汉明帝刘庄：对大臣有多残酷无情，对百姓就有多善良温柔
东汉建武十五年，公元39年。东汉帝国的开国皇帝刘秀突然发现，朝廷里出了一件大事儿。什么大事儿呢？垦田的亩数和人数对不上。官员送上来的文书，错漏百出，十个人种一千亩地，五十个人种一亩地。很显然， 有人弄虚作假。要么是地主兼并土地，要么就是有人私底下买卖土地。这事儿本来无可厚非，因为刘秀本来就不提倡土地国有。这事儿最关键的部分在于，有人骗了皇帝。这是作为一个帝王绝对不能忍受的。你可以做好事，你也可以做坏事，但你绝对不能骗我。皇帝的逻辑是很奇特的。你骗朋友，朋友会认为你是个不讲信用的人，顶多不欢而散，这个朋友咱们不做了。但是你骗皇帝，皇帝就会认为你蔑视君上，那你为什么要蔑视君上呢？很有可能是想要造反。这不能怪皇帝多疑。在封建帝制时代，任何微乎其微的举动都有可能挑动皇帝敏感不安的神经。刘秀是一代英主，当然不可能经常发神经，但土地是国之根本，事情必须搞清楚。刘秀当即发布命令，要求各州郡官员立刻进京报告，皇帝要搞突击检查，这一检查，果然查出了问题。平时朝廷搞检查，都是提前通知，官员们大有时间在底下弄虚作假，改改账本，做做假账。这回皇帝搞临时检查，一点准备时间也不给，一些官员们措手不及，只好把原本的文件粗略一改，提交上去。这么一交，就出了问题。皇帝在一本账本上发现了如下小字：“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”这句话单拎出来，可能让人摸不着头脑，我们必须要交代一下背景故事。这本账本是一位专门负责审查土地分配到户的官员交上来的，而他在账本上记下的这段小字，相当于一段备忘录，专门用来给自己提个醒儿。刘秀翻来覆去看了几遍，啥意思呢？看不明白。这时，站在他身后的刘庄说了一句话：这是官员在提醒自己，开展审查工作的时候，颍川、弘农两地可以重点检查，河南和南阳马马虎虎，做做面子工作就可以了。皇帝很纳闷，一样的土，一样的地，怎么还搞区别对待呢？刘庄一语道破了玄机：因为皇帝出生在南阳，长大之后是在河南起兵的，从某种程度上来说，这俩地方都是帝王的故乡，相较于其它地方是有特权的，所以官员不敢检查。皇帝恍然大悟，对身后的刘庄赞许有加。
刘庄，就是皇帝的第四个儿子。那一年，他年仅十二岁。通过这件事，当然不能反映出刘庄是一名神童，但至少可以说明两个问题：第一，刘庄是个聪明的人。第二，刘庄很了解官员们的工作和民间生活。而接下来发生的事情，又可以体现出刘庄的另外一个特质：冷静。建武十九年，公元43年。朝廷里有两位大臣造反了。这两位大臣一位叫单臣，一位叫做傅镇。两位仁兄在东汉朝廷是中层领导的编制，工作压力很小，薪资待遇却很可观，实在想不明白这两位为什么想要造反。俩人联合起义，占据了一座叫做原武的小城。城池虽小，但是夯土却十分结实，城内粮草兵器，一应俱全，在里边僵持个几个月，不成问题。守城是不成问题，但问题是，造反是要攻城略地的，你找个龟壳缩在里边负隅顽抗算是怎么回事？刘秀认为这两位造反的仁兄智商着实不是很高，立刻派出手下大将臧宫带兵攻打，没想到不打不知道，一打吓一跳。坚固的城防让攻城士兵根本无从下手， 部队强攻之下，伤亡巨大不说，连一步也没能迈进去。臧宫一看攻城不行，改变方针，集结重兵，把原武城围了个水泄不通。
