东汉开国太子刘强的外孙女，汉章帝刘炟的皇后—章德窦皇后
大家好，今天给大家介绍的是东汉开国太子刘彊（“彊”同“强”）的外孙女，汉章帝刘炟的第一任皇后，章德窦皇后。接下来我将给大家详细地介绍她的一生。
窦氏的出身高贵，她的母亲是东汉开国太子刘强的女儿沘阳公主，她的父亲是大司空窦融的孙子窦勋。本来这是一个非常完美的结合，但沘阳公主的公公窦穆被人举报，称窦穆父子自失势以来，几次口出怨言，皇帝便令窦穆带着家属回到故乡，而窦勋因为是沘阳公主丈夫的缘故，得以继续留在京师，可后来窦勋却意外死亡。窦氏家族自此一落千丈，我们都知道古人是比较相信天象和术士的，窦氏家族也毫不例外，经常找来一些术士看面相问家族的吉凶，而这些术士们每每见到窦氏，都会说她以后一定会大富大贵，不会嫁给普通官宦之家。窦氏从小就聪明伶俐，六岁的时候便可以读书认字，所有认识她的人都感到十分惊讶。在窦氏十几岁的时候，她与同母妹妹同时被选入宫中。窦氏的行为举止合乎礼仪，气质容貌也很出众，甚至连汉章帝刘炟都听闻了她的美名，后来汉章帝还专门向妃嫔们的傅母（即教导众妃嫔礼仪的女官）打听。
在经过一段时间之后，汉章帝终于见到了窦氏，他被窦氏的容貌深深地吸引了，太后马氏也惊叹于窦氏的容貌才思，即便当时的窦氏还没有名分，但由于汉章帝的缘故，窦氏得以暂居于专供嫔妃居住的掖庭。窦氏自小便机敏聪慧，在进入掖庭之后，她不仅事事做到最好，而且施恩上下，极得宫中诸人的喜爱，她贤德的名声也越传越广。反观窦氏的同母妹妹，就没有如此的头脑。在窦氏进宫的第二年，汉章帝正式册封她为皇后，她的妹妹为贵人。窦氏在进宫之后，便独得汉章帝的恩宠，在后宫中风头一时无两。在窦氏进宫之前，后宫中比较得宠的是宋贵人和梁贵人，两人均育有皇子，宋贵人的儿子刘庆还被封为了太子。窦氏在进宫之后，便独得恩宠，但她却一直无子，这使得她十分嫉妒宋贵人和梁贵人，她经常在汉章帝面前说宋贵人她们坏话，久而久之，汉章帝便疏远了宋贵人她们。在三年后，窦氏又诬陷宋贵人私下里搞邪门歪道，致使宋贵人自杀，皇太子刘庆被废。
在刘庆被废之后，汉章帝改立梁贵人的儿子刘肇为皇太子。窦氏一心想要壮大自己的家族，于是她便把刘肇收为了自己的养子。可是梁贵人毕竟还在世，即便她收了刘肇为养子，窦氏也无法成为真正意义上的外戚。于是，窦氏以匿名书信诬陷了梁贵人的父亲梁竦，梁竦因此获罪入狱，而梁贵人在被逼无奈之下也决定自杀。从此，宫中诸人都十分畏惧窦氏，窦氏的宠爱和威望也日益兴盛。在六年后，汉章帝因病逝世，年仅十岁的刘肇登基为帝，即汉和帝。汉和帝登基之后，尊窦氏为皇太后，窦氏自此开始垂帘听政，她不仅尊母亲沘阳公主为长公主，还为其增加了汤邑三千户。在汉和帝登基的同年，北部敌虏大乱，再加上天灾人祸，南单于庭准备吞并北单于庭，窦太后决定实行自己手中的权力，派兵参与这次争斗，在经过四次较大的战役之后，重创了北单于。北匈奴单于不知所踪，其弟自立为王。朝中关于北匈奴之事存有很多疑议，最终由于窦氏的哥哥窦宪（我在初中历史书上学过的人物）申请设立都护府，东汉朝廷同意设立。
在设立北匈奴都护府之后，窦氏的几个兄弟的地位也随之水涨船高，他们的胃口越来越大，最后甚至意图不轨。最后他们的计划被别人发觉诛杀，虽然汉和帝没有废黜窦氏的太后之位，但窦氏家族在朝中的地位大不如前，而窦氏只好回到深宫养老。在几年后，窦氏去世，还没有来得及下葬，梁贵人的姐姐就站出来，将梁贵人的死因公之于众，朝中大臣一致上疏，请求汉和帝仿照光武帝废黜吕后尊号的例子，废黜窦氏的太后尊号，且不应与汉章帝合葬。但汉和帝却认为，窦氏抚育了自己近十年，在感情方面，自己不忍心这样对待窦太后，而且从礼仪上来讲，臣子不应该贬低尊上。他还拿出了西汉上官太后的例子（西汉上官太后的父亲上官安和燕王刘旦谋反被诛杀，而上官太后年幼，又是霍光的外孙女，因此没有受到废黜）来反驳众大臣，最终窦氏还是与汉章帝合葬在了一处。
其实章德窦太后算不上贤德，她为了自己的权势和利益，不惜去伤害无辜之人的性命，但是她的政治才能出众。谢采伯是这样形容窦太后的，“后汉止三宗九帝，皆幼冲。一百十八年，政归母后，幸窦邓之贤，内外扶持，无大变故。”从中可见窦太后的政治才能。
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