贾芸和贾芹：两个边缘化子弟，教我们做人
在当时，在外面看起来，贾府子弟作为四大家族之首的一员，必定都是要雨得雨、要风得风、万事顺遂、百般不愁的。连“屋里使唤的姑娘们”，都被想象成“一点儿不动，喝酒下棋，弹琴画画，横竖有服侍的人呢”，至于“那些哥儿姐儿们更不用说了，要天上的月亮，也有人去拿下来给他玩”。（第八十三回）
我们当然知道，根本不是那么回事，不是谁都有石兄那样的待遇的。
贾家家族庞大，沾了血缘边界但是实际没什么地位的人口不在少数。这些边缘化子弟，不要说享受到石兄的待遇，连基本生活都要靠自己去“血拼”（这个形容消费的词汇，放在这里形容谋生，竟是更为贴切）一番，甚至经常连正经名字提起来都无人知晓，须得加上一套前置描述才能让那些高高在上的人物有点印象。
比如，“后廊上住的”贾芸；又比如，“后街上住的”（第二十三回）贾芹。
但这些人毕竟又不完全等同于贾府之外的人，多多少少还是有点机会。而在这个过程中，不同、差距就显现出来了。
“后廊上住的”、“后街上住的”（第二十三回）都在凤姐这里谋到过差事，而这其中的前因后果、言谈举止，却蕴含着一些让人生发出感慨的因由。
贾芸“父亲没的时候，我年纪又小，不知事”“亏舅舅们在我们家出主意，料理的丧事”，于是家里就连“一亩田、两间房”也没有了——其中“卜世仁”起了什么作用，也不好妄加揣测。
于是贾芸只好自己“立得起来，到你大房里”，“和他们的管家或者管事的人们嬉和嬉和，也弄个事儿管管”。
这个过程还走了不少弯路：本来以为“凤凰蛋”石兄是关键人物，于是尽管“大四五岁”，还是以“摇车里的爷爷，拄拐的孙孙”为理由，积极主动地提出“认作儿子，就是我的造化了”——当然玉字辈是比草字辈高，但是如果不是生计所迫，谁会跑来认这个“富贵闲人”“无事忙”（第三十七回）当干爹？
结果这位连“后手不接”（第六十二回）都不放在心上的“父亲”根本不知道劳什子“差事”，仅仅许诺一个“明儿你到书房里来，和你说话儿，我带你园里玩耍去” 这样的话，而且即使是这样的话也是“富贵公子的口角，哪里还把这个放在心上，因而便忘怀了”——白忙了。
后来终于找对了人，得知“明儿园里还有几处要栽花木的地方，等这个工程出来，一定给你就是了”。但是这个事情也不是唾手可得的，还得搭些“人事”，在筹办过程中又听了“卜世仁”夫妇“小人儿家很不知好歹，也到底立个主见”“没有米，这里买了半斤面来下给你吃，这会子还装胖呢。留下外甥挨饿不成”一顿没咸没淡、洋溢着小人嘴脸腔调的排喧。幸而醉金刚慷慨解囊，事情总算搞定了。
因为“深知凤姐是喜奉承、尚排场”的——这是一个致命的弱点，下文还要谈到，有人也有这个毛病——于是先献上“婶子身子生得单弱，事情又多，亏婶子好大精神，竟料理得周周全全。要是差一点的，早累得不知怎么样呢”的话，让“凤姐听了满面是笑，不由得便止了步”，这才有了由头，把“好朋友送东西”的故事讲了一遍，最后推导出“只孝顺婶娘才合式，方不算糟蹋这东西”的结论。
别小看了这一段。凤姐虽然贪财好货，但又是不愿意担“为得了这点子香，就混许他管事了”名声的。如果直截了当说是借钱买的，自家降格是小，关键是凤姐恐怕也不会收了——面子上不好看。
事情办成了，我们也看到了贾芸的辛酸与精彩——豁得出脸面、受得了挫折、经得起奚落、抓得住机会、说得对话语，这五条很多人能做到一条就不容易了。
我们可以说这是“穷人的孩子早当家”“人受挤兑能耐大”，但是事情并不完全是这样的——我们看看“后街上住的”（第二十三回）贾芹。
他的差事，没有经过自己的任何努力，而是靠着母亲在凤姐面前“素日不大拿班作势的”（第二十三回）换来的。别小瞧这几个字，其中很难说蕴含了周氏多少低声下气、赔尽笑脸的水磨工夫。具体细节文字中没有，我们也不好妄加揣测。
但是，仅仅从谋差事的过程中全程让老娘出头露面，自己一点儿也不动、完全等待吃现成饭的做派，我们就感到了，这才是“小人儿家很不知好歹”！这种打法，其中有懒惰、有怯懦、有苟且，“穷人的孩子早当家”在他身上丝毫不见。也只有“卜世仁”那样的糊涂虫，才会以为“他那不亏能干，就有一这样的好事儿到他手里了”。
一个是自己闯荡，一个是坐享其成——得来的过程不同，后面的措置也就不一样。
贾芸“接了，看那批上银数批了二百两，心中喜不自禁”，但并没有大事张扬，只是“翻身走到银库上，交与收牌票的，领了银子。回家告诉他母亲，自是母子俱各欢喜”——喜归喜，乐归乐，一切还是在稳稳当当中运行。“先找了倪二，将前银按数还他”，“又拿了五十两，出西门找到花儿匠方椿家里去买树”——并不要劳什子表面的排场，兢兢业业干起来，争取“明年正月里的烟火灯烛那个大宗儿”，谋求长期的可持续。
