刘彧无能借种生子，临终毒杀自己兄弟，刘休范起兵，萧道成平叛

公元468年，刘宋豫州刺史刘勔上任不久，就传来北魏司马赵怀仁入侵武津的消息。文動急忙派龙骧将军申元德出兵拦截。申元德率兵击退魏兵。魏军受挫，移师进攻义阳。参军孙台灌又及时出击，将魏军驱逐出境，豫州才得以平安无事。

刘勔派人给常珍奇送去一封信，劝他归顺刘宋。常珍奇投奔鲜卑人，自取其辱，正在后悔不已，收到刘勔的书信，想都没有想，立即单人独马奔往寿阳，回归宋。北魏这才有所忌惮，停止南侵的军事行动，两国休兵。

但是，宋室也无力收复失地，只是假意设置徐、兖、青、冀四州的官吏，虚设一些郡县，不过是空摆一个场面罢了。徐、兖、青、冀的民众，都已沦为北魏的百姓，无力南迁了。

宋主刘彧把外部的事情搞砸了，不但不奋发图强，反而更加纵暴肆淫。即位初年，刘彧册立王妃王氏为皇后。王氏是仆射王景文的妹妹，安静贤淑，与刘彧相敬相爱。后来，刘彧挑选数百名妃嫔进入后房，渐渐疏远了王皇后。王皇后随遇而安，倒也不生气。只是王皇后生育两个女儿，未生龙子，后宫其他女人也都未生儿子，故而，刘彧虽然妻妾成群，却没有儿子，这成了刘彧的一个心病。

刘彧没有儿子，责任不在女人，在其自身。由于他好色过度，抽空了身体，发展到后来丧失了生育能力。刘彧做梦也想有儿子啊！没儿子，这皇位传给谁呢？情急之下，他选择了一个不得已的办法，向别人借种。

刘彧先把宫人陈妙登赐给宠臣李道儿，等到陈妙登怀孕后，又把陈妙登接回宫。十个月后产下一名男婴。刘彧硬说婴儿是自己的亲骨肉，并取名慧震。又怕婴儿活不长，派人秘密查访各位王公的姬妾，打听到有身怀六甲者，便将她们请进宫。哪个生下男婴，便下令杀掉该男婴的生母，然后让宫中的宠姬代为抚养，视为己出。

转眼间，刘慧震已年满三岁，咿呀学语，惹人怜爱。刘彧册立他为太子，改名为刘昱。立储这一天，宫中大摆宴席，很是热闹。

当天晚上，刘彧又在后宫宴请女眷，皇后、公主、命妇欢聚一堂，热闹1非常。酒到半酣，刘彧突然下了一道奇怪的命令，他让赴宴的所有女人，全都脱掉衣裳，裸体入席，恣为欢谑。

这些后宫的女人为了讨皇上欢心，纷纷宽衣解带，裸体入席。唯独王皇皇后用扇子遮住脸，不笑也不说话。刘彧不高兴了，冲着皇后发火说：＂你有多久没有享受过这种有趣的生活了？今天难得高兴一回，你却用扇子遮住脸， 到底什么意思？＂

王皇后愤然说道：＂找乐子的方法很多，难道有姑嫂姐妹齐聚一堂，以裸体取乐的吗？＂

刘彧不待她说完，怒骂道：＂不识抬举的贱骨头，给我滚出去！＂

王皇后当即起身，掩面还宫。刘彧觉得十分扫兴，下令罢宴。

第二天，消息传到王景文耳里，王景文对舅舅谢纬说：＂皇后在家时，很是懦弱，没想到这次却如此刚正，真是难得啊！＂

谢纬也叹赏不已。

古来昏淫的君主，没有一个不好色信谗。刘彧也不例外，既好色，也听信谗言。既然选了那么多女人进宫，也免不得有若干奸诈小人跟着起哄。游击将军阮佃夫、中书舍人王道隆、散骑侍郎杨运长三人就是奸诈中的奸诈，他们在文武百官面前作威作福，只手遮天。

