三国演义的白马之战，颜良击败徐晃之后，曹操为何要请关羽来助战
在《三国演义》中，颜良虽然最大的作用是关羽成名的垫脚石，死得非常憋屈，遇到关羽时没想到赤兔马速度惊人，被关羽直接冲到面前，来不及做反应就被一刀斩杀，连一个回合都没走到。不过在之前的白马之战中，颜良的表现还是非常抢眼的，连名将徐晃都被他击败，曹操请来关羽才将颜良搞定。
说起来此时曹操手下比徐晃武艺高强的除了关羽之外，还有虎痴许褚。有些人认为曹操不让许褚去战颜良，是因为知道刘备活着的话肯定在袁绍手下，有意让关羽杀了颜良，借此激怒袁绍杀死刘备，好断了关羽去找刘备的心思。
这话确实有几分道理，不过曹操开始不让许褚出战，却是另有原因。
白马之战颜良杀死宋宪魏续，击败徐晃以后，曹操手下众将栗然，无人再敢出战。此战前，曹操将手下十五万大军分三队而行，得到刘延告急文书以后，自己带了五万军马前来救援，所以和颜良对阵时，曹操手下众将并没有全部在场，还有人在其他两路人马之中。不过考虑到自典韦死后，许褚就长期在曹操身边担任贴身护卫，不离左右，因此颜良击败徐晃以后，不敢去挑战颜良的人中，应该就有许褚。而许褚如此怯战，自然是有原因的。
想当年徐晃还在杨奉手下时，曾经和许褚打过一次。当时两人斗了五十几个回合未分胜败，看着曹操都对徐晃的武艺大为赞赏，有心将他收为己用，于是鸣金收兵，召集手下商议收服徐晃的办法，满宠自告奋勇，说服徐晃前来归降。
在演义中，两个武将如果武艺相差一个层次的话，通常在二三十个回合就分出胜负了，武艺低的一方即使拼命，也最多能坚持到四五十个回合。徐晃能够和许褚单挑五十几个回合不分胜负，显然两个人的武艺差距不大，就算许褚强一些，也强不了多少。可是徐晃对上颜良时，只打了二十个回合就败下阵来，单就和徐晃的交手表现来看，许褚是大大不如颜良了。
当然，演义中武将在不同场合下表现有时候会有所波动，徐晃面对颜良、许褚时表现差距那么大，也可能另有原因，未必就能准确反应出许褚、颜良之间的武艺差距，但是可以肯定的是许褚对颜良并没有太大把握，不敢上去冒险也属正常。
而曹操因为连折二将，收兵回营心中忧闷，程昱举荐关羽去战颜良时，曹操第一反应是之前张辽转述过关羽的话，说要立功报答曹操厚待之恩以后再去找刘备，担心关羽击败颜良后会离自己而去。直到程昱说刘备如果还活着，肯定去投袁绍，让关羽击败袁军，正好可以让袁绍猜忌刘备而将他杀死，刘备一死，关羽还能去哪呢。曹操才醒悟过来，马上派人去许昌，请关羽来助战。
程昱曰：“某举一人可敌颜良。”操问是谁。昱曰：“非关公不可。”操曰：“吾恐他立了功便去。”昱曰：“刘备若在，必投袁绍。今若使云长破袁绍之兵，绍必疑刘备而杀之矣。备既死，云长又安往乎？”
很明显，曹操一开始根本没有想到借刀杀人这一层，不让许褚去战颜良，是因为他也对许褚的武艺不放心，担心未必能赢，又怕关羽立功以后离去，才忧心忡忡。所以曹操让关羽来战颜良，首先还是颜良骁勇，其他人难以和他匹敌，其次才是可以借刀杀人，除掉刘备。