再看贾芹，见到“银库上按数发出三个月的供给来，白花花二三百两”，于是“随手拈了一块，撂与掌秤的人，叫他们吃了茶罢”（第二十三回）——这也是个“喜奉承、尚排场”的人，刚刚有了点差事，有了个改变生活条件的机缘，立马觉得自己“不一样”了。
事情办得怎么样姑且不说，“大少爷”“一掷千金”的形象先弄得非常生动；“登时雇了大脚驴，自己骑上；又雇了几辆车，至荣国府角门前，唤出二十四个人来，坐上车，一径往城外铁槛寺去了”——事情办得怎么样姑且不说，“大人物”的架子先搭得高高、吹得足足的。当然，自然会有些浅薄无知的家伙，把这看成一种气质和风度——比如“卜世仁”之类。
怎奈，没出息的人怎么装豪爽、摆架势，骨子里的东西还是那个样子。除夕将近，贾珍“负暄闲看各子弟们来领取年物”的时候，这位不久前“一掷千金”的“大少爷”，“没等人去叫就来”混吃混喝了，理由是“我家里原人多，费用大”。而一直被诟病的“珍大爷”，在这个桥段演出了令人击节喝彩的场面——首先明确“我这东西，原是给你那些闲着无事的无进益的小叔叔兄弟的”，而且“那二年你闲着，我也给过你的”，接着指出“你如今在那府里管事，家庙里管和尚道士们，一月又有你的分例外，这些和尚的分例银子都从你手里过”，继而怒斥“你还来取这个，也太贪了”。“大少爷”最后的结局是，“领不成东西，领一顿驮水棍去才罢”——就是落荒而逃了吧。（第五十三回）
不拘怎的，两位各自的差事是干起来了，这就算是“立业”了罢。接下来的节目，按照剧本，应该是“成家”。
在这个环节，一对比，又高下立判了。
什么人找什么人。贾芸自己千方百计“立得起来”，他遇到的，就是执着热情追求自立自强的人。
林红玉比别的丫鬟都清醒高明的一端，就是明白“寄人篱下当姨太太，不如自立门户当大太太”的道理。而在这样的女子看来，作为一个远支旁亲却能够从凤姐手里弄到差事的贾芸，其价值比上上下下捧上天的“凤凰蛋”高出不知道多少倍。两人偶然相遇的那个场景，一个见微知著，发现了对方“说话简便俏丽”；一个大胆明快，“下死眼把贾芸盯了两眼”。可以想见，各自心里已然有了一番打算。
继而，有了“在这院里了，又不隔手”“有什么事情，只管来找我”的机缘，两个充满灵性的高智商头脑，彼此加深了解，为对方身上的性格和气质所吸引，最终达致“我说的话，你横竖心里明白”（第八十八回）的心心相印，为婚姻的美满打下了坚实的基础。
再看坐享其成“立业”的人，其实也就是个“心内没成算的人”（第七十四回），他脑子里就没有个“成家”的概念。
差事到手，银子到手，人也到手，自己“也是风流人物”，于是“把这心肠移到女尼、女道士身上”，“闲时便学些丝弦，唱个曲儿”，接着“大家吃着乐一夜”“喝了几杯，便说道要行令”“谁爱陪芹大爷的，回来晚上尽自喝去”等等不可言状的戏码纷纷上演。（第九十三回）
“哪里有正经事”“又是胡闹”——可笑那个愚夯无知的“卜世仁”，他奚落自己外甥的话，竟然句句应在他崇拜、赞美的另一个人身上！
若要人不知，除非己莫为。事情很快在小范围公开了——“你在家庙里干的事，打量我不知道呢！你到了那里，自然是爷了，没人敢违拗你。你手里又有了钱，离着我们又远，你就为王称霸起来，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子”——虽然一顿怒斥之后“珍大爷”并没有出面处理这个事情（应该是碍着贾琏和凤姐的面子），但这段话足以证明事情已经发酵到什么程度。（第五十三回）
最终导致了丑闻爆发，“门上贴着一张白纸，上写着许多不成事体的字”，把正经人政老爷“气得头昏目晕”！（第九十三回）
（顺便说一句，过程中平儿一句说错“馒头庵里的事情”，把凤姐“直唬怔了，一句话没说出来，急火上攻，眼前发晕，咳嗽了一阵，哇的一声，吐出一口血来”——可见亏心事还是不干的好，三千两银子带来了多大心病！）（第九十三回）
老话说“得之易时失之易”——轻轻松松得来的东西，往往成为轻忽、挥霍的对象，继而出现难乎为继的阴影；唯有经过艰辛困苦挣下的局面，才有尊重、珍恤的可能，并且拥有持续前行的远景。“后廊上住的”、“后街上住的”两位边缘化子弟的所作所为，何尝不是贾府内外林林总总的缩影？
作者：风雨秋窗，本文为少读红楼原创作品。