三人狼狈为奸，在朝中安插党羽，排除异己，随着野心的膨胀，竟然想除掉皇亲国戚，永窃国权。为了达到目的，三人变着法子给刘彧灌迷魂汤。

刘彧本来就疑心重，好猜疑，再加上阮佃夫等人煽风点火，越发觉得至亲骨肉不可靠，都有可能突发谋变，夺走他的皇位。于是，他伺机除掉了八皇兄庐江王刘祎。

建安王刘休仁与刘彧关系一向很好，刘彧落难时被讽为＂猪王＂，刘休仁对刘彧有救命之恩。刘彧即位之后，刘休仁更是亲冒矢石，统兵平叛，屡建大功，位冠百僚，职兼内外，渐渐有些功高震主，遭到猜忌。刘休仁心里已是不安，听说刘祎被诛死，即上表辞去扬州刺史的兼职。

宋主当即命桂阳王刘休范出任扬州刺史，并改封山阳王刘休祐为晋平王，将他从荆州召回建康，另派巴陵王刘休若出任荆州刺史。

刘休祐刚愎自用，屡次抗旨不遵，刘彧对他不满已久，召他回京，就是要想办法除掉他。

泰始七年（471年）春二月，刘彧率众到岩山狩猎，命刘休祐随行，骑身府了半天，有一只野鸡就是不肯入场，刘彧叫刘休祐前去驱逐，并说必须将野 鸡赶进猎场才能回来。刘休祐走后，刘彧密令屯骑校尉寿寂之等人跟踪追上去，自己则起驾回宫了。

天色将晚，日影西沉，刘休祐跑得筋疲力尽，野鸡却钻进草丛不见了。正在犹豫之际，忽见有数骑人马从后面冲过来，不知是有意还是无意，来人手中的长枪碰到了刘休祐的马尾，马儿受惊，高高跃起，刘休祐猝不及防，被掀落下马。刘休祐料有急变，奋身跃起，见是寿寂之等人，正要责问，寿寂之等已从四面逼上来，不问情由便拳打脚踢起来。

刘休祐虽然拼死抵拼 终因寡不敌众，被打倒在地，有人从背后伸手抓住刘休祐的命根，一声爆响， 刘休祐晕倒在地，被众人一阵群殴，断送了性命。

寿寂之率众返回，向刘盛报告，称骠骑坠马而亡。刘休祐原任骠骑大将军，所以有此称呼。刘彧羊装惊愕，立即派御医诊治。医官验伤之后，明知死因，也不说破，只说是气绝自亡，无可救。

一波未平，一波又起，建康城中又传出谣言，说巴陵王刘休若有一副大 富大贵的面相。也不知谣言从何而来，反正宋主刘彧信了，为防万一，立即下旨调刘休若出任南徐州刺史。

刘休若的僚属劝他不要回京，中兵参军王敬先更是苦口婆心地说：＂弗圳州地域辽阔，物产丰富，王爷拥有甲兵十万，上可以匡扶天子，铲除女奸臣，下可以保有境土，保全己身。去京都无异于飞蛾扑火，作茧自缚啊！＂

刘休若表面上表示同意，待王敬先离开之后，立即让人将王敬先抓起来，请旨处分，随即启程回京。

当时，刘彧身患重病，卧床不起。他担心自己活不了多久，召杨运长等人商量后事。杨运长却诬陷建安王刘休仁，说刘休仁不除，必是后患。刘彧踌躇不决，毕竟刘休仁好几次帮助他逃过疯子皇帝刘子业的迫害，救过他的命，又是第一时间拥戴他称帝，指挥南讨军取得浓湖大捷。两人从小要好，一起光着屁股长大。随后，刘彧又听说宫廷内外大多数人都等着自己咽气，好推刘休仁继位。刘彧不再犹豫了，决定先发制人。

