玉皇大帝的来历很不简单，他坐上玉皇大帝的的位置，是因为其名字
在神话传说里，玉皇大帝一直是神界的统治者。但在近年来的影视作品中，玉皇大帝的形象一而再再而三地被丑化。例如在老版的《西游记》中，玉皇大帝的形象往往是软弱无能的。所说是三界主宰，但其空有其名。太上老君瞧不上他，孙悟空干脆直接无视他。尤其是在孙悟空大闹天空的时候，玉皇大帝甚至一度被吓躲到了桌子下，真的是很离谱。
与之相反的一些影视作品中，玉皇大帝又被塑造成了独裁主义者。不管什么事情，最终的决策必须有自己来完成。妹妹、外甥、女儿等等，无不例外。因此不免迎来了许多反对的声音。
在现代的影视作品中，玉皇大帝的形象表现出来的是两种极端。那么玉皇大帝真正是什么样的人呢？玉皇大帝的真名又叫什么呢？
大家都知道孙悟空大闹天空的故事，在此过程中，孙悟空扬言让玉帝让位，让其做做天地之间的主人。如来听说后，冷笑了一下。对着孙悟空说道：“你只不过是石头缝里蹦出来的野猴子，何德何能承担起这天地之主的重任。玉皇大帝在掌管天地之前，历经了一千七百五十劫，每劫长达十二万九千六百年。趁早皈依，方可保留性命。如來佛祖的這一番話，道出了玉皇大帝也是历经磨难后才修成正果。
至于玉皇大帝叫什么，民间的说法是玉皇大帝叫做张友仁。而张友仁坐上现在的这个位置纯粹是机缘巧合。有一种说法是当初姜子牙封神结束后，原本将玉帝这一位置留给了自己，可是碍于情面又不好意思。当有人问姜子牙玉帝位置谁来做，姜子牙说道肯定要有人来坐。刚说完，在姜子牙身后冒出来一人说道：“我就是友仁。”姜子牙听到后先是愣了愣，当反应过来时又没有办法，只好硬着头皮承认了此事。
对于玉皇大帝到底怎么上位，众说纷纭。但对于玉皇大帝的姓名，民间大部分说法均是张友仁，不知道大家认为是不是如此！