南北风云——大事难成，袁粲失败身死，萧道成再少劲敌
袁粲等人不会想到，因为自己的一番骚操作，萧道成早已对他们有所防备。全然不知的袁粲却依旧准备吩咐众人按计划行事。
他们打着皇太后的旗号，准备派刘韫、卜伯兴率领宫廷禁卫军，攻打坐镇宫城的萧道成，在外征战的黄回等也率军响应。然后刘秉、任候伯等人一同在昇明元年（公元477年，北魏太和元年）十二月壬申日（二十三日）夜晚前来石头城汇合。
谁知刘秉这边又出了幺蛾子，刘秉为人胆小如鼠，在商定好计划后就恐慌不安，不知如何是好。这天中午稍过，他便吩咐下人收拾行李。到临出发时，由于紧张过度，竟然把汤全都倾泻到胸脯上，双手抖得不能自制。越想越怕的刘秉还没等天黑，就用车马拉着妻妾和全部财产，前往投奔石头。但他这架势有点大，私人卫队数百人，挤满街道，车水马龙，仿佛生怕建康城没人不知道这事。
刘秉到达石头后，立马晋见袁粲，袁粲见刘秉提前来到，十分吃惊，忙问刘秉：“发生了什么事？你可知你提前赶来，这次大事必败无疑了！”刘秉却说：“能见您一面，万死无怨！”刘秉此举彻底打乱了计划，孙昙听说此事后，也连忙逃奔到石头。这下子袁粲等人的计划全部暴露了。
萧道成临危不乱，秘密派人通知王敬则做好准备。此时宫殿门户已经关闭，王敬则打算开门出去，但卜伯兴的部队已进入战斗状态。于是王敬则用锯把木墙锯出一个洞逃出，冲入中书省去逮捕刘韫。刘韫此时已经做好准备起事，火把通明，看见王敬则突然出现，十分惊慌地起身去迎接，问他：“老兄，你怎么能晚上来此地呢？”王敬则毫不客气地骂道：“好小子，你竟敢做叛徒！”刘韫见状得知大事不好，就突然抱住王敬则，但他怎是王敬则的对手，王敬则用拳头猛击刘韫的面颊，刘韫跌倒在地，被王敬则诛杀，王敬则随后又杀了卜伯兴。
苏烈等人此时占领了仓城，抵抗袁粲。王蕴听到刘秉先行逃走的消息，叹息说：“事情成功不了啦！”随后狼狈集结部众数百人，奔向石头城。本来约定开南门进去，可是正值黑夜，薛渊在城楼上发箭射击，王蕴认为袁粲已经被捕，部众霎时四处逃走。
萧道成又派军主戴僧静率数百人前往石头城，援助苏烈等，自仓门进入，与苏烈联合攻击袁粲。孙昙骁勇善战，可遇到王天生带部众殊死搏斗，攻势暂时被阻止。双方从亥时苦战到丑时，戴僧静抽出一部分兵力，攻击袁粲总部西门，纵火焚烧。
袁粲与刘秉正在总部东门城楼上，望见西门起火，打算返回总部。刘秉继续猪队友表现，跟两个儿子刘俣、刘陔，跳墙逃走。袁粲下城后，命燃起火把，对他的儿子袁最说：“本来就知道，一根木头不能支持住大厦的倒塌，只是为了名分和道义，才到今天这个地步。”
此时戴僧静在黑夜掩护下，跳进城墙，一个人提刀前进。袁最发觉有外人，急忙用身体护住袁粲，戴僧静立刻上前，举刀猛砍，袁粲对袁最说：“我不失为忠臣，你不失为孝子。”结果父子俩同时被杀。
民间百姓对这件事深为哀悼，流传歌谣说：“可怜石头城，宁为袁粲死，不作褚渊生！”刘秉父子最终也没逃脱，逃到额檐湖后被官军抓住并斩首。任伯候等一起率领战船，前往石头，到达时，朝廷大军已经聚集到，不能入城，于是迅速撤回。
黄回严守起兵时间，预计在天亮时，率部队从御用大道，直奔宫城城门，准备攻打萧道成，听说事情已经泄漏，不敢发动。萧道成暂时不准备对他动手，待他跟从前一样。至于王蕴、孙昙则是分别逃亡，但萧道成还是先抓住了王蕴，将其斩首。至于袁粲的其他同党，则一律赦免。
袁粲等人被杀后，能够阻碍萧道成的就剩一个沈攸之了，那么他的命运又将如何？