这天晚上，刘休仁奉旨到尚书省值班。在尚书省闲坐多时，看看已是半夜，便和衣而睡。突然，内使送来了皇上的诏书，说是赐他毒酒自尽。

刘休仁大怒，喝道：＂陛下的江山是谁打出来的？现在国家刚刚安定，便要我死！我死之后，看这个忘恩负义之人还能活多久？＂说罢，将毒酒一饮而尽，不一会儿便毒发身亡。

刘彧发出诏书后，还是不放心，支撑着病体，乘车出端门，直到听到刘休仁的死讯，才返回寝宫。黎明时分，刘彧降下一道诏书，对外宣称刘休仁谋反，畏罪自杀。

后来，刘彧对身边的亲信说：＂我与休仁年龄相近，性情相投，是从小玩到大的亲友。我能有今天，也多亏了他，但为后世着想，我又不得不出此下策。事后追忆起来，真的有些难过啊！＂说罢，竟然假惺惺地挤出了几滴眼泪。

吏部尚书褚渊此前在京外担任吴郡太守，刘彧决定谋杀刘休仁，将褚渊召回京城，痛哭流涕地对他说：＂我可能不久于人世，但太子年幼，希望你以后尽心辅佐他。＂

褚渊婉言劝慰。接着说到谋杀刘休仁的事情，褚渊却极力劝阻。刘彧大怒，斥责道：＂你也太迁腐了，还不够资格与朕谋划大事！＂褚渊惶恐退出出。

不久，刘彧又晋升右仆射袁粲为尚书令，褚渊为尚书左仆射，令二人 同参与国政。

巴陵王刘休若到了京口，才得知刘休仁的死讯，正在惊惧交加，进退两难之时，竟接到刘彧调任他为江州刺史、催促他参加七夕群宴的诏书。刘休若虽然心里害怕，也只得鼓起勇气进京。

宴席之间，刘彧拉着刘休若的手问寒问暖，显得非常亲热，让刘休若放心不少。宴罢回家，已是深夜，刘休若正准备就寝，突然内使送来一道诏书并赐一杯毒酒。刘休若无可奈何，只能一饮而尽，转眼便毒发身亡。

不久，刘彧又调刘休范为江州刺史。刘休范在兄弟中最为朴实憨厚，刘彧曾对王景文道：＂休范虽然不适合担当镇守一方的重任，既然我做了皇帝，当哥哥的就想让他富贵一些，让他不后悔生在帝王之家。＂

王景文唯唯而退。其实，宋文帝刘义隆的十九个儿子，除了宋主刘彧外，此时也只有刘休范一个人还活着。要不是刘休范庸愚寡识，哪能苟延残喘到现在？但现在也是死多活少，命在须臾了。

刘彧猜忌骨肉，却很迷信鬼神，特地将原来的湘东王府改造为湘宫寺，王宫改成寺院，足见心之虔诚。

有一次，新安太守巢尚之回京述职，刘彧问道：＂你去过湘宫寺吗？那可是朕的一大功德，用钱不少。＂

巢尚之还没有回答，散骑侍郎虞愿接了一句嘴，他说：＂那都是用百姓卖儿卖女的钱修建的啊！如果佛祖有灵，当慈悲为怀，悲伤叹息。罪恶高过浮屠，何功德之有？＂在座的人人脸色大变，知道虞愿闯了大祸。刘彧大怒，喝令左右将虞愿驱逐出殿。虞愿从容出殿，竟然毫不动容。

刘彧喜欢下围棋，但棋艺不高，可以用＂拙劣＂来形容。但就他这棋艺，却偏偏要找高手对弈。

彭城丞王抗是围棋高手，棋艺远在刘彧之上。可刘彧是皇上，总得给皇 上留点面子，于是在与刘彧下棋时，往往故意逊让。有一次，两人对弈，王抗笑着说：＂皇帝这一飞棋，臣不能对，甘居下风。＂

