真正敢顶撞和珅的不是刘墉纪晓岚阿桂福康安，而是这三名官员
在乾隆朝最大的贪官就是宠臣和珅，所以民间就出现了很多清官斗和珅的故事。斗的妙趣横生，热闹非常，终于成功斗倒了大贪官和珅。可实际上这不过是小说电视剧中的情节，真正的历史上，无论是清官刘墉、纪晓岚，还是满洲贵族阿桂、福康安，都并没有发与和珅发生过直接冲突。
刘墉确实很不满和珅的贪腐，但是面对乾隆皇帝的宠信，也只能对和珅“委蛇其间，惟以滑稽悦容其间”，并没有与之硬碰硬。纪晓岚就更不用说了，他年纪比和珅大，但官却比和珅小得多，实际上和珅在官场上关照纪晓岚的时候更多，两人的关系其实很融洽。
阿桂是清朝名将，领班军机大臣，地位尚在和珅之上，但他常年在外领兵打仗，很少在京城处理政务，导致和珅窃取大权。于是阿桂就主动与和珅保持距离：“阿文成公与和相同值军机大臣十数年，既薰莸不相合，乃除召见议政外，毫不与通交接”。福康安家世显赫，与乾隆关系密切，又屡立军功，确实有资格有实力对抗和珅，但他的弟弟福长安是和珅一党，和珅的弟弟和琳又在他麾下效命多有战功，于是福康安也就对和珅睁一眼闭一眼了。
实际上真正敢于正面顶撞和珅的官员，既不是耳熟能详的刘罗锅、纪大烟袋，也不是铁将军阿桂，有乾隆私生子嫌疑的福康安，而是尹壮图、曹锡宝、谢振定三人。
尹壮图因为和珅创立的“议罪银”制度而上述弹劾和珅。议罪银就是和珅提出，凡是对犯罪的官员，交出一大笔钱后就可以减免惩罚，丰富国家收入。这明显是敛财手段，对好大喜功，花钱如流水的乾隆帝来说自然是再好不过。可尹壮图却觉得这是鼓励官员贪污，会导致各地总督巡抚贪赃枉法，造成府库亏空，吏治松弛。乾隆看到奏折后大怒，将其下狱论罪，但因为乾隆知道和珅确实贪污，所以并没有处死尹壮图，只是将他免职为民了。
曹锡宝是御史，他知道直接弹劾和珅大概率会被乾隆皇帝无视，因为和珅是他的宠臣。于是曹锡宝选择了一个迂回的方法，他选择弹劾和珅的大管家刘全。刘全依仗和珅的势力，飞扬跋扈，行为多有僭越逾制的举动。弹劾刘全成功的话，和珅管教不严，也必然会被牵连。而乾隆帝会包庇和珅，却不可能关心一个奴才刘全。曹锡宝弹劾上书的时候，乾隆正在避暑山庄，并没有第一时间看到奏折。这就出现了一个时间差，和珅提前知道了这件事。于是他马上派人回京，把刘全逾制的房屋、衣服、车马全部销毁。等到乾隆看到奏折，下令调查此事，发现是查无实据。乾隆知道后，认为曹锡宝是书生迂见，听信谣言，将他革职留任。
谢振定也是监察御史，他光明正大，嫉恶如仇。一次巡视是他发现和珅的家奴横冲直撞，百姓避之不及就被鞭笞交加。看到如此横行霸道之人，谢振定立即派人拿下。来人却自称是和珅的家人，他姐姐是和珅的妾室。谢振定却丝毫不给和珅面子，非但痛打了家奴，还烧了和珅的马车，被人称为“烧车御史”。和珅知道后，异常愤怒，指使党羽弹劾谢振定，将他削职回家。直到后来嘉庆赐死了和珅，谢振定才被重新启用。