这个受世人崇拜的千古一帝为何要灭自己三族？
华夏历史上，能被冠予“千古一帝”名号的，都是功绩卓著名垂千古的有为之君，如第一个一统天下的秦始皇、赋予华夏灵魂的汉武帝以及建立华夏真正意义上的世界第一超级大帝国的唐太宗等等。
但是这个千古一帝，早年英明神武，把匈奴打得鬼哭狼嚎、屁滚尿流，神经息息的直唱“失我祁连山，妇女无颜色”，这个千古一帝就是汉武帝刘彻。
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刘彻早年便聪慧无比，深得汉景帝喜爱，汉武帝继位之时，经文景之治的休养生息等一系列的发展经济与民生政策之后，西汉王朝的国力已蒸蒸日上。汉武帝在承袭这些政策同时，积极准备军事力量的发展。
在军事上，汉武帝先平定南方闽越国的动乱。后开始着手以军事手段代替带有屈辱性质的和亲政策来彻底解决北方的匈奴的威胁。派名将卫青、霍去病三次大规模出击匈奴，收河套地区，夺取河西走廊，封狼居胥，将当时汉朝的北部疆域从长城沿线推至漠北。
在对匈奴的战争同时，采取和平手段和军事手段使西域诸国臣服。丧失肥沃茂盛的漠南地区后，匈奴王庭远迁漠北，这就基本解决自西汉初期以来匈奴对中原的威胁，为后来把西域并入中国版图奠定基础。张骞出使西域，丝绸之路由此而始。
但是在汉武帝晚年之时，基本大汉帝国周边的威胁都被抹除了，不由得心生落寞之感，感叹从此宇内竟无敌手，于是毅然把自己的一腔余热投入到神秘的魔法诅咒事业当中，希望自己能够长生不老，得道成仙。
在公元前91年，丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发为巫蛊咒武帝，与阳石公主通奸，公孙贺父子下狱死，诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉皆坐诛。武帝宠臣江充奉命查巫蛊案，用酷刑和栽赃迫使人认罪，大臣百姓惊恐之下胡乱指认他人犯罪，数万人因此而死。
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这个江充是什么人呢?曾出使匈奴，官至水衡都尉。江充上书汉武帝刘彻举发刘丹和姐妹及后宫相奸，刘彻立即逮捕刘丹下狱。武帝晚年患病，江充指使胡巫檀何欺骗武帝说：“皇宫中大有蛊气，不除之，上疾终不差。”武帝信以为真，派江充成立专案小组，严加查察。一时江充权倾朝野。
江充与太子刘据有仇隙，遂陷害太子，江充在太子宫掘蛊，掘出桐木做的人偶。刘据恐惧，发兵诛杀江充。江充的党羽逃往甘泉宫报告皇帝，太子已起兵造反。
汉武帝命丞相刘屈牦调兵平乱，两军在长安混战五日，死者以数万人。最后太子兵败逃亡，在长安东边的湖县泉鸠悬梁自尽。皇后卫子夫亦自杀。
刘据有三子一女，全部因巫蛊之乱而遇害，刘据之子、史皇孙刘进有一子刘病已幸存，尚在襁褓中，后改名刘询，为汉宣帝;可以说，汉武帝这一下是把自己三族给灭了，实在是狠啊!
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不过幸好刘彻还有一个小儿子叫刘弗陵，这刘弗陵就是后来的汉昭帝，昭帝听取重臣的建言，减少赋税，进一步深化了武帝晚年重新施行汉初与民休息的政策。在首辅大臣霍光的主持下，昭帝朝的百姓生活比以前富裕，四夷来朝，使汉朝出现了中兴稳定的局面。