刘彧以为自己厉害，很是得意。虞愿在一旁看棋，又插了一句：＂这是尧哄儿子丹朱玩的小把戏，不是人主所应该嗜好的。＂

刘彧当时脸都气白了，但也没有把虞愿怎么样。

屯骑校尉寿寂之孔武有力，豫州都督吴喜智计过人，刘彧先后将两人赐死。刘彧赐死他们的原因，大概是担心自己死后，幼子登基，驾驭不了也们。不知出于什么原因，刘彧却没有杀萧道成，只是将他从淮阴调回京师，改任散骑常侍，兼太子左卫率。大概这就是天数，萧道成，就是日后灭宋之人。

刘彧又想收复淮北，命令北琅邪、兰陵太守垣崇祖出师。当时北琅邪、兰陵两郡已被北魏占领，垣崇祖屯驻在郁州，手下只有数百人，奉命人侵北魏，占据了蒙山。北魏得到消息后，立即出击，垣崇祖害怕寡不敌众，只得退了回来。北魏自拓跋弘即位，第一年改元天安，第二年又改元皇兴。皇兴元年，后宫李夫人生下皇子，取名为宏。冯太后把婴儿接到自己身边抚养，随后把政权归还魏主。

拓跋弘亲政后，追尊生母李贵人为元皇后。原来，在北魏，只要皇子被立为太子，他们的生母立即便被赐自尽。所以，拓跋弘回忆从前，不免伤感，便追尊生母为皇后。

拓跋弘亲政后，不管国事大小，事必躬亲，且不滥赏，不苛刑，严黜贪官，崇尚清廉，保境息民。一个十五六岁的北朝天子，居然将朝政整治一新。中书令高允也竭诚辅佐，知无不言。所以皇兴年间，北魏的国势逐渐强盛起来。

唯有冯太后尚在盛年，不耐寡居，尚书李敷的弟弟李奕正好加入宿卫队，太后见李奕年少貌美，设法将李奕引入宫中，赐以禁裔。宫女害怕冯太后的淫威，不敢窃议，所以李奕得以自由出入，经常与冯太后私通，宫中的人都知道这件事，只瞒着拓跋弘一人。

拓跋弘尊崇释迦牟尼与老子，看淡了尘世，做了三五年皇帝，已十分不耐烦，就将襁褓中的婴儿册立为储君。

皇兴五年，太子拓跋宏年仅五岁，一时不便禅位，意欲传位给京兆王拓跋子推。拓跋子推是文成帝拓跋溶的弟弟，拓跋弘的叔父。拓跋弘见他器宇深沉，故欲推位让皇位，自己好修身养性，参悟佛经。当下召集王公大臣商议禅位事宜，群臣无不惊骇，没有一个敢发表意见。

唯独拓跋子推弟任城王拓跋子云劝说道：＂陛下刚安享太平，君临四海，怎得上违宗庙的意旨，下弃数万百姓呢？如果陛下一意托付国事，那也应该传位于储君，这样才不会乱统啊！＂

太尉源贺、尚书陆截也附和拓跋子云的意见。拓跋弘不禁变色，似有怒意。

中书令高允插嘴说：＂臣不敢多言，但请陛下仔细想想先帝为什么要将如此重大的责任托付给陛下，请陛下三思而行，不然会惊动内外呀！＂拓跋弘这才慢慢地说：＂就照你们说的，传位于储君。不过太子年幼，还请你们好好辅佐。＂

高允等人尚未回答，拓跋弘又说：＂陆酸素来正直，必能保全我的儿子。＂陆酸听后，慌忙谢恩。拓跋弘当即任命他为太保，令他与太尉源贺准备禅位事宜。

拓跋宏天生聪明，从小便表现出仁爱之心，那一年，献文帝拓跋弘患了恶性脓疮，小小年纪的拓跋宏亲自为父亲吮出脓汁。御医和宫廷人员当时都惊呆了，用一种赞赏的眼神看着他，以表达对眼前这个小孩子的敬意。

