临终之时，宗泽大呼三声：过河！过河！过河！原因何在？
1126年冬，24岁的岳飞率领百余名骑兵迎敌，和金兵在滑州南遭遇。
远远地，刚看到敌人的身影，岳飞就对部下说道：“他们虽然人多，但是现在他们还不知道我们的虚实，我们应该趁这个机会痛击他们！”
话音未落，岳飞就一马当先，迎着敌人冲上前去。
金军中正有一位十分骁勇的将领挥舞着大刀冲在队伍的最前面，看上去凶恶无比。岳飞毫不畏惧，冲上去将其斩于马下。
主将倒下，金兵顿时四散溃逃，大败而归。
因为战功，岳飞被提升为秉义郎，他的作战勇猛也在军营之中传为佳话，军中将士都对岳飞称赞不已。
然而，在这一片称赞声中，却有一位老将军看出了其中的不妥，他把岳飞叫到跟前，对他说道：“你智勇双全，恐怕古代的良将也不过如此，但是你只是这样随意作战，恐怕不是最好的办法，来，我教你如何使用阵法！”然后，他就把自己所知道的阵法都教给了岳飞。
《宋史·岳飞列传》的原文是：
“尔勇智才艺，古良将不能过，然好野战，非万全计。”因授以阵图。
这位悉心教导岳飞的老将军不是别人，正是宋朝名将宗泽。
此时的宗泽已经是67岁高龄，他被宋钦宗指派为河北兵马副元帅，担任兵马大元帅的正是康王赵构。
金兵南下入侵中原之时，朝中很多大臣都主张议和。1126年初，在御史大夫陈过庭的推荐下，宗泽被任命为和议使。
宗泽从始至终一直是坚定的主战派，当他接受和议使的任命准备出发的时候，就对别人说道：“我这一去就不能活着回来了！”
人们连忙惊问为什么，宗泽义正词严地回答道：“假如敌人能够悔过、及时撤兵，那和谈还能继续；假如他们不这样做，我又怎么能向他们屈服，有辱使命呢？”
人们听了宗泽这些话，都担心他如此刚正不屈，恐怕会对和谈无益，于是连忙上报宋钦宗。宋钦宗于是收回任命，改派宗泽去担任磁州知州。
从这件事就可以看出，当时朝廷上下愿意屈膝求和的人不在少数，宗泽这样的根本不是主流。
当时，太原已经落入金人之手，被派到两河区域的官员都不敢去当地赴任，宗泽收到任命的当天却丝毫没有犹豫，只带了十几个老弱士兵就上路了。
勇敢赴任之时，宗泽还说了一句话：“食禄而避难，不可也！”
如果我拿着朝廷的俸禄，却担心个人安危只顾避难，这是不行的！
这位刚正的老人到了磁州之后，看到经过劫掠的城池一片荒凉，于是马上下令开始修缮城墙、疏浚湟池，整治器械，招募兵勇，准备固守磁州城。
固守磁州的同时，宗泽向宋钦宗上书一封，请求在邢、洺、磁、赵、相五州各屯精兵两万，这样一旦敌人攻打其中一个城池，则另外四个城池都可以派人前来救援。
宋钦宗十分欣赏宗泽的意见，册封他为河北义兵都总管。
金兵很快就来攻打磁州，他们派出了数千人马前来。宗泽听到敌兵来袭的消息后，马上率先顶盔贯甲登上城头，他先命令壮士们张弓射箭，等敌人稍有退却之后马上下令打开城门，率领将士们出城一阵击杀。
在老将军宗泽的带领下，磁州城取得了宋军对敌金兵的首场胜利。
1126年十一月，金兵再次侵扰宋都，宋钦宗任命康王赵构为河北兵马大元帅，任命宗泽、相州知州汪伯彦为副元帅，让他们率领河北兵马火速到都城勤王。
宗泽认为事不宜迟，现在都城被困日久，应该迅速前去救援。
康王赵构对宗泽的话根本听不进去，因为汪伯彦之前曾经在黄河岸边迎接过他，所以康王赵构将汪伯彦当作自己的心腹，和宗泽相比，赵构更信任汪伯彦。汪伯彦认为此时宋金正在和谈，所以兵马不宜轻举妄动。
听信汪伯彦意见的同时，康王显然在心里打着自己的小算盘：都城的宋钦宗虽然被围，身处危险之中，但是自己也是皇室子孙，保全自己又有什么不可以？取而代之也不是完全不行。
主、副帅双方产生严重分歧，康王赵构显然并不大重视统一思想这件事，他看宗泽始终坚持前去救援，于是就听从汪伯彦的意见，索性派宗泽单独带兵赶去都城，自己则统领人马向山东方向退去。
宗泽率兵向开德而去，正是在这一时期，岳飞被调遣到宗泽帐下听命。
宗泽知道岳飞英勇善战，但是觉得他的战术不是十分完善，于是授予他阵图，教他以阵法破敌。
