武德九年(626年),秦王李世民发动“玄武门之变”,杀死弟弟李建成、李元吉,随后逼父让位,顺利登基,成为了唐朝第二位皇帝,是为唐太宗。
李世民在位23年期间,从谏如流,锐意改革,励精图治,开创了历史上著名的“贞观之治”,千百年来为人所赞颂。
司马光赞叹道:“太宗文武之才,高出前古。盖三代以还,中国之盛未之有也。”
朱元璋佩服道:“唐太宗皇帝英姿盖世,武定四方,贞观之治,式昭文德。有君天下之德而安万世之功者也。”
当代作家柏杨也说:“李世民大帝是中国最杰出的英明君主之一,他用他高度的智慧,殷勤而小心地治理他的帝国,不久就为中国开创了一百三十年之久的第二个黄金时代。”
然而,这样一个受历代赞扬不已的好皇帝,却曾经杀死亲弟弟,霸占亲弟媳,上演了一幕“哥占弟媳”的丑剧。
关于李世民为什么会霸占弟媳为妻,坊间有不同的说法:
有人说这是因为李世民特别好色。中国历来有“脏唐臭汉”之说,唐代帝王后宫的“脏”是有名的,既有“子占父妃”的唐高宗,也有“父夺儿媳”的唐玄宗,更有武则天和女儿共侍一用面的故事,诸如此类,不一而足。
在这个爱好上,李世民和他们一样,在位期间,从来没有停止过对天下美女的收罗,一旦喜欢,便纳入后宫,不说多少,著名的就有贤惠的长孙皇后,美若天仙的萧皇后,还娶了韦贵妃和韦昭容这一对寡妇姐妹,还有那个武则天,也曾经是他的人间尤物。
好色成立。
既然好色,那么,李元吉的妻子应该很漂亮。
确实,李元吉的妻子杨氏是个著名的大美女,史载:“杨氏玉貌雪肤,眉目如画,身材婀娜。”足见杨氏姿色和气质俱佳,是个艳绝尘寰的大美人。英雄难过美人关,众人垂涎,李世民亦未免俗。杨氏美丽、李世民垂涎还有一个证据,李世民和李元吉没闹翻的时候,李世民曾到弟弟的齐王府上做客,席间叫杨氏作陪,李世民为杨氏的美貌所倾倒,目不转睛地盯着杨氏,让李元吉都不好意思了,他提醒哥哥,李世民才一梦惊醒,慌乱竟然打翻了酒杯。
看来,李世民好色和杨氏美丽,两者都成立。
于是,“玄武门之变”后,李世民所做的第一件事,就是冲进齐王府,迅速将杨氏带回,然后下令将李元吉的儿子们全部杀掉。
李世民喜欢杨氏,那也是十分真心的。李世民在长孙皇后去世后,曾一度要立这个弟媳为皇后,“帝宠之,欲立为后”。但魏征却力谏说:“陛下方比德唐虞,奈何辰嬴自累。”意思是说,您立志要做个尧舜一样的明君,怎么能立弟媳为后呢?这不是授人以柄、让人耻笑吗?李世民想想也是,才终于打消了这一荒唐的想法。
然而,这以后,李世民也再没有立过皇后。
其实,关于对李世民的评价,历来赞扬佩服者甚众,但也有对其评价持求真和谨慎态度的,尤其是历史学家,他们不跟随大众的呼声,而是从历史中找证据,用证据说话。
章太炎说:“太宗即立,惧于身后名,始以宰相监修国史,故两朝《实录》无信辞。”这是说修史的怕皇帝让穿小鞋,只好屈从。
黄永年说:“旧时史书包括新旧《唐书》、《通鉴》,对唐太宗和所谓的“贞观之治”,无不极尽夸饰之能事。”这是说这些史书中对李世民的高评,皆是不实之辞。
而最具代表性的就是近代著名历史学家吕思勉的评价,吕思勉在他的《隋唐五代史》一书中说:“唐太宗不过中材,论其恭俭之德,及忧深思远之资,实尚不如宋武帝,更无论梁武帝;其武略亦不如梁武帝,更无论宋武帝、陈武帝矣。至其能致治平强盛,乃承季汉魏晋南北朝久乱之后,宇内乍归统一,生民幸获休息,塞外亦无强部,皆时会为之非尽由于人力。”
吕思勉对李世民的总体评价:不过中材。
具体评价:
一、在品德上,恭俭有亏。
古人云:兄友弟恭。兄弟和睦,就是恭。李世民把大哥李建成杀了,又把弟弟李元吉杀了,还收用了弟媳,自然不恭。
至于俭,李世宗上位初还好,但皇位坐稳后,便大修宫观,生活奢侈,大肆享乐,正因为这样,才有了魏征的屡屡进谏。可见节俭方面做得并不好。
二、在军事武略上,甚至不如梁武帝。
虽然唐朝几次大型战役都是李世民指挥的,但吕思勉认为,唐朝那些名将的功劳才是奠定唐朝江山的根基。
三、在贞观之治的成就上,大乱之必然,非李世民个从之功。
李世民的评价之所以高,大都是认为他开创了“贞观之治”,然而,吕思勉则认为,贞观之治的出现,是历史经历大乱之后的必然,久乱之后,老百姓自然埋头生产,以求自保,这是“贞观之治”的内在动力,非李世民所能左右。同时,吕思勉还认为,唐朝前期之所以强盛,重要一点原因,就是因为外部没有强敌的侵扰。