受禅那天，拓跋宏流泪痛哭，悲泣不能自制。献文帝拓跋弘问他为什么哭。小皇帝稚气地说：＂代替父亲治国，心里痛切啊！＂

拓跋弘叹道：＂你小小年纪，这么懂事，将来一定是一个好国君，我意已决，你就不要再说了。＂

陆酦等人筹备好以后，拓跋弘立即传位。

于是，5岁的小太子拓跋宏穿上帝王服，登上御座，接受文武百官朝拜，正式即皇帝位，他就是著名的北魏孝文帝。改年为延兴元年（471年）。拓跋宏礼毕还宫，公卿大夫又奉拓跋弘为太上皇，恳请他仍总掌国政。

拓跋弘接纳了群臣的奏请，然后移居崇光宫，过起了清静的生活。他将禅僧召来同住，天天研究佛学。朝廷的日常事务，朝臣也不去打扰，只是遇有军国大事，才去向他请示，请他最后裁夺。

北魏禅位以后，派使者告知刘宋，宋主也派使者回访，南北再次和好，暂时息兵。

宋主刘彧此时卧病在床，已是骨瘦如柴，渐渐支撑不住了。他突然想到假如自己某天离去，太子又很年幼，宋室的江山就会落入王皇后家族手中。想到这里，他写下诏书，派人送到王皇后的兄长王景文府中。

王景文正在与客人下棋，接过诏书看后，慢慢将诏书放在一边，继续下棋。棋局终结，棋子收入匣子，他才将诏书拿起来说：＂陛下赐我自尽。＂客人不禁大惊。王景文却神色自若，写好谢罪的奏章后，从容服毒自尽。使者将王景文的死讯传进宫中，刘彧这才安心。当天晚上，刘彧又梦见有人对他说：＂豫章太守刘愔谋反了！＂

刘彧突然惊醒，天亮后，便派人杀了刘愔。

此后，刘彧更加心力交瘁，精神恍惚，每当夜深人静时，总看见无数冤 魂围在床前，争相向他索命。

刘彧无计可施，特地改泰始八年为泰豫元年，寓意安详；又命人在淋官寺日夜忏悔、祈祷。无奈神佛无灵，鬼魂越催越急，刘休仁、刘休裕也来索命。刘彧成天说梦话：司徒宽恕我，骠骑饶了我。模模糊糊喊了几天，稍稍有些清醒，他忙命桂阳王刘休范为司空，褚渊为护军将军，刘面为右仆射，嘱托他们与尚书令袁粲、镇东将军蔡兴宗、郢州刺史沈攸之好好辅佐太子。不久，萧道成被保举为右卫将军，和各位大臣共掌朝政事。

当天晚上，刘彧命绝归天，享年三十四岁。改元两次，在位共八年。太子刘昱即位，大赦天下，尊谥先帝刘彧为明皇帝，庙号太宗；嫡母王氏为皇太后，生母陈氏为皇太妃。即位时，刘昱年仅十岁，却有一个妃子江氏，妻随夫贵，也得受册定仪，被册立为皇后。一对小夫妻统治朝野内外，眼见得宫廷紊乱，有人要夺取江山了。漏网之鱼

朝廷虽然有尚书令袁粲、护卫将军褚渊等人辅政，但是阮佃夫、王道隆等人仍然专政，而且气焰越来越嚣张。镇东将军蔡兴宗在明帝刘彧末年曾出镇会稽，刘彧病故之后，只好回朝领受遗命。

阮佃夫等人对他有所忌惮，才不等明帝刘彧下葬，便命他出京督管荆、襄八州军事。随后，又害怕蔡兴宗控制了长江上游，尾大难掉，又将他召回建康，出任中书监光禄大夫，另调淘沈攸之接替他的职务。

