贾母手下有八大丫鬟，紫鹃为何没有名列其中？
贾母对黛玉宠爱备至，体贴入微，怕她不能“遂心省力”，特意送给她一个二等丫鬟紫鹃。从后来的发展可以看出，紫鹃的确不负贾母重托，为照顾黛玉尽心尽力，起到了不可替代的作用。
但是，据王熙凤和王夫人算账，贾母屋里有八个月钱一两的“头等丫鬟”，为什么不给黛玉？或者说，紫鹃这样忠诚能干，为什么没有进入贾母的八个“头等丫鬟”之列？
其实，不是紫鹃没进入“头等丫鬟”之列，而是当初贾母特意从“二等丫鬟”里挑出一个，送给黛玉的。
贾母有八个一等丫鬟，自然还有二等、三等不可计数。但除了鸳鸯、琥珀、借调给宝玉的袭人，以及后来新来的傻大姐之外，其他大量丫鬟都没有什么戏份。可想而知，能从“三等”晋升到“二等”，或者从“二等”晋升到“一等”，并不是只有能干可靠作为标准。
但简单的例子：后期的玉钏儿享受着一个月二两的月钱，和姨太太相同，但这表示她成了姨太太、像袭人一样吗？当然不是，她只是“吃个双分子”，是金钏儿的命换来的。
还有怡红院里的小红，能博得王熙凤的赏识，当然有她出色的才干，至少不输于秋纹碧痕四儿等人。可是她们的地位高下，和她们的才干成正比吗？
麝月在教训春燕母亲的时候，说了这样一番话：“便是你的亲女儿，既分了房，有了主子，自有主子打得骂得，再者大些的姑娘姐姐们打得骂得，谁许老子娘又半中间管闲事了？”这些“大些的姑娘姐姐们”对小丫鬟的管教权，甚至是优先到“老子娘”的。
这里的“大些的”不全是指年纪，而多的是资历。因为如果严格从字面来说，晴雯去世时才十六岁，小红出场时就十六岁，小红年纪比晴雯还大。晴雯能对小红颐指气使、冷嘲热讽，小红却“不便分证，只得忍着气”，就是因为晴雯的资历比小红“大些”。
说到这里，题目上的问题已经有了答案：紫鹃之所以没进入“八大丫鬟”之列，不是因为忠诚或能干，而是资历尚浅，比不了鸳鸯琥珀袭人这一干人。
让我们再问一句：贾母有八个大丫鬟呢，除了鸳鸯离不开，难道就再没有一个人堪当重用？为什么非要给黛玉一个“二等”丫鬟紫鹃呢？
嘿，这个问题，王夫人和王熙凤回答了：“你宝兄弟也并没有一两的丫头，袭人还算是老太太屋里的人”、“袭人原是老太太的人，不过给了宝兄弟使，他这一两银子还在老太太的丫头分例上领……或不裁他的，须得环兄弟屋里也添上一个，才公道均匀了”。
原来按照规定，宝玉贾环这些少爷们，也没有“头等丫鬟”的编制，袭人只能算是借调。男尊女卑，迎探惜这些女孩子再娇贵，也不可能超过少爷们的待遇标准。
宝玉贾环迎探惜都没有“头等丫鬟”，却偏偏给黛玉一个“头等丫鬟”，那不是明摆着替黛玉招嫉恨吗？贾母的体贴无微不至，怎么可能一来就暗中给黛玉树敌？
倒不如从“二等丫鬟”中选一个同样忠诚能干、甚至更加忠诚能干的，去呵护黛玉了。