岳飞自幼就喜欢读《孙吴兵法》，对兵法颇有独到见解。听宗泽讲解过阵法之后，岳飞略加思忖，说道：“阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心。”
宗泽身经百战，听到岳飞有这样的认识，十分认可，一老一少谈得十分投机。
有岳飞这样的猛将，再加上宗泽指挥得当，带兵有方，一路之上每当和金兵交战，宋军必定会夺得胜利。仅在开德就有十三场战斗，阵阵均告捷。
恰在此时，传来了金兵掳走徽钦二帝的消息，宗泽连忙率兵追赶，准备渡过黄河，截断金人归路夺回二帝。可惜，纵然宗泽一路心急如焚，其他勤王之兵却无一到达。偏偏此时又有张邦昌僭位的消息传来，宗泽又想去讨伐张邦昌。
左右为难之际，康王赵构的书信到来，他下令让宗泽在京城附近按兵不动，以观察形势的发展变化。
金兵劫掠了徽钦二帝、皇亲贵戚、后宫妃嫔及大臣三千余人，车辆马匹浩浩荡荡，一路向北而去，从此再无归期。
1127年五月初一，康王赵构即位，是为宋高宗。
宗泽听到消息后，连忙赶到南京入朝觐见。君臣二人，四目相对，宗泽忍不住泪流满面。
看到新君登基，宗泽认为收复失地有望，于是他再次十分详细地向宋高宗陈述自己的收复计划。
恰好此时丞相李纲也在场，李纲和宗泽都坚决反对与金议和，两个人在宋高宗面前一问一答，两个人谈得十分投机。
和李纲、宗泽对收复一事的热忱相比，宋高宗反倒显得十分淡定。
与李、宗形成鲜明对比，在宋高宗身边围绕更多的，则是汪伯彦、黄潜善这样的主降派，宋高宗更愿意听从他们的意见。
在汪伯彦和黄潜善的唆使下，李纲在丞相之位上只主政了75天，就被匆匆罢免。
宋高宗想把宗泽留在自己身边，也被黄潜善等人阻挠，最后，宗泽被派往开封府，负责旧都城的安定和恢复工作。
宗泽到达开封的时候，金兵在附近仍然留有屯兵，每天都可以听到金兵擂鼓练兵的声音。
相比之下，开封城内墙倒屋塌，盗贼横行，士兵和老百姓混同居住，毫无斗志。
宗泽到达之后，马上着手平定贼寇，他首先将当地最有影响的巨寇王善收服，王善的几十万人都前来归顺。很快，陕西、京东、京西等地的人马都纷纷表示，愿意听从宗泽的指挥。
一时，供宗泽调动的队伍足有百万之众，粮草充足，军心齐整。
之前因为上书被宋高宗免职的岳飞也辗转回到宗泽营中，宗泽十分爱惜岳飞的才能，就让他留在自己身边听用。
凭借军功，岳飞先被任命为统领，不久又提升为统制。
看到开封城逐渐恢复往日的繁荣与安定，宗泽于是向宋高宗上书，请求宋高宗回到旧都城，以此安定民心，重整祖宗基业。
如泥牛沉河，杳无消息。
宗泽再次上书，受到的却是黄潜善、汪伯彦等人的冷嘲热讽。
有宗泽驻守开封，金兵多次来犯，都被宗泽派兵击退。
在战斗中，宗泽曾经俘虏了一名金将王策，王策本是辽将，辽被金征服后他就跟随金兵四处征战。
宗泽了解了王策的情况后，连忙解开他的绑绳，请他就座，然后对他说道：“契丹本是大宋的兄弟之国，现在金人侵犯我主，又灭了你的国家，你应该考虑一雪前耻，怎么反倒助纣为虐呢？”
宗泽一番话说中了王策的痛处，王策顿时痛哭流涕，他表示愿意为宗泽效力。
宗泽向王策询问金国的虚实、营中兵力布置等情况，都一一探听清楚后，他开始细密筹划，准备大举进攻。
宗泽一面筹划着进攻，一面敦促宋高宗早回开封。
宋高宗不加理会，只是任命宗泽为资政殿学士。
宗泽先后上了二十多道奏章，力陈手下数十万将士愿意守护京城、渡河收复失地的决心，坚决地请求宋高宗回开封主持大局。
可是，和宗泽的忠正之言相比，黄潜善等人的谗言似乎更对宋高宗的心思。
宗泽为此忧愤成疾，他后背上生出了毒疮，痛苦难当。每当将士们前来探望、关心他的病情时，宗泽谈论的仍然是徽钦二帝蒙尘，自己内心的愤恨与遗憾。
看到老将军病体沉重仍然心系国事，将士们常常被感动得涕泪横流，个个都表示要奋战到底。
深受疾病折磨的宗泽生命垂危，弥留之际，他说的话仍然没有一句提及家事，心心念念始终不忘北伐大计。
1128年七月十二日，宗泽大呼三声：“过河！过河！过河！”而后溘然长逝。
听到老将军去世的消息，开封城中的将士、百姓无不痛哭失声，都为他没能如愿渡河讨贼而深感遗恨。
本文参考《宋史·岳飞列传》、《宋史·宗泽列传》