蔡兴宗奉召回京后，辞官不受。王道隆亲自登门造访，蔡兴宗既不让坐，也不打招呼，弄得王道隆十分尴尬，只好告别。不久，蔡兴宗病故。临终前，他要求自己的丧礼一切从简，并嘱咐家人退还爵位。

蔡兴宗去世后，宋廷又少了一个正直之人，朝政越发混乱，奸诈权臣更加专横。尚书令袁粲等人想遏制也力不从心，无奈之下，只好搬出完宗室的权臣做帮手。

当时，宗室中人几乎被前几任皇帝杀尽，只剩下侍中刘秉。刘秉为长沙王刘道怜孙，不久被引荐为尚书左仆射，只是刘秉廉静有余，才干不足，在官场上于事无补。还有安成王刘准，名义上是明帝刘彧的第三个儿子，其实是桂阳王刘休范的儿子，被收养在宫中。刘昱即位后，任命刘准为抚军将军，兼扬州刺史。但刘准只是一个年仅五岁的幼童，哪知道什么国家大事，只是任人摆布罢了。

第二年，宋改元元徽，由于有袁粲、褚渊二相的勉力维持，总算太平地过去了。第三年五月，江州刺史桂阳王刘休范竟然兴兵造反了。

为了防止发生前朝故事，明帝刘彧杀了好多兄弟，但人算不如天算，终究还是有一个漏网之鱼，他就是桂阳王刘休范。明帝刘彧为何没有杀刘休范呢？刘休范是文帝刘义隆的第十八个儿子，给人的感觉是木讷寡言，庸碌无为，在兄弟们眼里，他就是一个傻瓜、笨蛋，大家都瞧不起他。明帝刘彧曾经对人说过：＂十八弟什么也不是，因为是我的弟弟，生来富贵。连佛祖都想出生在帝王之家，就这么回事。＂

明帝刘彧看走了眼。刘休范其实很有心机，他从刘氏皇族骨肉相残血淋淋的现实中得到启发，人不能出头，特别是皇子，木秀于林，风必摧之，抱着这个想法，他从小就伪装成笨拙的样子。刘子业养＂猪＂那年，他年纪还小，逃过一劫。刘彧残杀兄弟时，他被视为无用之人，不被刘彧疑忌，又侥幸活了下来。

明帝刘彧过世死后，贵族执掌朝政，刘休范自命是皇族的人，想辅佐幼帝，但却不得志，于是心怀怨恨，在典签许公舆的劝导下，他礼贤下士，招揽了不少人马，便想伺机发难。

宋廷对江州有所警觉，对刘休范也是暗中戒备。刚好寻阳上游的夏口没有镇守，朝议时有人提议派皇五弟晋熙王刘燮出镇夏口，以便监视、挟制刘休范。刘變只有四岁，特命黄门郎王奂为长史，替他处理军政事务。由于担心刘燮在赴任途中遭到寻阳的刘休范阻挠，便让刘燮绕道而行。

刘休范得到消息，料想朝廷已经生疑，忙与许公舆密谋，准备出兵偷袭建康。经过一番策划，刘休范率二万甲兵、五百骑兵，自寻阳起兵，昼夜兼程，直扑大雷。

宋廷大雷守将杜道欣立即向朝廷告急，朝廷顿时紧张起来。护军将军褚渊、征北将军张永、领军将军刘勔、尚书左仆射刘秉、右卫将军萧道成、游击将军戴明宝、辅国将军阮佃夫、右军将军王道隆、中书舍人孙千龄、员外郎杨运长等人，全都集中到中书省，商议了半天，也没有结果。

萧道成愤然而起，大声说：＂从前，上流叛军都是因出兵缓慢而失去战机，这次刘休范吸取教训，轻兵疾进，想杀我们一个措手不及。所以，我军不宜远出，只需驻扎在新亭、白下，防卫宫城与东府、石头城，静待叛军。反军自千里之外长途奔袭，孤军深入，一旦遭遇挫败，自然瓦解。我愿率一支军驻守新亭，挡住叛军兵锋，征北将军可守白下，领军将军但屯宣阳门，调度各军。大人们只需安坐殿中等我们的好消息。不出十天，可击败叛军。

