孟珙在这2年成为救火队长，挫败蒙军计划，助南宋暂时逃离危机
南宋理宗端平元年，即1234年，在金国被宋蒙两国灭国后，蒙古军队撤出了河南之地，南宋为了争取更多的战略空间，以及为了收复故土，同年发动了收复三京的计划，也就是收复原北宋东京开封府（今河南开封）、西京河南府（今河南洛阳）和南京应天府（今河南商丘），但这随即引起了蒙古人的大举南下，次年1235年，窝阔台汗下令攻宋，蒙宋战争拉开帷幕。虽然端平入洛直接导致了宋蒙战争的发生，但是我不认为这次军事行动是完全错的，可以说宋蒙之前必然发生战争，那么莫不如提前占据有利地势，控制中原之地，进占黄河沿线抵御蒙古大军，这个我之前写过一篇文章，在此不再赘述。
我们回到正题，窝阔台第一次大举伐宋，主要的军事目标放在了川蜀和荆襄之地，对于江淮地区方向的进攻是辅攻，拥有牵制南宋兵力，而这两处也是南宋立国的根本，对应着南宋的川陕战区和京湖战区，控制着长江中上游，一旦蒙古占据这两大战区，之后安心发展水师，势必可以沿江而下，直取长江下游各城池。在这个背景下，南宋后期防守名将孟珙再度上场，可以说他是帮助南宋渡过蒙宋战争初期的关键人物，他一度成为控制长江中上游宋军的统帅，力保了南宋十余年的相对稳定，而自蒙宋战争第一阶段，也就是窝阔台两路伐宋的阶段，他成为了京湖淮西地区战事的救火队长，先后挫败了蒙古部队南下的计划，稳住了长江中游一带，避免了长江中游成为另外一个被蒙古几近摧毁的川蜀之地。
孟珙的机动防御作战，大致是从端平二年（1235年）保卫江陵一直到嘉熙二年（1238年）春保卫黄州之战，最终蒙古撤军，才算是破坏了蒙古的渡江计划，这前后大概2年多的时间，孟珙的表现的确使南宋免于突然崩盘的局面。《元史.太宗本纪》是冬，口温不花等围光州，命张柔、巩彦晖、史天泽攻下之，遂别攻蕲州，降随州，略地至黄州，宋惧请和，乃还。《元史.张柔传》宋师惧，请和，乃还军。这里要注意一件事，那就是蒙古一方是并未承认孟珙防御作战功绩的，《元史》中将蒙古大军北撤的原因说得很清楚，那就是当蒙古大军围攻黄州后，南宋害怕了，请求和议，所以蒙古就撤军了。
乍一看，这很正常，而且说句实话，这也符合南宋割据长江以南后的一贯策略，那就是打得过就打，打不过就请求议和，多少次北伐，不都是和金国和议了吗？不过问题是，如果蒙古大军是在围攻黄州，正处于优势的时候，接受了南宋的和议，率军北撤了，这不符合此次窝阔台两路伐宋的大战略，而且是在没有取得预先设想战果前接受和议了，这都显得不正常。我们来看看西线战场，窝阔台的儿子阔端率领号称50万联军在先入汉中，并在随后于阳平关击败了宋军主力的曹友闻所部，川蜀在外围就没有足够的兵力驻防了。《宋史.曹友闻传》血战愈厉，与弟万俱死，军尽没，北兵遂长驱入蜀。当时阔端攻入蜀地后，目的也很明确，不是为了统治，而是摧毁蜀地遮蔽长江中下游宋境的能力，所以蒙古军队四处洗劫，也使得给予南宋经济支持的蜀地遭遇重创。这也是符合窝阔台当时战略部署的，毕竟宋蒙战争刚开始，蒙古也没有一击就可以灭宋的能力和准备，所以进一步削弱南宋的国力是最好的选择，直到南宋再也无法和蒙古相抗，最终也是可以实现不战而胜的。和蜀地遭遇重创相比，虽然南宋的京湖地区也遭遇了极大的损失，但是京湖战区的最大作用就是保护长江中游各重镇，以求在襄阳、枣阳、随州一线，抵挡北军南下，以此来稳固南宋边境。
那么当时京湖之地的战事情况如何呢？可以说是一线防御溃败，二线防御尚能支撑。《宋史.孟珙传》大元兵攻蕲州，珙遣兵解其围；又攻襄阳，随守张龟寿、荆门守朱杨祖、郢守乔士安皆委郡去，复州施子仁死之，江陵危急……一攻复州，一在枝江监利县编筏窥江。《宋史.理宗本纪》襄阳北军主将王旻、李伯渊焚城郭仓库，相继降北。时城中官民兵四万七千有奇，其财粟三十万、军器二十四库皆亡，金银盐钞不与焉。南军主将李虎乘火纵掠，襄阳为空。南宋在京湖地区的一线防御重镇，襄阳、枣阳、荆门、随州等地相继被蒙古大军攻陷，大多是郡守直接跑了，并没有发生大规模战争。最可惜的还是重镇襄阳，南宋将领王旻、李伯渊等人反叛投敌，致使重镇襄阳非但没有成为抵挡蒙古军南下的坚城，反而成为了帮蒙古军补了一波，完全没有后来宋蒙襄樊之战那样战况激烈，后来孟珙收复襄阳时，也是花了大力气才恢复襄阳地位的。可以说蒙古大军几乎是没有遭遇大战，就突破了京湖之地的一线防御，为了攻打江陵（今荆州），开始在江陵的上游枝江制作船筏，意图顺江而下，直取江陵。
