齐高帝萧道成：不是我想当皇帝，谁让刘昱非拿箭射我肚脐眼？
元嘉四年，公元427年，刘宋王朝治下的南兰陵郡兰陵县，出生了一个叫做萧道成的人。小县城不大，居住的多是普通农户，但萧道成的家庭背景却并不普通。他的父亲萧承之，是刘宋朝的著名武将，当年可是勇冠三军，力战北魏的狠人。父亲的身份挺牛，萧道成的先祖，身份更牛。是的，就是月下追韩信的那位。所以论资排辈的话，萧道成是萧何的第二十四代世孙。将门虎子，名人之后，萧道成的起点不可谓不高。我们知道，萧道成未来是要当皇帝的。所以他出生的时候也很不一般。
帝王出生，总有异象，要么季节突然变化，那么天气十分反常，要么就是皇帝本人相较于常人来说，存在一定的特征。姿表英异，龙颡钟声，鳞文遍体。——《南齐书》史书上说，萧道成长的仪表堂堂，英气逼人，是实实在在的帅哥一枚。不仅如此，他生来嗓门大，声若洪钟，一讲话必让人振聋发聩。您以为这就算完？不，没完。萧道成的皮肤满是纹路，纹路之上，又生了一层厚厚的鳞片。以上这些内容，虽然全都出自正史，但论起真实性，其实还是有待商榷的。因为这似乎是一个刻意为之的定律，既然要做皇帝，必然方方面面都要和别人不一样。这些不一样有真有假，但无论真假，都是为了告诉你一个道理，朕打小儿就和别人不一样，所以你们只能当老百姓，而朕能当皇帝。父亲是武将，萧道成受父亲萧承之影响，长大之后也投身军旅，志在报效国家。
从元嘉十七年，即公元440年，到景和元年，即公元465年，萧道成一直在地方领军作战。打谁呢？打北魏。我们知道，刘宋王朝并非是一个统一性的全国政权，刘宋的开国皇帝武帝刘裕在一统南方，覆灭东晋并在此基础建立刘宋的前后，来自草原的鲜卑族也发展壮大，逐步统一了北方草原，建立了北魏。天下两分，隔江而对峙。刘宋想要收复中原，而北魏同样想要吞并江南。俩政权经常在边境交手，萧道成首当其冲，经常带着军队纵横千里，击溃北魏军队。由此来说，萧道成也算是战功赫赫。所以到了景和元年，宋明帝刘彧即位的时候，萧道成已经从地方被调回中央，成为了京师建康城中的一名卫尉。卫尉，即宫廷禁军的统帅。在战场上浴血奋战的萧道成攒够了军功，从前线调回了后方，成为了建康皇宫保安队的队长。对萧道成来说，其实这也算作是小小的升职。边将权力很大，但塞外常年风沙苦寒，环境不好，哪儿有养尊处优的京官待遇优良？更何况，萧道成自打回了建康，皇帝对他十分重用，乃至视为重臣，最后皇帝甚至在临死之前把萧道成选为了顾命大臣。中国历史上，并没有任何一种制度叫做“顾命大臣制度”。但古往今来的皇帝们，倘若不是暴毙横死，必然都要给新皇帝留下几个靠谱的大臣。
宋明帝刘彧虽然谥号叫“明”，但他本人并不算是一位十分贤明的帝王。皇帝执政后期，耽于享乐，不修政事，结果导致王朝的综合国力大幅度下降。老皇帝十分清楚，自己留下的王朝隐有颓势，而太子刘昱年方九岁，别说独立治国，上炕都有些费劲。新帝年幼，必然要给他安排几位大臣，在自己龙驭上宾之后的岁月里，帮助他成长。留顾命大臣，当然是人数越少越好。所谓顾命，即是赋予大臣相当大的权力，让大臣在皇帝独自治理国家之前，对皇帝进行帮助和引导。如果顾命大臣忠肝赤胆，君臣和睦，又能通力合作，那自然是好事一件。但如果顾命大臣不太老实，在心里有一副小九九，那么恐怕就会成为皇权的掣肘。留下的大臣越多，能管着皇帝的人就越多，乃至能分割皇权的人就越多。但宋明帝刘彧同志似乎是对自己的儿子十分不自信，临死之前，居然留下了整整八位顾命大臣。这八位大臣是谁，我在这里不再赘述，我们只需要知道，其中有一位是萧道成。