萧道成说到这里停下来，征求大家的意见。大家都没有异议。唯独孙千龄想袒护刘休范，说应该派人据守梁山。

萧道成正色道：＂贼军已兵临城下，哪有闲军去守梁山？新亭是贼锋必取之地，我定当以死报国，不负陛下之恩。＂说罢挺身而起，对刘勔说，＂既然领军将军同意我的意见，那就事不宜迟，我这就去新亭。＂

刚说完，突见穿一身素衣麻服的袁粲拄着拐杖从外面进来。原来，袁粲正在家为母守孝，听说叛军来犯，急忙赶来。得知萧道成的谋略，极力赞成成。萧道成立即率前锋兵去戌守新亭。张永出屯白下，南兖州刺史沈怀明往守石头城。袁粲、褚渊率兵护卫大内。

萧道成到了新亭，急忙修筑防御工事，尚未完工，刘休范的前军已经到了新林，距新亭不过数里路程。萧道成非常镇定，执旗登城，命宁朔将军高道庆、羽林监陈显达、员外郎王敬则等带领水师堵截刘休范。

两军交战半天，互有杀伤，未分胜负。第二天黎明，刘休范舍舟登岸，亲自督率大军攻打新亭，又派部将丁文 豪攻打台城。

萧道成挥兵迎战，从早上到中午，杀得难解难分。只见叛军蜂拥而来，鼓声震耳，城中将士不免面露惧色。萧道成解衣高卧，谈笑自若，军心这才安定下来。萧道成对大家说：＂叛军的气势虽然强盛，但军容不整，队形混乱，要不了多长时间，我们就可能击败叛军。＂

正在这时，突然从城外射进一支响箭，箭上绑着一封信。士兵捡起来，呈给萧道成，萧道成展开一看，原来是一篇橄文，只看了一眼，便扔到地上。

屯骑校尉黄回和越骑校尉张敬儿从地上捡起橄文，两人看后说：＂檄文是要招降，将军何不将计就计，除掉刘休范？＂

＂你们是说用诈降计？＂萧道成反问。

张敬儿道：＂兵不厌诈。＂

萧道成大喜，说道：＂你们二人如果能办成这件事，我绝不吝啬重赏。＂

黄回和张敬儿立即出城，跑到刘休范的轿子前，大呼投降。当时，刘木范正穿着一身白袍，乘坐轿子，在城南的临沧察看地形，身边的护卫不过十余人。见两人前来投降，便召来问明底细。

二人满脸诚意，说是奉了萧将军密令，向王爷请降，愿奉王爷为主。

刘休范大喜道：＂萧将军真是识时务者啊！＂

黄回道：＂如果王爷见允，就请回信定约吧！＂

刘休范不疑有他，高兴地说：＂这有何难？我派儿子德宣、德嗣二人去道成那里做人质，这样萧将军总该相信了吧。＂

于是，刘休范将两个儿子派往新亭做人质，将黄回、张敬儿留在身边。刘休范的亲信一再苦劝，请刘休范三思而行。刘休范哪里听得进去，径直回到船上喝酒去了。所有军务全部交给前锋将杜黑骡处置。

刘休范哪里料到，派往新亭充当人质的两个儿子，刚进城便做了刀下鬼。

在黄回、张敬儿二人的劝诱下，刘休范天天游弋江滨，吃喝玩乐。

一天傍晚，刘休范已喝得醉醺醺的，却还是吵着要喝酒，身边的侍卫取酒的取酒，端菜的端菜，一时间都没回来。黄回向张敬儿递了个眼色，张敬儿猫手猫脚地走到刘休范身后，伸手抽出他腰间的佩刀。刘休范稍稍觉察，正要回头， 刀锋却已抹到脖子上，一声惨叫，身首分离。左右惊得一哄而散，张敬儿提着刘休范的首级，和黄回一同跳到岸上，赶回新亭报功。