我断你的水，我断你的粮，我看你投降不投降。但事实上，原武城物资丰盈，不缺水也不缺粮，士兵们在里边过完春节，问题都不是很大。皇帝刘秀一看战事不利，立刻连夜召开会议，商量这事儿应该咋办。群臣七嘴八舌，有说要强攻的，有说要围歼的，还有说派间谍里应外合的。作为皇子的刘庄也列席了此次会议，并且提出了一个办法：围城是一定要围的，但是不能围的太紧，太急，应该故意留出破绽和缺口，诱导城内的叛军突围。只要把他们勾引出来，一切就都好办了。聪明冷静的刘庄再一次看出了端倪，这并不是一场战争，而是一场围城。围城的关键就在于，里边的人想出来，外边的人想进去。皇帝肯定的了刘庄的办法，一实施，果然把叛军勾引了出来，脱离了坚固的城池，这帮人很快就被消灭了。刘秀的儿子很多，但刘秀通过这两件事，心里很明确要把皇位传给谁。刘庄能文能武，聪明冷静，某种程度上甚至比自己还强，大汉王朝交给他，一定没问题。建武中元二年，公元57年。一生传奇的汉光武帝刘秀龙驭上宾，大行而去，毫无意外，刘庄继位，成为东汉王朝的第二任皇帝，史称汉明帝。大臣们对新皇帝的印象，只有两个字，那就是：暴躁。当了皇帝的刘庄脾气可以说是非常火爆。校尉窦林，是皇帝的外戚，因为搞贪污，被皇帝斩首。大司马窦融，跟皇帝的亲戚关系更近，因为办事不利，被皇帝罢官。皇帝的弟弟，楚王刘英、广陵王刘荆，因为作奸犯科，被皇帝授意，自杀谢罪。历朝历代，能跟皇帝攀上亲戚，可以说是一件天大的好事儿。但刘庄一朝，谁当他的亲戚，谁可算倒了大霉。另有河东尹薛昭、司徒王康触犯法律，又被皇帝处死。皇宫之中，每天都能看着兵士押着大臣送赴刑场。
如此来说，刘庄同志可以说是个杀人狂魔了。刘庄的确杀人，但却并非是个狂魔。如果细细分析，你会发现刘庄同志杀的都是有罪之人。搞贪污的，搞腐败的，蔑视法律的，作奸犯科的，甭管你是官儿大官儿小，是皇帝亲戚还是开国勋贵，一律处死。并且，要特别说明的是，是依法处死。对大臣十分严厉的刘庄对百姓的态度如何呢？很有意思，面对百姓，刘庄同志可以说是变了个脸。登基伊始，刘庄立刻下令，要减免赋税徭役，并且减轻对百姓们的刑罚。刘庄同志似乎对黎民百姓天生就有一种怜悯之心。他认为，老百姓平时种地，挣钱本来就不多，朝廷不盖房子也不盖楼，对百姓的徭役和赋税，当然能省就省了。百姓文化普及度不高，相较于从重处罚那些犯错的百姓，应该更好更快的加强法制建设，从根本上解决问题。黄河发洪水，刘庄成天成宿不睡觉，亲自组织抗洪救灾的工作，他负责修缮的黄河，直到东汉末年，一次也没有决堤过。如此说来，刘庄又是一个不折不扣的仁君。那史书是如何评价他的呢？史书中说，皇帝“性褊察”，意思就是刘庄脾气火爆，一点就着。但我却认为，刘庄同志很温柔。他似乎和他那宅心仁厚的父亲汉光武帝刘秀毫不相同，但却又几乎完全相同。皇帝的确暴躁，皇帝也的确温柔。他的暴躁留给了臣子，他的温柔留给了百姓。现在答案昭然若揭了，这是一位典型的明君。对臣下苛责，对百姓宽厚。而明君，就值得被人们表扬和记住。当然，除了治理国家，刘庄还干了一件很有意思的大事儿。皇帝晚上睡觉，做了一个奇异的梦。梦里，一个高大魁梧的金人驾临未央宫，然后向西方飞去，不见踪影。做梦，这事儿放在现在很稀松平常。但在古代，做梦可是大事儿。尤其是皇帝做梦，必然要找一找懂行的大臣来解梦。当然了，解梦的结果也几乎是千篇一律的，因为没有哪个大臣不开窍到跟皇帝说你这梦不好，你要有血光之灾。大臣替刘庄解梦，得出一个结论，梦里的金人是西方的佛陀。皇帝表示，既然梦见佛陀了，我必须得表示表示。于是，一座雄伟的佛教寺庙在河南洛阳拔地而起，这就是中国历史上第一座佛教庙宇，白马寺。
永平十八年，公元75年，这位勤政爱民的皇帝驾崩于洛阳东宫。皇帝执政十八载，不算长，也不算短。秦汉之际，相较于秦皇汉武，文景二帝，还有他那传奇的父亲，汉明帝刘庄似乎很不为人知。但这一点也改变不了他在历史上的地位。如果让我来评价刘庄，我可能很难用华丽的辞藻和优美的语句来歌颂这位帝王。因为刘庄并不需要这样的赞美。他的一生简单而纯粹，我对他的评语同样简单而纯粹：他是一个好皇帝，也是一个好人。至于是否能名留青史，我想这从来不会是贤明的帝王计划之内的事儿了。时光倥偬，千年万年。如果时间足够长，它可以把一切有形的东西全部抹去，真正能在历史长河中留下的，只有生而为帝王，抑或是生而为人的善良和勇气。