而枝江就是今天的湖北枝江市，可以看到蒙古大军已经兵临长江了，这也是南宋京湖地区的二线防御，也是最后的防御真想。在窥伺江陵的同时，蒙古另一支部队攻取蕲州（今湖北蕲春），此地是南宋的淮西之地，可见蒙古是在多方位施压，意图也很明显，那就是一举渡江，彻底摧毁南宋的京湖地区的防御能力。那么在没有攻破江陵黄州等重镇，在没有实现渡江作战前，握有优势的蒙古大军会接受南宋的议和撤军？谁都知道议和代表着什么？南宋给再多的好处都不如直接摧毁京湖战区更对蒙古有利，除非南宋直接说被打了，京湖地区给你了。这显然不可能了，而且对于蒙古来说，战局最起码要取得西线攻入川蜀所取得的战果，再者也是试探着渡江，不排除蒙古有尝试一举灭了南宋的可能，所以总的来说，我是不认为蒙古大军会在局势占优的前提下，选择接受南宋和议撤军的。那么蒙古撤军最有可能的就是战局受挫，而这大部分都是孟珙的功劳，在那段时间，孟珙是长江中游，南宋最大的功臣。
先来说说保卫江陵之战，当时京湖制置司从襄阳撤到了江陵，京湖制置司可以看做是京湖地区的最高军事机构，镇抚地方，掌经边防军旅之事。可以说蒙古若拿下江陵，不仅仅达到了进一步控制长江中游，而且也可以摧毁南宋在京湖地区的军事机构，使宋军陷入进一步的混乱中。在这种情况下，在黄州（今湖北黄冈黄州区）的孟珙率部驰援。《后村先生大全集·孟少保神道碑》公至荆，虏栅去，分两路，一攻复州，一散在枝江监利县，编筏窥江。《宋史.孟珙传》珙变易旌旗服色，循环往来，夜则列炬照江，数十里相接。又遣外弟赵武等共战，躬往节度，破砦二十有四，还民二万。端平二年（1235年），孟珙率部救援江陵，而进攻江陵的蒙军随即分兵两路，并未继续攻打江陵，可能是因为害怕陷入被宋军夹击的困境，也可能是因为忌惮于孟珙的名声，也可能只是正常的军事策略抉择，反正蒙军是没有在江陵城下和宋军死磕的。
一路蒙军去攻打复州，也就是今天的湖北省仙桃、天门一带，而另一路去了枝江，大张旗鼓的制造船筏，准备渡江，孟珙采取疑兵之策，让蒙古军一时无法预判宋军强弱，这给孟珙作战创造了有利条件，同时孟珙接连在江上做大的军事调动，也是让蒙古军队放松了警惕，最终被孟珙一举击溃。在枝江的蒙古军被击溃还有一部分原因是宋蒙双方军事优势的不同，毕竟蒙古军在江陵城下分兵了，在兵力上就不具备绝对的优势，再者宋军最大的优势就是水师，而蒙古军队战事缺乏水师，还要临时制造船筏，而不是战船，可想而知，在面对孟珙所率水师的突然进攻之下，蒙古军队难以抵抗。
在解救了江陵之围后，蒙古并未放弃对长江中游的争夺战，嘉熙元年（1237年）十月，蒙古宗王口温不花、大将张柔率领的主力进攻黄州，黄州所临近的长江江面相对较窄，同时其上游婉转，江水流速并不是非常快，加之是在当天十月，水位基本上不会突然暴涨，这是有利于蒙古军队渡江的一个地点。《宋史.孟珙传》大将口温不花入淮甸，蕲守张可大、舒州李士达委郡去，光守董尧臣以州降。合三郡人马粮械攻黄守王鉴，江帅万文胜战不利。口温不花调集了投降三郡的兵马围攻黄州，一开始宋军是作战不利的，直到孟珙回到黄州，稳住了军心，斩杀了畏战的49名将士，暂且稳住了战线。
此后蒙古主将口温不花多次调集重兵，“虏添回回、河西兵”大致上就是蒙古征服的其他国家士兵，日以继夜的围攻黄州，可以说这是不考虑伤亡代价的攻城战，口温不花要的不是伤亡数字，而是黄州城，一个可以作为蒙古大军渡江的基地。但是黄州城在孟珙的驻守下，屹立不动，随着战事的延长，天气变冷，蒙古军队发生了大规模非战斗减员，嘉熙二年（1238年）春，苦战数月的蒙古军只能选择撤军离去。可以说在蒙宋战争的第一阶段，孟珙在2年多的时间里，辗转长江中游各地，驰援战局危机之处，稳定了局势，毕竟川蜀已经被蒙古攻破，若是京湖之地也被蒙古占据，那么窝阔台必定改变战局规划，不是尝试性进攻南宋，而是一步到位，发动一次灭国战，那样的话，南宋就更加危机了，而孟珙守住了长江中游，并且很快收复了襄阳，基本上恢复了京湖战区的整体防御结构，也是让南宋从危机中暂时走了出来。参考资料《宋史.理宗本纪》《宋史.孟珙传》《后村先生大全集·孟少保神道碑》《元史.太宗本纪》《元史.口温不花传》《元史.张柔传》