李白与友人登岳阳楼，凭吊古人，忆娥皇女英泪洒湘竹
夏去秋来，荷残菊盛，转眼间又是一个秋天来到了。他们雇船顺流东下，到达了巴陵岳阳。
《登岳阳楼》诗意图
游岳阳楼，君山湘妃竹
岳阳位于洞庭湖畔。在洞庭湖畔，耸立着闻名天下的岳阳楼。楼在城西，楼基为岳阳西门。岳阳楼即岳阳西城楼，最早它是三国时期吴国水军都督周瑜与鲁肃的阅兵之处。它和江夏的黄鹤楼，豫章的膝王阁并称为江南三大名楼。
他们三人在一个天气晴朗的早晨缓步来到楼下。仰视全楼，看到此楼共三层，外貌似头盔形，飞檐翘角仿佛要展翅飞翔。金黄色的琉璃瓦在阳光照射下反射出波光，给人一种富丽堂皇的感觉。
李白率先登楼，他每上一层都要仔细观赏楼中的匾牌、碑石，都有如同踏上历史的台阶的感觉登上最高层凭栏远眺，真是心旷神怡，美不胜收。看近处，雨后的洞庭水浩浩荡荡，波浪汹涌，湖面上水鸟飞翔，百舸争流。
眺望远方，湖心君山小岛时照时现，若沉若浮，一会儿是一片青翠，又一会儿是一片蒙胧，李白此时神思飞扬，诗情画意在胸中涌动起来。
吴指南抬手指着远处问：“贤弟，湖心中的小岛为什么叫君山?”
李白回答说：“这还要从舜帝的两个妃子娥皇、女英谈起。舜帝南巡久久不回，娥皇、女英姐妹俩便随其后追寻至此。听到舜帝已在九嶷山驾崩，便日夜不停地啼哭，眼泪把身边的竹子都打湿了，印上了斑斑泪痕传说今天湘妃竹上的斑点就由此而来。”
丹朱听得着了迷，插嘴道：“难怪我们老家的斑竹就叫湘妃竹呀！”
“对。”李白点点头说，“娥皇、女英二妃过度悲伤，眼泪流干殉情而亡，后来葬于湖心岛上，成了湘水之神。屈原诗中吟咏的湘君湘夫人就是指她们。她们的墓地就被后人称为君山。”
岳阳君山岛
丹朱说：“公子，我们也去看看吧?”
李白说：“当然要去呀！别忙，你急什么嘛！慢慢来。”
丹朱伸出舌头笑了笑，心想主人真好。他读万卷书，也同时教自己增长了许多知识。他行万里路，自己也是秃子跟着月亮走——沾了不少的光，识得多，见得广。尽管李白名为主人，但实际上却把自己当成了小兄弟一样看待，从来没有打骂和虐待过自己，想到此处，丹朱对主人的敬爱与感激又增添了许多。
岳阳楼
凭吊古人
三个人在楼内楼外转了半天，下午又去城郊凭吊了鲁肃墓和周瑜夫人小乔墓。到此，又把李白的思绪和三国纷争以及平生追慕的诸葛亮联系起来了。
心想：鲁肃是一位忠厚之人，因同诸葛亮联吴抗曹的政见相合而成了好友，而周瑜虽是一世英才，并做了孙刘联军的统帅，成就了火烧赤壁的大功，但气量狭小，忌贤妒能，总是感叹“既生瑜，何生亮”，同室操戈，把盟友诸葛亮当成了仇敌，最终落得个“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”的下场——把自己给活活地气死，英年早逝，真让人痛心，使得到灵堂吊孝的诸葛亮痛哭一场。
第二天，天气依然晴和，一行三人泛舟到洞庭。湖水十分平静，没有激流险滩，没有惊涛骇浪。船儿平稳地徐徐前行，柔波轻抚着船头，发出了轻微的声响，回头遥望岳阳楼，是一种由下而上的仰望，忽然感觉名楼的气势和昨天登楼近望时截然不同，而别具韵味。
《洞庭湖光》
近处，有几只渔船忙碌着，每网下去，总有活蹦乱跳的鱼儿被捞了上来。渔夫渔妇们情不自禁地随口唱起了渔歌，使得湖面又增添了几分祥和气氛。因为已是秋季，水温已有些凉，要是在夏季李白定会下水去畅游一番，那又是多么地惬意呀！
船儿停靠岸边，三人登岸前行。他们寻到了二妃的合葬墓，墓冢上芳草青青。一块墓碑上刻有“娥皇女英之墓”六个大字，墓侧是丛生的湘妃竹，正在秋风中摇曳着身姿。李白叫丹朱去买来些香烛供品，带头行了跪拜礼，吴指南与丹朱相继行礼。
李白信口吟咏起屈原《湘夫人》诗中的名句：“帝子降兮北渚，目渺渺兮愁予，嫋嫋兮秋风，洞庭波兮木叶下。”诗词太文雅，丹朱听得似懂非懂，问李白：“公子，你吟咏的帝子是谁?他在干什么?”
吴指南读过楚辞，代李白回答道：“帝子指的是娥皇女英，他们都是尧帝的女儿，就是后世所称的公主。尧帝把皇位传给了舜帝，同时也把两个女儿嫁给了他。姐妹俩千里迢迢不辞劳苦地寻舜帝到此，在秋风落叶的洞庭水波下，望穿秋水，心情非常地惆怅。”
丹朱依然不明白，又问：“为什么惆怅呢?”
吴指南继续回答：“惆的是舜帝忙于国家大事，深入南方荒蛮之地，不能顾及自己的人身安危；怅的是君妃夫妻长久得不到团聚呀！”
娥皇、女英
“啊！我明白了！”丹朱点了点头，凝视着巨大的合葬墓冢，好像看到了墓穴中二妃的满脸愁容。
友人染疾身亡
君山名为山，其实是一块平地，只有浅浅的丘岗。岗上种满了茶树，出产的君山茶远近驰名。此时不是采茶季节，满岗绿油油的茶树色泽不减，在凉爽的秋风中似乎还来茶叶的清香。三个人在酒店里安顿下来。李白随后来到茶农那里去收集关于湘君的传说和民间歌谣。他获得了很多故事，还有大量的民谣。三人一住就是十多天。
然而好景不长，忽一日，吴指南在旅途中忽然暴病而亡，李白不胜悲痛。为了尽朋友之道，他亲自为吴指南购买上等棺木，亲自把他安葬人土，又亲自祭奠一场。这场丧事办完后，李白再也无心游览洞庭，于是便回到江陵，决定坐船继续顺流东下。此时已是开元十三年的秋天了。