一言兴邦，一言丧邦：楚庄王能成为春秋五霸，他的宠妃不可忽视
樊姬是楚庄王的宠妃。她智慧过人，见识不凡，多次劝谏楚庄王应该励精图治，任用贤才。可以说，楚庄王能够成为春秋五霸之一，是与樊姬的智慧分不开的。这个巾帼女子的见识胜过须眉英雄楚庄王，真可谓是个女中豪杰。
楚庄王即位之初，贪图享乐，不思治国，整日飞鹰走犬，打围射猎，晚上则沉溺于美女、酒宴、音乐之中。樊姬这时是楚庄王众多妃嫔中的一个，她眼见楚王不发布正确的号令，废弛朝政，心中十分焦急，便想劝谏楚王改弦更张。
一天，她趁楚庄王高兴的时候，就不失时机地提出了自己的看法，劝楚庄王不要贪图犬马声色之乐，而应利用楚国地大物博的有利条件，发奋图强去争霸中原，使楚国民富国强，立于不败之地。楚庄王说：“你说的话是有道理，可是我太喜欢打猎了，一天不去打猎手就发痒。你是女人，不要管男人的事！”于是楚庄王仍是外甥打灯笼照旧。一些有见识的大臣们也开始对楚庄王的做法不满了，于是纷纷上书劝谏。
楚庄王作为封建君主，具有至高无上的权力，他有占有一切物质的权力，而物欲又是那么具有诱惑力，他怎么能不去充分享受呢？他有“金口玉牙，说啥就是啥”的特权，别人阻止他去享受玩乐，他又怎么能听得进去呢？所以，大臣们的劝谏使他十分恼火，他就发布一条命令：有敢于劝谏者，一律处死，绝不赦免！”樊姬见楚庄王纵欲如故，并且还把杜谏的命令悬挂在王官门前，心中十分忧虑。想要再劝谏吧，庄王又有命令在前，不劝吧又不忍心见楚国衰败。于是她想出了一个办法。
第二天，楚庄王又像往日那样，命厨师将他猎取的鸟兽之肉做好端上来，供他与爱妃樊姬共同享受。可吃饭时，樊姬却对香气扑鼻的鸟兽之肉一口不吃。楚庄王十分诧异，忙问不吃的原因，樊姬神色忧郁地说：“我想劝大王不再打猎又怕违背您的命令，大王若不思治国，我只好不吃鸟兽肉了。望大王三思！”楚庄王很宠爱樊姬，没有责怪她，反被她的忠诚之心感动了，表示要考虑她的意见。
这以后，大夫申无畏又入朝见楚王，巧妙地以迷语劝谏楚王。申无畏说：“有一只大鸟，身披五彩，落在楚国的高山上三年了，不见它飞，听不到它叫。大王您猜这是什么鸟啊？”楚庄王知道他这是讽刺自己即位三年没有作为，就笑着说：“我知道了，这不是凡鸟。三年不飞，飞则冲天，三年不鸣，鸣必惊人。你就等着瞧吧！”这说明楚庄王此时已有大干一番，改弦更张的想法了。
可是，玩乐的诱惑力实在太大了，楚庄王是心里明白腿脚不听使，自己约束不住自已，于是淫乐如故。过了几天，大夫苏从又冒死大哭而谏，一番恳切痛彻的忠言，说服了盛怒的楚庄王。楚庄王这时又记起了樊姬的劝告，于是立樊姬为正宫夫人，让她主持宫中的政事。他感慨地说：“我喜好打猎，樊姬多次劝谏，我就是不听从，她就不吃鸟兽之肉。这真是我的贤内助啊！”从此楚庄王真的开始治理楚国了，他疏远了宫中美女，不再沉溺于打猎、声乐，发号施令，任用贤才，于是楚国声威大振，令中原各国刮目相看。
一天，楚庄王与大臣虞邱谈论怎样治国，一直到半夜时才回宫。樊姬问楚王为何回来这么晚。庄王说因为和虞邱谈得投机，所以不觉得天晚。樊姬问楚王：“您看虞邱这个人是个什么样的人？”楚庄王说：“是个有才能的贤人。”樊姬不以为然地说：“在我看来，虞邱未必是个贤者！”庄王吃惊地问：“你怎么知道虞邱不贤呢？”樊姬意味深长地说：“虞邱与您论政谈到深夜，但却没有听说推荐一位贤者。一个人的智慧是有限的，而楚国的有才能之士却无穷无尽。虞邱想靠他一个人的才智来掩盖无穷的贤者，这又怎么能算是贤人呢？”楚王一听这番见识不凡的话语，不禁拍手称赞。
第二天一早，他就把樊姬的话告诉了虞邱，让虞邱考虑。虞邱感叹说：“我的智慧赶不上樊姬啊！我怎么就没有想到这儿呢？现在我马上就开始寻访贤人。”于是虞邱遍访群臣，让大家推荐人才，有人说孙叔敖是个才智卓出的贤人，有将相之才。虞邱告知庄王，庄王就命令虞邱驾车前往云梦泽，把隐居的孙叔敖请到朝中。楚庄王与孙叔敖见面后一谈，十分高兴，交谈整日不知倦。他赞扬孙叔敖说：“楚国诸位大臣，没有比得上你的！”于是当天就拜孙叔敖为令尹（相当于丞相）。孙叔敖整顿吏治，训练军队，兴修水利，井井有条，老百姓都异口同声地颂扬他。
孙叔敖终于协助楚庄王把楚国治理得民富国强，促成了楚庄王的霸业。而这里边不也有樊姬的份功劳吗？
从樊姬的身上，我们可以更加清楚地看到后妃的特殊作用。她们可以“一言兴邦，一言丧邦”。像樊姬这样的德才兼备者，便可以规劝君主走正路，给国家和人民带有益处；反之，则会助纣为虐给国家和人民带来无穷的祸害。所以说，同是处于后妃体制的框框之中，后妃个人的德才与见识，也是不容忽视的重要因素。