东汉末年，公孙瓒为何不攻打公孙度，反而和袁绍争地盘呢？
公孙瓒（？—199年），字伯圭（一作伯珪），辽西令支（今河北省唐山市迁安市一带）人，东汉末年武将，汉末群雄之一。公孙瓒出身贵族，因其相貌俊美，且声音洪亮、机智善辩，得到涿郡太守赏识。后逐步做到中郎将，在北方游牧民族的交手过程中，公孙瓒作战勇猛，威震边疆。公孙瓒好战，与主张以怀柔策略的幽州牧刘虞不和，二人矛盾逐渐激化。初平四年（193年），公孙瓒击杀刘虞，并挟持朝廷使者，得到了执掌北方四州的授权，成为东汉末年最强大的诸侯之一。
不过，需要注意的是，公孙瓒与袁绍多次相争，初期占据优势，但在龙凑之战后锐气顿减，采取自保的策略，渐失部下信任，被袁绍击败。最终被困高楼，选择自尽。因此，非常明显的是，和袁绍争地盘，成为公孙瓒走向灭亡的直接原因。值得注意的是，对于公孙瓒来说，除了和袁绍交手，其实完全可以向辽东一带扩张。那么，问题来了，东汉末年，公孙瓒为何不攻打公孙度，反而和袁绍争地盘呢？
一
首先，在公孙瓒割据幽州的时候，公孙度已经占据了辽东等地。公孙度 （？－204年），字升济，辽东襄平（今辽宁省辽阳市一带）人，东汉末年辽东郡的太守。初平元年（190年），因同乡徐荣是董卓手下的中郎将，他推荐公孙度做了辽东太守。公元190年（初平元年），公孙度得知中原一带正处于动乱之中，他便有割据辽东，不听朝廷号令的打算了。
于是，公孙度分辽东郡为辽西郡和中辽郡，分设太守之职，渡海收取东莱各县，设营州刺史；自封为辽东侯、平州牧，追封其父公孙延为建义侯。因此，在一些人看来，公孙瓒完全可以起兵攻打公孙度，如果可以顺利攻占辽东的话，那么，公孙瓒的地盘，实际上和战国七雄中的燕国比较一致了。换而言之，拿下辽东之后，公孙瓒不仅疆域更加辽阔，也具备足够的战略纵深，这有助于其和曹操、袁绍、袁术、吕布等中原诸侯的较量。但是，公孙瓒显然没有这一打算，究其原因，主要分为以下几点。
一方面，右北平郡治所土垠（今河北丰润）到辽东郡治所襄平（今辽宁辽阳）的距离，大约有一千里。在千里之遥的背景下，公孙瓒想要征讨公孙度，还要路过辽西的狭长地形，这可以说是行军不易了。在三国后期，曹魏直到公孙渊称王之后，才决定由司马懿来讨伐辽东，也是因为行军不易。况且，对于强大的曹魏来说，这都是比较困难的事情，更不用说当时连幽州都没有完全站稳脚跟的公孙瓒了。
二
相比之下，公孙渊和袁绍之间距离更近，威胁更大。对此，在不少历史学者看来，春秋时期齐国管仲帮助燕国讨伐孤竹，差点绕晕在那里，后来还是靠老马识途才救回来。孤竹国遗址位置在辽西，尚且如此，更何况更远的辽东？所以，对于公孙瓒来说，想要讨伐辽东，很可能在半路上就士气低落，行军困难了，更不说和对方交战了。
另一方面，冀州和幽州之间唇齿相依，对于当时冀州的袁绍来说，同样对公孙瓒虎视眈眈，这成为二者爆发冲突的重要原因。袁绍出身“汝南袁氏”，四世三公。对于袁绍来说，在东汉末年起家大将军（何进）掾，历任中军校尉、司隶校尉，参与指挥诛杀宦官。怒斥董卓，出任渤海太守，册封邟乡侯。初平元年（190年），担任关东联军首领，带兵讨伐董卓，自号车骑将军。纵观袁绍的一生，在公元191年得到冀州之后，显然不会止步于此。换而言之，即便公孙瓒不主动出击，南下进攻冀州的袁绍，后者也会北上攻打幽州的。因此，与其坐以待毙，不如主动出击了。
三
值得注意的是，对于袁绍来说，冀州北面有公孙瓒，南面有袁术，这是袁绍的两个劲敌。袁术虽然是袁绍的弟弟，但兄弟二人向来不和。初平二年（191年）冬，袁术任命孙坚为豫州刺史，屯兵阳城。在孙坚出兵攻打董卓的时候，袁绍借机会任命周昂为豫州刺史，派兵袭取了阳城。袁术派遣公孙瓒的弟弟公孙越协助孙坚回救阳城，公孙越在作战中被流矢射中身亡。当时，正在青州镇压黄巾军的公孙瓒怒不可遏地说：“我弟弟的死是袁绍惹出来的。”
于是，公孙瓒举兵攻打袁绍。公孙瓒攻势凌厉，威震河北。对此，在笔者看来，袁绍击杀了公孙瓒的弟弟，这更加给了公孙瓒出兵攻打袁绍的借口。况且，公孙瓒还和袁术结成了联盟，二者联合起来，也是为了能够进一步压缩袁绍的生存空间。对于公孙瓒来说，袁术和袁绍兄弟之间的矛盾，也是自己必须利用的机会。
与此相对应的是，对于镇守辽东的公孙度，和公孙瓒无冤无仇，这让公孙瓒根本没有起兵攻打辽东的借口。在汉末三国时期，各个诸侯之间的较量，往往还是需要师出有名的，比如曹操在公元194年攻打徐州，就是因为徐州牧陶谦杀了自己的父亲曹嵩，所以，曹操出兵是理所应当的事情。再比如袁绍发动官渡之战的话，则是打着曹操篡夺汉室大权的旗号。
四
最后，除此之外，在汉末三国时期，辽东一带人口相对稀少，没有太多的争夺价值。建安十二年（207年），曹操亲征乌桓。八月，于白狼山之战大破乌桓及袁尚军。辽东单于速仆丸（一作苏仆延）与袁尚、袁熙兄弟投奔公孙康，跟随他们的还有数千名骑兵。有人劝曹操乘势追击，曹操说：“我将让公孙康送来袁尚、袁熙的人头，不必再劳师动众。”便从柳城班师。相对于中原之地，在曹操心目中，辽东一带确实没有劳师远征的必要。换而言之，以当时曹操的实力，是完全可以消灭割据辽东的公孙康。但是，曹操却没有这么做。
因此，对于公孙瓒来说，富饶的冀州和贫瘠的辽东，二者该如何选择，自然是不需要多想的事情了。在东汉末年，冀州民殷人盛，兵粮优足，可以说是兵家必争之地了，比如曹操击败袁绍之后，就将魏国的都城，设立在冀州的邺城。所以，公孙瓒对于袁绍麾下的冀州，同样虎视眈眈，如果真让公孙瓒占据了冀州，或许他就要取代袁绍，成为东汉末年最强大的诸侯了。当然，公孙瓒从公元191年和袁绍作战，虽然他坚持了八年之久，但是，到了公元199年，公孙瓒还是被袁绍消灭了。而在消灭公孙瓒之后，没有后顾之忧的袁绍，得以发动官渡之战，将矛头对准了曹操，至于割据辽东的公孙度，则继续不掺和中原诸侯的较量。