从囚徒到天子，赐死心爱皇后、被逼和亲的西魏悲情皇帝—元宝炬
延昌四年冬，北魏皇都洛阳城内，天寒地坼，皇城式乾殿内，北魏宣武帝元恪艰难地喘着粗气，正感受着生命的流逝，在生命的最后一刻，他决定，放了五个人，这五个人是自己的堂兄妹，先前因为他们父王造反的缘故被牵连下狱，父皇一辈子也没有原谅赦他们，自己已经快要走了，难道还要将这仇恨留给下一代？
人生短促，执念甚苦，何必呢?元恪最终决定放过他们，然而他却没有想到，自己将要释放的这五个人中，有一个人今后竟然会成为皇帝。这位人便是西魏皇帝元宝炬，不过综其一生来看，元宝炬的人生可真是很不如意，而且是生前和身后都很憋屈的那种。
最快乐的时光
如果非让元宝炬回忆一下，这辈子自己什么时候最快乐的话，他或许会立即想到，那段刚刚从宗正寺被放出来的时光。当时，北魏皇帝为了平衡皇权，决定重用皇族，而元宝炬隶属宗室，加之颇有才能，因此受到重用，而且不久，他又遇到了自己这辈子最爱的女人——乙弗氏。
乙弗氏的母亲是孝文皇帝的女儿，而元宝炬则是孝文皇帝的孙子，两人虽是表兄妹关系，但因为常年被囚禁在宗正寺中，元宝炬与乙弗氏，两人其实并不熟。正光六年，乙弗氏赐婚元宝炬，那一年乙弗氏十六岁，而元宝炬和她同岁，当元宝炬掀开了乙弗氏的盖头之时，眼前这位吐谷浑和鲜卑混血的女孩儿，是那么的美丽温婉，让元宝炬顿时相信了有种感情叫做一见钟情，他在心底发誓，一定要永远爱她、善待她。
在以后很长一段时间内，元宝炬确实也是如此做的，每日下朝之后，元宝炬便和乙弗氏待在一起，两人感情深厚，而乙弗氏也在未来的日子里开启了高产的记录，基本每一年都会诞下一个孩子，元宝炬陪着乙弗氏，他觉得很幸福。然而他却没有料到，即便自己用尽全力去爱乙弗氏，却最终还是败给了命运。因为有种无奈叫做身不由己。
说实话，这个皇帝我真不想当
公元534年，北魏孝武帝不甘被权臣高欢控制，抛下王城跑到了长安宇文泰那边寻求帮助，高欢另立君主，迁都邺城，自此北魏分裂为东、西魏。
然而令孝武帝没有料到的是，先前还是一副忠贞不二表现的宇文泰却打起了挟天子以令诸侯的算盘，从洛阳逃出的孝武帝最终又落到了宇文泰的控制之中，有理想有抱负的元修自然不甘心继续当傀儡，而宇文泰给他出的主意是——一杯毒酒，请解脱。国不可一日无君，孝武帝被鸩杀后，宇文泰将元宝炬扶上了皇位，有着先前孝武帝的先例，元宝炬自然知道，自己这个傀儡皇帝，不好当，关键不好当也不能不当呀。
而且自己名义上掌控的西魏情况更难，四眼望去，西魏周边都是威胁，东面的东魏就不用说了，那是死敌，不死不休，南面梁朝，是世仇，无法化解，北面柔然、西面吐谷浑这两个游牧民族更加不是善茬，都是趁你病要你命的那种。没办法，情势逼人，只能艰苦朴素，自力更生，元宝炬虽然当了皇帝，但并没有得到什么实惠，即便是自己封了乙弗氏当了皇后，乙弗氏依然跟着夫君过着很朴素的生活，穿旧衣，吃宫苑种的菜，身上甚至没有几样珠宝饰品，但乙弗氏从来没有半句怨言，只要和你在一起，就好。
乙弗氏和元宝炬是这样想的，然而即便是如此朴素的想法，却依然被现实击得粉碎。因为西魏太弱了，为了找个帮手，宇文泰最终把主意打到了皇帝身上。
和亲的皇帝，被逼着娶公主
随着东魏的数次大规模西犯，旁边柔然又频频秀肌肉，宇文泰一帮人琢磨着，怎么能拉上柔然一起揍东魏，这样自保至少是没问题了。在古代，不管中外的国家，和亲都是政治联盟中的一种非常常见的手段，而此刻西魏群臣们自然也想到了这个办法，但此时柔然强，西魏比较弱，想要娶柔然公主，对方肯定不愿意做小为妃。没办法，为了促成这门亲事，宇文泰便带着群臣来到了元宝炬的殿内，从早上一直谈到晚上，动之以情，晓之以理，从人生理想到国家大义，总之就是一句话，皇帝，你这婚必须要离。
自己的皇后，要不要、选择谁自己说了不算，元宝炬非常压抑，但他也没办法，上升到国家层面了，弄不好，大家都玩完，最终元宝炬玩了心眼，让皇后退位出家，但私底下依然藕断丝连，经常联系着。
假离婚，这种事情自然瞒不过柔然公主，面对眼前这种脚踏两条船的事情，柔然公主的内心也是抓狂的，这个渣男，得让他知道下，我们柔然也不是好欺负的。
赐死爱人，看破了人生
大统六年春，柔然大军再度南下，边城频频告急，如雪片般的军报飞入朝廷之内，让宇文泰等人焦头烂额，很快一个消息传遍了宫廷，说是这次柔然寇边是为了给受委屈的公主出气，乙弗皇后不死，大军誓不退却。
看着面前乌压压跪着的大臣们，元宝炬知道，自己这次是真的保不住自己心爱的女人了，他愤愤地说，哪有为一女子征发百万人的事情呢？大殿之内，回音重重，但没有一个大臣附和，死一般的沉默最终击垮了元宝炬最后一丝希望，他颤抖着手，签下了赐死乙弗皇后的诏书，永别了，我爱的人。
乙弗皇后死后，柔然公主郁久闾氏也随后难产而亡，一年中，连丧两位皇后，让元宝炬很受打击，乙弗氏的倩影始终在自己脑海中徘徊，不能忘却，在一次出游之时，元宝炬曾指着青山感慨道，假若我如今已经五十岁了，必定脱屐入山，将皇位交付太子，纵情山水，对世间再无返顾。当爱已成往事，元宝炬的心也随着乙弗氏的离去，走向了枯寂。
与不爱的女人在一起
大统十七年，元宝炬走完了生命的最后一程，同年四月，葬于永陵，除了当年已经被密旨迁入的乙弗皇后灵柩，随其一起入葬的还有柔然公主郁久闾氏，即便元宝炬不愿意，他还是无法改变身后陪着不爱之人的命运。
在元宝炬灵车驶向地宫的那天，灵车的车辙数次断裂，迟迟不能与柔然公主一道启程，以至于史书上都感慨道，这也许是元宝炬最后的倔强吧。