魏武侯魏击,本是魏文侯旗下最受信任的一员小将。早在魏文侯在位的第六年,他就曾经受命包围繁地和庞地,将这里的土地夺来给魏国。
可能是因为早年立有战功,魏击的个性总是有点瞧不起士子的。魏文侯十七年的时候,讨伐中山国成功的魏击得意洋洋地回到了朝歌。遇到了父亲文侯的老师田子方,魏击连忙下车躲避,以礼拜谒,谁知道田子方竟然不回礼。这可让魏击气坏了,“我只听说过富贵的人骄傲,没听说过穷人还有胆子骄傲的。”原来,即使贵如主君的老师,一朝做臣子,在魏击面前都是贫贱之人。
听到了魏击话里话外的意思,田子方也是不甘示弱,他冷冷地回击道,“做了诸侯大夫是很富贵,可是一朝过于骄傲就会亡国灭家。”被田子方回击了,魏击心里更加窝火了。为了发泄怒火,他直接去攻打秦国等其它国家,一直打到新郑一带,并且在雒阴、合阳修建了属于魏国的城池。
魏文侯死后,魏击凭借着太子的身份和多年军功成为了魏国新君。在继位之初,他就遇到了棘手的事情。为了尽快一统三晋,魏击联合逃到魏国的公子朔一起攻打赵国邯郸,结果反而被打败了。
受到如此打击,魏击决定重用文侯时期的外臣吴起。吴起能够做到和下层士兵同甘共苦,他的魅力能够做到让士兵们死心塌地地为国效力。在军事实力上,李克都曾经夸过吴起的实力在司马穰苴之上。在文侯统治魏国时期,吴起先是攻取了秦国的五座城池,
后来又在西河守的岗位上多次成功地抵抗了秦国和韩国的进攻。为了提升军事实力,魏击决定让吴起继续外出作战。魏击在位的第七年和第九年,吴起曾经先后击败齐国,一直打到了齐国的桑丘和灵丘。
魏击在位的第十一年,魏击和韩赵的主君共同瓜分了晋国宗室的土地,魏国的王业得以奠定。魏击心中高兴,于是率领各位大夫一起去西河游玩。看到西河的美景,心中大喜,“哎呀,我们魏国的江山不正和西河的山水一样,是坚固永存的吗?”吴起一听这话,立刻回答道,魏击的话是不吉利的。魏击有点生气了,“吾说得不吉利,那你觉得哪句话吉利?”吴起正色道,“河山的壮美怎么能和江山永存相提并论呢?河山再壮美,也是受各种条件限制的,随着时过境迁总会发生变化。但是江山不一样,只要政治上不腐败,总会永远留存的。”吴起的话顿时让魏击的脸上多云转晴了,他大喜道,“这西河交给吴起管理真的再合适不过了。”
吴起的情商这么高,按道理来说一定会在魏国安稳地度过一生的。但是,实际上却并没有。因为吴起是外臣,所以在选拔相邦时,魏击还是选择了魏国贵族田文。注意了,这里的田文并不是孟尝君,只是一个同名贵族而已。吴起因为自己军功卓著,又做过西河守,政治军事经验丰富,对田文有点不服气,甚至公开找田文理论。田文解释道,在国君年幼的时候,贵族出身的相邦能够更有效地安抚百姓和大臣,吴起这才消气。
田文死后,新的相邦魏国公叔为了自己的地位开始谋害吴起。他每天都向魏击进谗言,想要除掉吴起。久而久之,魏击开始猜忌吴起。为了保住性命,吴起离开了魏国,魏国就这样失去了一个人才。
吴起走后,魏击的依靠别的将领,先是打败了赵国,后来又夺取了楚国的鲁阳,威名越来越显赫。然而好景不长,因为生病,魏击最终还是去世了。魏击死后,他的儿子魏罃继位,追尊魏击为魏武侯。魏武侯一生不甘示弱,在武力上一直能够让魏国超过别的国家。不过,作为君主,他还是有着偏向贵族,猜忌心重的一面,正是这一点让魏国失去了吴起这样的人才,这对于魏国的发展来说无疑是一大遗憾。