曹操为何单杀杨修，却放过司马懿？
《三国演义》中描述，曹操驻军汉中，进有马超阻拦，退又恐蜀军耻笑。正两难之际，夏侯惇来请夜间口号，操随口曰：“鸡肋！”杨修知道后，叫随行收拾行装准备归程。夏侯惇不解，问杨修在搞什么幺蛾子。杨修道：“鸡肋者，食之无肉弃之可惜，今进不能胜，退恐人笑，来日魏王必班师。”夏侯惇赞到：“公真知魏王肺腑也！‘’回去便也收拾行李，手下依行。
曹操晚上巡营，见众人如此，大惊。问明原由，大怒：“汝怎敢谣言乱我军心！”遂命刀斧手推出斩首。
演义是文学作品，也说的神乎其神，多有不实。以曹操智慧胸襟，不是给逼的急，原也不会胡乱杀人，杨修到底是为何被杀？
其实之前有个先例，官渡时前来归降，前来献烧粮之计的许攸。自恃曹操少时伙伴，又因功自傲，多次直呼小名“阿瞒”，恃才自傲触犯领导权威，终至曹操忍无可忍，授意许褚杀之。
而杨修平时爱出风头，耍耍小聪明也就罢了，杀他，是因他触犯了曹操的逆鳞。
历代君主，最重视接班人的选定，既要择优，也要防止兄弟相残。曹丕和曹植都是候选人，曹丕沉稳老练，曹植才华横溢，两难取舍，便派杨修作为辅佐曹植的老师。选储君是天大的事，自是要公正公开凭各人真实本领。
后曹操得知曹植是因受杨修之助方才屡屡通过考验，失望伤心之余，不禁迁怒杨修，这事曾在给杨修之父杨彪信中提到过：“足下贤子，恃父之豪，每不与吾同怀，……故颇恨恨”。意即，您的好儿子杨修，仗着豪父的势力，老是和我对着干，不跟我一条心，故此我非常怨恨。后于建安二十四年，以“前后漏泄言教”之罪诛杀。
反观司马懿，智慧甚高，情商更高，一见势头不对就装病，平日低调隐忍，曹操料想曹丕尽可制得住他，谁知人算不过天算，曹氏命短，没能熬的过司马家，终被司马谋夺。