新皇帝刘昱登基之后，萧道成在这八位顾命大臣里，其实不太能说得上话。排在他前边儿的大臣，有尚书，有御史，还有侍中，官阶品级都在萧道成之上，并且，这帮人大都是文官，最擅长在中央政坛上鼓唇弄舌，舞文弄墨，更是把武将出生的萧道成压的抬不起头来。萧道成并非池中之物，他一直想要找机会在朝堂之上翻身。但刘宋的朝堂不是战场，这里的武器是纸和笔，而非刀和剑。他能在战场上奋勇厮杀，取敌将首级，更能在敌军合围之际突出重围。论真刀真枪，萧道成一个顶十个。但到了繁文缛节的朝廷里，萧道成却吃了没文化的亏。折子他写不利索，上奏他说不明白，文臣们弹劾他，挤兑他，打压他，他一句话也说不出来，只能自认吃亏倒霉。萧道成实在是太需要一个机会了。一个证明自己的机会，一个可以震慑大臣们的机会。武将出生的萧道成很难在文化政治领域有所突破，他想要证明自己，只能选择在战场上建立军功。但此时天下平定，刘宋境内并无骚动，想打仗只能去收拾北魏。可自己平时在边境打打游击还行，真要是大举进犯，未必是北魏铁骑的对手。最关键的是，此时的北魏最高领导人，即魏孝文帝拓跋宏，那可是古今罕见的明君。自己何苦去讨他的不痛快？
可除了北魏，自己又能跟谁去打仗呢？不用萧道成犯愁，这个送经验的人很快就主动上门了。元徽二年，公元474年五月，皇帝的叔叔，桂阳王刘休范起兵造反了。刘休范造反的原因很简单，那就是小皇帝刘昱实在是个十分昏庸无道的帝王。这位刘宋晚期的皇帝一生残暴，每天除了享乐就是杀人，除了好事儿正事儿，别的什么都干。刘休范起水陆大军，军队直扑建康，朝野闻之色变，大臣们十分惶恐，但当萧道成知道了这个消息之后，心里却高兴坏了。岂止是高兴坏了，萧道成简直是高兴得睡不着觉。自己正愁没仗可打，刘休范居然自己送上门来了。结果，我们野心勃勃的刘休范同志起兵没过两天，就被急于建功立业的萧道成领兵诛灭了。
而经过这一仗，萧道成借此建立了巨大的军功，在朝廷里声望急转之上，很快击败诸多臣僚，成为了刘宋王朝的头号武将。文臣当权，无非是掣肘帝王，让帝王每天过得都不自在。但武将当权，那可稍不注意，就能要了皇帝的老命。刘昱固然昏庸，但这个道理他还是明白的，眼前萧道成势力越发庞大，皇帝决定，要清除萧道成，以确保自己的帝位无忧。如果是想要清除一般的大臣，皇帝直接降下命令，拉出宫门之外斩首就得了，过程十分简单。但如要对付萧道成这样手握重权的大臣，自然不能这么简单粗暴，而是要步步筹谋策划，逐步去他瓦解他的势力。可刘昱不管这个，他一想起萧道成来就忧虑不安，于是在元徽五年，公元477年，皇帝一个人拎着把弓箭就冲到萧道成家里去了。赶上萧道成正躺在家里睡觉，皇帝弯弓搭箭，对着萧道成就是一箭，但可惜箭法一般，这一箭射到了萧道成的肚脐上。被皇帝在肚脐上射了一箭的萧道成大难不死，劫后余生，十分气愤。合着我还没收拾你，你先收拾上我了呗？今天你射我肚脐眼儿，明天你是不是要射我脑瓜门子？得，我别等你弄我了，我先把你弄死吧！同年，萧道成雷霆手段，派人在寝宫中刺杀了刘昱。刘昱死了，但萧道成却并没有立刻拍拍屁股往皇位上坐。王朝的更替并非一朝一夕之间，自己有心当皇帝，但也要给满朝的文武百官们一个反应时间。前脚杀完皇帝，后脚就登基，大臣们怎么看待，百姓们怎么议论，相关媒体又会怎么报道？等等吧，还是再等等吧。
于是，萧道成拥立了刘宋皇室，淮安王刘准为新帝，即宋顺帝。作为刘宋王朝的最后一任皇帝，刘准的故事十分简单。他匆匆地被萧道成拥立为皇帝，做了两年傀儡皇帝之后，又仓促间禅位给了萧道成。升明三年，公元479年，萧道成受禅登基，代宋建齐，是为南朝齐，他本人则被后世称为齐高帝。至此，59年的刘宋王朝就宣告灭亡了。萧道成登基了，他成为了南方的新主人。登基那天，锣鼓喧天，洪钟齐鸣，帝王在阵阵的欢呼声中加冕了。钟声是喜钟，为全新的时代和王朝庆贺。但这钟声同样也是丧钟，这丧钟为了消逝在历史长河中的刘宋而鸣。萧道成多年的打拼和蛰伏，到此刻终于有了结果。他成了开国皇帝，成了一代帝王。宏图大志，就在此刻！称王加冕，就在今宵！萧道成很开心，这种事儿换做是谁摊上，都实在是应该很开心。但他不会想到的是，南齐王朝的未来并不如他想象的那么一帆风顺，光明无量。未来不会更好，只会最坏。