管仲作为齐国的宰相,是能够在齐国缺钱的时候寻求合适的解决办法的。
为了给齐桓公解决朝拜周天子的经费问题,他打起了石头的主意。
在齐国阴里(山东淄博)有一处乱石岗,管仲命工匠将里面的石头都打造成石壁的模样,统一取名为“石破天惊”壁,然后标价售卖。
越长的石头卖得越贵,八寸的石壁需要花8千钱购买,1尺长的就要1万钱。
这些都准备妥当后,管仲便亲自去找周天子,当时诸侯争霸,谁都不愿意给周天子面子,周天子正为了没人尊敬而苦恼时,管仲表示:
“大王可以邀请诸侯们来朝拜宗庙,贡礼中一定要包含“石破天惊”壁,否则不能进入。”
当时周天子势力较弱,而齐桓公却用了“尊王攘夷”的政策,对周天子照顾有加,周天子自然对管仲的话比较听从。
诸侯国知道有朝拜宗庙的机会后,心痒难耐,都想去瞧瞧,便去购买“石破天惊”壁,花起钱来也不在乎。
齐桓公便是因此而赚得盆满钵满,八年没收百姓赋税。
管仲不仅帮助齐桓公赚钱,还曾经帮助周天子赚了一笔,这次用的是茅草。
长江流域长了一种形状比较特别茅草,叫作菁茅,虽然既没有医用价值,又没有太大的实用价值,但是管仲仍旧是注意到了它。
在周天子为各路诸侯不给自己交供奉而愁眉不展时,管仲上前说道:
“大王可以派人将菁茅的产地都提前封起来,一捆菁茅售卖百两黄金,随后举行泰山祭祀,让各路诸侯必须拿菁茅当垫席才能参加。”
诸侯们都很重视泰山祭祀,因此纷纷花钱去买菁茅,周天子因而大赚了一笔。
除了石头和茅草,管仲还用乌龟换过粮食。
管仲听说齐国有人从地里挖出了一只乌龟,便派人拿百斤黄金去换,装作很正式的样子,将“神龟”给请到了宫里。
齐桓公每日需要宰杀四头牛来供奉神龟,这也让天下人知道神龟是多么尊贵。
一晃四年过去了,齐桓公打仗需要粮草,管仲表示,可以动用神龟了。
齐国有一个姓丁的富豪,家中的存粮可以让齐国的军队吃5个月的,管仲便出主意让齐桓公拿神龟换粮食。
当齐桓公和丁家主人说这个事情时,丁家主人自然满口答应,毕竟国君的势力较大,民不与官斗,但是丁家主人不敢收取神龟这种贵重的宝物。
齐桓公却表示这可以当作凭证,若是自己死了都没还上粮食,就让他拿着神龟找自己的儿子要粮食。
管仲的神龟换粮,是“公平”的抵押关系,并没有仗势欺压百姓的嫌疑,也因此没有失去民心。
由此可见,管仲足智多谋,能够化腐朽为神奇。