《万古传》……
寒暑三十年,古稀封定远。
父业子承继,文献万古传。
西汉末年,王莽篡位,中原骚乱,波及西域。公元25年,汉光武帝刘秀建立东汉,恢复西域都护府。
公元73年,东汉政府命大将窦固、耿忠率军出击北匈奴,进取伊吾(今巴里坤一带)。同年,窦固派班超南下鄯善、于阗、疏勒,组织当地力量,剪除了匈奴势力,恢复了西域政局的稳定。
公元75、76年,匈奴趁汉明帝死的机会,攻陷车师、焉耆、龟兹、柳中等地,杀死了都护陈睦,西域形势岌岌可危。
留守疏勒、于阗的班超,在当地官民的拥戴和支持下,将匈奴赶出了姑墨石城(今阿克苏以北)。之后,班超上书朝廷,力主增兵统一西域、经营西域。
汉章帝采纳了班超的建议,派徐干率军协助班超,一举攻克龟兹、焉耆等地,挫败了匈奴在天山南部的残余势力。同时,汉廷派大将军窦宪大败天山北部匈奴势力,终于使天山南北重新统一于汉朝中央政府。
公元91年,东汉政府任命班超为西域都护。之后,班超又被封为定远侯。他在西域奋斗了三十多年,直到古稀之年,才告老回到洛阳。
公元123年,东汉朝廷派班超之子班勇为西域长史,担负重新收复西域的重任。班勇继承父志,率兵屯田柳中,转战龟兹、姑墨,平定匈奴骚乱,巩固了西北边防。班勇将其亲身经历和调查所得,写成重要文献《西域记》,后被范晔收入《后汉书》中,一直流传于世。