南北风云——劲敌尽除，萧道成大权在握
昇明二年（公元478年，北魏太和二年）正月，沈攸之之乱被平定，刘宋朝廷于是下令解除戒严。然后就是热热闹闹的论功行赏了，坚守郢城的柳世隆被任命为尚书右仆射，萧赜被任命为江州刺史，萧嶷为中领军，褚渊被任命为中书监、司空。萧道成本人则是最大的受益者，被任命为太尉、都督南徐等十六州诸军事。
经过沈攸之之乱后，刘宋朝廷的权力分配完成了重新洗牌，再也没有人能反对萧道成了。即便是仅剩的刘彧宠臣杨运长，也先是被外放出任宣城太守，之后因为杨运长有响应沈攸之的意图，被萧道成派骠骑司马崔文仲率军讨伐并杀死了他。至此刘彧留下的重臣除了褚渊已经被消除殆尽了，而褚渊也已经成了萧道成小弟，所以此时的萧道成已是一家独大。
尽管大权在握，但萧道成还是有所顾虑，这个顾虑就是黄回。恰好此时的黄回也开始不安分，应该在郢州出任刺史的他，竟然不愿留在郢州，坚持求任南充州刺史，而且擅自率部曲东下。迫于无奈，刘宋朝廷只能改命黄回任都督南兖等五州诸军事，兼南兖州刺史。
留着黄回始终是个隐患，萧道成准备动手除掉这个最后的眼中钉。于是黄回前脚刚走，他在郢州的旧部就被铲除。先前湘州刺史王蕴离职时，新任湘州刺史、南阳王刘翙还没有到任，便由长沙内史庾佩玉代理府州事。可刘翙又先派遣中兵参军韩幼宗率军进驻湘州，这下子就跟庾佩玉发生摩擦。等到沈攸之起兵后，二人更加互相猜疑，庾佩玉就袭击诛杀了韩幼宗。黄回到达郢州时，派辅国将军任候伯代理湘州事。任候伯因为也参与了袁粲等人的计划，为求自保，任候伯就杀了庾佩玉，希望能使自己幸免。但刘宋朝廷不吃这套，新任命的湘州刺史吕安国到位后，接到萧道成命令，诛杀了任候伯。
任候伯之死充分表明了萧道成秋后算账的态度，至于黄回在萧道成看来更是祸害，毕竟他有部曲数千人。虽然萧道成打算遣散或收编黄回这些部曲，但又怕会激起反抗。 萧道成一番思索后，决定智取，在东府召见黄回。黄回来到后，萧道成留他在会客室，然后命桓康率数十人，一一列举黄回的罪状，连同黄回的儿子竟陵相黄僧念一并斩首。
黄回被杀后，萧道成立马任命自己的第三子，淮南、宣城二郡太守萧映代理南兖州事，然后命自己的四子萧晃接替二郡太守。随后又任命萧赜为领军将军，萧嶷为江州刺史。不仅是萧道成本人，萧氏一族也牢牢将刘宋最高权力握在了手中。
掌权后的萧道成倒也没有胡作非为，反而做了不少实事。他认为自刘骏大明年间以来，官府与民间奢侈浪费成为风气。于是他先是上疏奏请撤销御府、左右尚方署装饰及玩赏器物。又上疏奏请禁止民间使用华贵的衣饰和用品。又开始招揽人才，意图共同帮助他建立伟业。
明眼人心里也都清楚，萧道成取代刘宋是早晚的事，于是有人开始蠢蠢欲动了。萧道成的心腹，王僧绰之子、太尉右长史王俭就对萧道成说：“功劳太高，就没有赏赐，这种事情，从古到今，不止一人。以公今天的地位，想要始终面北称臣，怎么可以？”
萧道成一听这话，顿时明白他想表达的意思，心里虽然很高兴，却不得不假装严厉斥责他。王俭当然不会气馁，反而更大胆地对萧道成说：“我蒙公特殊爱护，所以说出别人不敢说的话，为什么拒绝得如此坚决？刘姓皇家失德，如果没有你，他们怎么能闯过难关？可是，人心浇薄，感恩之心，无法持久，只要你稍尺之躯也不能自保。”
这番话彻底把萧道成说的心动了。王俭见状接着说：“你今天的名望和地位，本来是固定的常任宰相，最好在礼节上表现得跟一般官员不一样，略微显示政局将发生变化。不过此事应先告诉褚渊，我愿意传达这个意思。”
萧道成当即表示自己会亲自前往。过了几天，萧道成果真亲自拜访褚渊，气氛融洽。谈了很久，萧道成才说：“我梦见升官。”褚渊丝毫没反应过来，直言不讳地说：“刚刚宣布任命，恐怕一二年间不会再有变更，而且，吉祥的梦，未必旦夕就能应验。”这可把萧道成气坏了，回来将一切告诉王俭，王俭于是建议加授萧道成为太傅，再赐给黄钺，命中书舍人虞整撰写诏书。
萧道成亲信任遐说：“这种大事，应该告诉褚渊。”萧道成说：“褚渊万一不同意，怎么办？”任遐说：“褚渊珍惜生命，爱护妻子儿女，并无奇特的才能和高尚的节操，我能制住他。”这一次褚渊果然不表示反对。
这年九月丙午日（初二），刘准下诏，赐给萧道成持有黄钺，任命他为大都督中外诸军事、太傅，兼扬州牧，上殿时可以穿鞋佩剑、入朝时不必快步小跑、奏事时不称名，使持节、太尉、骠骑大将军、录尚书、南徐州刺史等官职，仍然如故。萧道成心里虽然早已乐开了花，但还是得装模作样坚决辞让特殊的礼遇。事已至此，萧道成的野心又会怎样发展？