蔡伦：位列侯爵的大宦官，他最后结局如何？

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蔡伦是东汉时期的一位宦官，他发明的造纸术影响深远，为世界文化的传播做出了贡献。

我们说蔡伦是造纸术的发明者，也有人持更谨慎的观点，说他是造纸术的改进者，因为据考古发现，早在西汉初年人们已经掌握了造纸的技艺。只是，那时的造纸技艺简陋，纸张粗糙且成本高昂，根本无法普及。直到蔡伦改进造纸术后，纸张的质量提高且成本大大的降低，纸张才得以迅速普及。

蔡伦后来被封为“龙亭侯”，他所造的纸张也被后世称之为“蔡侯纸”。

可能很多人会有疑问：蔡伦身为一个宦官，何以能将造纸术之功据为己有，流芳百世呢?

这自然与蔡伦的才华密不可分，但除了才华，其实在他的身后有着一股巨大的政治能量，为他的成就推波助澜。

如果一个宦官能够被封侯，那么便不能只视他为一个宦官，更不能小看他的政治能量。

一、初入宦海

蔡伦，字敬仲，东汉桂阳郡人。关于他的生平《后汉书 蔡伦传》记载很简单，只有寥寥数语，大致叙述了他的一生，但各种野史传说却十分丰富。

根据各种记载，蔡伦是在东汉第二位皇帝，也就是汉明帝在位末期净身入宫的。蔡伦的起点很低，起初在掖庭当差，做一些零碎的差事。不过，蔡伦可能为人机灵，情商、智商都很高，所以，他很快便有了新的差事，小黄门。这虽然也不是什么高位，但身份、地位已大不相同，小黄门的职责是出入皇宫传达皇帝诏令。

不必多说，仅此一点便可知，此事绝非愣头青可以胜任的。蔡伦初入宦海，虽然起点很低，但凭借自身的聪明才智，很快便走上了一条光明路。

二、贵人与才华

一个人若是足够的机灵，那他绝不甘于平庸。蔡伦显然是一个不甘平庸的人，我们无法得知他的人生抱负，但我们可以大胆猜测，他渴望更多的关注，更好的生活。何止蔡伦，你我有何尝不是如此?

在蔡伦的成长过程中，遇见了两个女人，也是他人生中的贵人。她们位高权重，一声令下，他的命运便会被改写。

他的第一位贵人是窦皇后，她是东汉第三位皇帝汉章帝的妻子，一位权势很大的女人。蔡伦之所以能够取得窦皇后的信任，与宋贵人的死密不可分。

窦皇后身为正宫，长期以来膝下无子。与此同时，汉章帝的两个宠妃宋贵人和梁贵人先后生子刘庆、刘肇。汉章帝大喜，立宋贵人之子刘庆为太子，这引起了窦皇后极大的不安。

后来，窦皇后亲手设计，诬陷宋贵人在宫中使用巫蛊之术。致使宋贵人含冤自杀，刘庆的太子之位被废。

在整个过程中，蔡伦出力最多，是诬陷宋贵人的助推手。刘庆被废后，窦皇后将刘肇养在自己膝下，不久被继位太子，刘肇便是后来的汉和帝。

此后，窦皇后的地位稳固，蔡伦也跟着扶摇直上。汉和帝继位后，窦皇后升任窦太后，由于皇帝年幼，窦太后把持朝政。公元89年，作为窦太后的心腹，蔡伦被提升为中常侍，可以参与机要。

后来，窦太后去世，但蔡伦的恩宠不减，因为，他遇到了第二位贵人，邓皇后。他是汉和帝的妻子，也是后来权势熏天的邓太后。

公元97年，蔡伦开始主管宝剑和其他机械的制造工作，并因此加封他为“尚方令”，相当于“机械制造局局长”。后世所说的“尚方宝剑”便是这里制作的。

至此，蔡伦才真正的开启自己的事业。在此后的多年中，蔡伦潜心钻研，成就非凡，其中最为令人瞩目的就是“造纸术”。

公元105年，蔡伦向汉和帝进献自己改进的造纸术，得到了汉和帝的赞赏。此后，纸张被迅速推广，一个文化革命的时代由此到来。

公元106年，年轻的汉和帝突然病逝，尚在襁褓之中的幼子继位，史称“汉殇帝”，邓太后临朝听政。不久，汉殇帝夭折。在众人的拥戴下，废太子刘庆的儿子继位，史称“汉安帝”，仍有邓太后临朝听政。

第二年，邓太后念及蔡伦的功劳，封其为“龙亭侯”，食邑三百户。蔡伦的人生似乎迎来了巅峰，但覆灭的种子也已埋下。

三、牺牲品

汉安帝的祖母便是宋贵人，这笔账迟早要清算。

公元121年，邓太后病逝，蔡伦失去了保护伞。汉安帝开始彻查当年祖母宋贵人之死，蔡伦首当其冲。汉安帝对蔡伦还算宽大，死罪不可免，但顾及颜面，让他自己去廷尉认罪。

只是，即便如此，蔡伦也觉得受辱。他虽是宦官，但却有士大夫的气节。史书记载：伦耻受辱，乃沐浴整衣冠，饮药而死。

蔡伦不愿受辱，沐浴更衣，饮毒药而亡。死后，他的封邑被废除，一切灰尘，只有那蔡侯纸流传至今。

蔡伦的造纸术对世界的贡献毋庸置疑，它先后传到朝鲜、越南、日本等周边国家，后又经丝绸之路，从阿拉伯传入欧洲，最终传遍世界，为世界文明做不不可磨灭的贡献。

造纸术被誉为中国古代“四大发明”之一，蔡伦也被尊为“造纸鼻祖”、“纸神”。

四、后记

蔡伦虽是个小人物，但他依靠自己的聪明才智名垂青史，值得所有人敬佩。

有记载，蔡伦是成年后做宦官的，所以他有后人。也有人说，蔡伦无后，但在他飞黄腾达后从兄弟的子嗣中过继了子嗣。时至今日，我们仍能看到关于蔡伦后人的报道。