吴国。结果，邓廖兵败被擒，楚兵大部被歼！

子重却不以为忧，回到楚国后，大势庆祝胜利。

三天后，吴国就反攻楚国，攻占了楚国驾邑（安徽无为）。

楚人因此而怨恨子重，称他攻打吴国得不偿失。而在众人的埋怨声中，子重终于郁结于心而去世了。巫臣曾说，“必使尔疲于奔命以死”：子重果然是因为吴国的崛起而亡了！

为泄私愤，楚国令尹子重与司马子反联手灭了巫臣之族，却不想为楚国招来一位强大敌人：东南方的吴国。吴国的强势崛起，迫使楚国分兵作战，以致连长期手下败将郑国都无法征服，不得不两次以重赂求郑国复合——到了这种地步，楚国霸业哪还能继续？

造成楚国失去霸业的最大责任人，就是楚庄王的弟弟，继孙叔敖为楚国为令尹的子重。