萧道成大喜，立即命令偏将陈灵宝带着刘休范的首级回建康报捷。陈灵宝刚出城，正碰到杜黑骡率兵攻城，无奈之下，将刘休范的首级丢到河里。然后扮成乡民，抄小路回建康报捷，称刘休范已诛。

满朝文武因他没有证据，不敢轻信，但仍然加封萧道成为平南将军。

杜黑骡还不知道刘休范已被斩首，仍然与萧道成相持不下。突然有消息传来，说丁文豪已大破台城军，正在向朱雀桁进发，杜黑骡便舍去新马，赶往朱雀桁。

右军将军王道隆正率领羽林精兵驻扎在朱雀门，突然听说叛军杀来，急忙召刘勔协助守卫。刘勔驰赶到朱雀门，下命撤掉城外的浮桥，断截叛军的进攻。王道隆生气地说：＂贼军来了，我们应该奋力出击，怎么可以自断浮桥，向贼军示弱？＂

刘勔不敢再提，只得率兵出城迎敌。刚走过浮桥，尚未列阵，杜黑骡已率众杀过来，与丁文豪左右夹攻，刘勔顾彼失此，战死在浮桥上。王道隆听说刘勔已阵亡，慌忙退走，被杜黑骡率兵追上，一刀毙命。

张永、沈怀明得知兵败，慌忙逃回宫中。抚军长史褚澄大开东府门，迎纳叛军。叛众劫住安成王刘准，令他入居东府，并假传刘休范的命令说：＂安成王本是我的儿子，不得侵犯！＂

中书舍人孙千龄也开承明门，向叛军投降，宫廷大震。

皇太后王氏、皇太妃陈氏急忙搜取宫中金银器物，用来赏军，嘱令朝臣齐心协力抵挡叛军。

这时候，贼众已经陆续听到刘休范的死讯，军心不禁涣散。丁文豪厉声道：＂我们就是不靠桂阳王，也能成就大事。＂

许公舆却诈称桂阳王没有死，只是身体不舒服，在新亭休息。将士们将信将疑，很多人甚至跑到新亭去求见刘休范。

萧道成登上北城楼，俯瞰城下，对大家说：＂刘休范父子已死，暴尸于南冈下，大家要是不信，可以自己去看看。请你们看清楚，我是萧道成。＂说到这里，萧道成让人将城下将吏们投进来的名帖全部烧掉，接着说，＂你们的名帖都已全部烧掉，所以不用担心，请你们及时归顺朝廷。＂

城下的人听后，一哄而散。萧道成又派陈显达、张敬儿率兵进京护卫。袁粲慷慨激昂地对各位将领说：＂现在贼寇已经逼到眼前，军心涣散，人心惶惶，你们也都神情沮丧，如此精神状态，如何能保住国家？我愿与你们一同杀敌，战死沙场，共报国恩。＂说罢，披甲上马，一马当先，冲了出去。各位将领见状，也为之振奋，紧随其后，争相效命。

正好陈显达率兵赶到，两支人马合兵一处，合力攻打杜黑骡。杜黑骡战败，退到宣阳门与丁文豪会合。

张敬儿督兵进剿，大破叛众，阵斩杜黑骡，击退丁文豪，收复东府，平定叛党。

萧道成率军回到建康，道路两旁站满了百姓，同声欢呼道：＂保全国家，全靠将军啊！＂摇身一变，萧道成成为刘宋王朝的第一号功臣。

入朝以后，萧道成与袁粲、褚渊、刘秉四人同时引咎辞职。

宋主刘昱当然不答应，晋封萧道成为中领军，兼任南兖州刺史，令他留守建康，与袁粲、褚渊、刘秉三相一同执掌朝政。时人称他们四人为＂四贵＂。萧道成则凭中领军的身份逐渐掌握了朝政。