赤壁之战前鲁肃劝孙权打荆州：江表虎臣能打赢文聘关羽张飞赵云？
赤壁之战奠定了天下鼎足三分的基础，在赤壁之战前，曹操想吞并荆州，但是却抽不出时间来，刘备寄人篱下，也是有心无力。唯一既有牙口又有胃口吃掉荆州的，实际是当时的大汉讨虏将军兼会稽太守孙权。
有人说：如果孙权听鲁肃建议，就没有赤壁之战，孙尚香也不用嫁给老刘备了。事实果真如此吗？咱们今天有时间，就权衡各方实力，来进行一番推论。
作为大汉大司空、丞相，他的首要任务，是平定边患，所以他才冒着被刘表抄后路的风险，亲自率军远征大漠，平定了三郡乌丸——当时那帮家伙跳的挺欢，有内奸袁家里应外合，这帮家伙甚至直接威胁到了大汉安全：“三郡乌丸承天下乱，破幽州，略有汉民合十余万户。袁绍皆立其酋豪为单于，以家人子为己女，妻焉。辽西单于蹋顿尤强，为绍所厚，故尚兄弟归之，数入塞为害。”
即使用当时的标准来衡量，袁绍袁尚父子也有汉奸嫌疑，如果给他们机会，他们是不介意当中行说和石敬瑭的。曹操灭了袁绍父子，震慑了乌丸鲜卑，这才保证了在三国争霸的时候，北方部族不但不敢趁火打劫，就连观战的勇气都没有——他们有多远躲多远，但还是经常被曹操刘备抓来当炮灰。
就在曹操为国出征之前，已经有人表示了对刘表和刘备的担忧：“夷狄贪而无亲，今深入征之，刘备必说刘表以袭许。万一为变，事不可悔。”
通过后来曹操对反对意见的封赏，我们可以推测，反对者中可能就包括“智谋之士”荀攸贾诩，而真正支持曹操北伐的，只有郭嘉郭奉孝。
曹操北伐，张辽张文远斩将搴旗立下赫赫战功，郭嘉郭奉孝被大漠风沙夺走了生命，他们跟曹操一样值得尊敬。
这时候的刘备在干什么呢？还真被曹营谋士说中了，他才不管北方战事对大汉帝国有多重要，甚至可以说生死存亡之战，他想的是怎么把大汉天子刘协捞到手，也来一把挟天子以令诸侯：“十二年，曹公北征乌丸，先主说表袭许，表不能用。曹公自柳城还，表谓备曰：‘不用君言，故为失此大会。’备曰：‘今天下分裂，日寻干戈，事会之来，岂有终极乎？若能应之于后者，则此未足为恨也。’”
在这一点上，刘备不如刘表，更不如曹操，刘表想天下安定，自己当逍遥诸侯；曹操想平定天下为汉家除残去秽，为国家讨贼立功，封侯作征西将军；至于刘备这个大汉宗亲，居然盼着天下越乱越好，这样他才能乱中取利。
这时候我们就要说到在演义小说和电视剧里有点“烂忠厚没用”的鲁肃鲁子敬了——他可能比刘表刘备都坏。
貌似忠厚的鲁肃是个辣心蔫萝卜，他胸中有反心脑后有反骨，直接劝孙权学袁绍袁术：“肃窃料之，汉室不可复兴”。唱衰大汉之后，鲁肃给孙权定下了终极目标：“建号帝王以图天下，此高帝之业也。”
即使是曹操，也要尊奉大汉天子，刘备也抱着“汉室宗亲”金字招牌不放，只有鲁肃动员孙权取而代之，并且把曹操北征当成了机会（北方诚多务也）：趁着曹操顾不上荆州这一块（因其多务），咱们正好搞点事情，“剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之。”
当时的孙权还很年轻，没有那么老奸巨猾，脸皮还比较薄，所以他遮遮掩掩地否决了鲁肃的建议：“今尽力一方，冀以辅汉耳，此言非所及也。"
暴脾气的张昭（容貌矜严，有威风，每朝见，辞气壮厉，义形于色）则直接开骂：昭非肃谦下不足，颇訾毁之，云肃年少粗疏，未可用。
张昭认为鲁肃年少轻狂不可大用，这在当时是比较准确的，这也是我们要讨论的话题之一:如果孙权听从了鲁肃的建议，向荆州大举进攻，当时已经凑齐的江表十二虎臣，加上周瑜吕蒙，能否打赢刘表麾下的荆州宿将和刘备关羽张飞赵云？
我们比较之下，就会得出一个结论：孙权必将碰得头破血流。
刘备寄居荆州，虽有吞并之心，但还没有能力采取行动，刘表似然仁弱，但也不是一无是处。如果孙权大举进攻，文聘黄忠都可带兵作战，唇亡齿寒的刘备也会带着诸葛亮关羽张飞赵云鼎力相助。荆州主客两军同仇敌忾以逸待劳，即使不能歼灭大举进犯的孙权，打成个僵持，还是有把握的。
一旦荆州战事陷入胶着，曹操的老朋友蔡瑁（少为曹操所亲，操顾访瑁宅，入蔡瑁私室，呼见其妻儿。此人并没有被曹操杀掉，而是当了从事中郎、司马、长水校尉，还被封为汉阳亭侯），一定会发鸡毛信向曹操求援。
这时候的曹操师出有名，不但会得到荆州士人的倾心支持，就是刘备等人，也会暂时放下仇怨，一起对付那个紫胡子绿眼睛的江东小儿——刘备跟曹操，只有永远的利益，却没有永远的仇恨。
这样看来，如果孙权听了鲁肃建议，必将踏上一条不归之路，他跟刘备联手能打过曹操，但独自一方，是绝对无法与曹操刘表刘备抗衡的。
最后我们还可以讨论这样一个问题：如果曹操一时抽不出身驰援荆州，在刘备诸葛亮指挥下，蔡瑁文聘魏延关羽张飞赵云联手，能否打赢孙权周瑜鲁肃指挥的太史慈吕蒙和以程普黄盖甘宁周泰等江表十二虎臣?如果不能取胜，他们占有地利人和，可以支撑多久？