司马懿和杨修都很聪明，为什么曹操杀了杨修却留下司马懿？
曹操出兵汉中，欲占领此地威胁蜀汉，但是被刘备拼尽全力抵抗，进退不得，正在郁闷，正好晚餐来了，曹操望着眼前的鸡肉汤，随口说出来记了两个字。并将这两个字作为当天晚上的口号，杨修知道这件事之后，就从食之无味，弃之可惜的鸡肋两个字，成功推测出了曹操想退兵的意思。
杨修自幼为人好学， 有俊才，在建安年间被推举为孝廉，后来他在其仕途上堪称是一帆风顺，并最终做到了丞相曹操主薄的要职。当时天下未定，曹操的军事、政事极多，杨修负责协助曹操处理内外之事，每每都合曹操的心意，在《世说新语·捷悟篇》之中，就曾记载了四则杨修大展宏才之事，而他的才华就连曹操亦曾自叹不如。
司马懿素有奇谋，帮助曹操解决了不少问题，他与曹丕交好，更是辅佐曹丕斗败了曹植，使他成为了夺嗣之争中的大赢家。后来又在曹操死后，帮助曹丕迅速的稳定了朝中的动荡不安，可以说，没有司马懿的协助，曹丕还真的不一定能够安安稳稳的继承曹操的位子。而司马懿最大的一个特点就是十分善于隐忍，在曹植风头正盛的时候，他就劝曹丕和他一起隐忍，暂避其锋芒，厚积而薄发。
司马防推荐曹操为洛阳北部尉。后来当魏王了，款待司马防时打趣道：你看孤王今天还可以去当个副县级的公安局长吗？司马防说，当年老夫推荐的时候，大王当洛阳北部尉正合适呀！于是曹操大笑，想起了当年。真的是没有去过上海不知道钱少，没有去过北京不知道官小。