这个景区是明朝最光荣的地方，但也是大明最耻辱的地方！
“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡！”
刘邦、项羽的名言，可谓是坦率直白、掷地有声，“暴发”之后回老家，何等荣耀。
明太祖朱元璋一生以刘邦为偶像，在这一点上，当然也不例外。
早在至正二十六年(1366年)，明朝还没建立，刚刚成为龙凤政权的“吴王”，朱元璋就迫不及待地回濠州老家修建祖坟。
据朱元璋自己说，当年父母去世的时候，“殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆。”连棺材都买不起，只能穿几件破衣服下葬，浅浅埋了三尺深，祭奠的时候没有酒也没有菜。
现在朱元璋发达了，当然要重新安葬。
朱元璋把亳州改名凤阳，亲自回去三次，回老家除了召集父老痛饮（也是学刘邦），就是监督祖坟的修建。
后来，还把营造凤阳中都城的建筑材料，全部营造祖坟，占地三十余里，“正殿九间，丹陛三级，黄琉璃瓦，青碧绘彩”，这就是后来的明皇陵。
朱元璋亲自题写了大明皇陵之碑，坦率回忆了自己家族当年的卑微与不幸，回忆了自己被迫出家做和尚、拿刀造反的历程，以及现在“入胡都而市不易肆，虎臣露锋刃而灿若星芒。已而长驱乎井陉，河山之内外，民庶咸仰，关中既定，市巷笙簧。元菟、乐浪以归版籍，南藩十有三国而来王。”，灭亡元朝，把成吉思汗的黄金家族赶回草原，平定天下，万国来朝。
这个皇陵碑，可以说是大明创业艰难的珍贵历史写照。
这里成为明朝最光荣的地方。
凡是路过凤阳的文武官员，都是过来拜祭，诵读明太祖的碑文遗训，明朝的历代皇帝，不管吝啬与否，都是多次拨款修缮，把这里修建地富丽堂皇、恍若宫禁。
然而，在明朝末年，这里又成为了大明最屈辱的地方。
何以至此？何以言此？
崇祯八年(1635年)正月，李自成、张献忠等十三家被明朝官军围困于河南，不得不分路突围，其中张献忠的部队南下河南固始，并未引起朝廷的警惕，因为官军的主要精力都放在了李自成身上，判断张献忠不过是夺路向湖北逃窜，那里有左良玉的十万雄兵在守株待兔。
然而，让所有人意想不到的是，张献忠的军队突然调转马头，直趋安徽霍丘，这时候，朝廷才意识到他的目标是中都凤阳！
这才慌忙调兵遣将，围堵张献忠，然而为时已晚，没有等到援军到达，张献忠的先锋部队便在大雾之中包围凤阳。因为当年朱元璋过于自信，凤阳并没有修筑高墙，所以张献忠轻而易举便突破防线，明朝守卫凤阳的两万余皇陵卫所官兵全军覆没。
这时，明皇陵便完全暴露在张献忠面前。
张献忠冷笑着读完了明太祖的御制碑文，随后挥了挥手，下令挖了明朝皇帝的祖坟，然后砍光皇陵附近几十万株松柏，付之一炬，把明朝皇陵烧了。
这件事对明朝刺激极大。
可谓是千古未有之奇耻大辱。从来没有一个王朝，在还没亡国的时候，皇帝的祖坟就被挖了。
崇祯帝听到奏报之后，马上穿上白色的丧服，一路狂奔到太庙，跪在祖宗牌位下面痛哭，并向天下下达罪己诏。由于凤阳巡抚等人临阵脱逃，崇祯皇帝怒不可解，立即下令把这些官员就地正法。
三百多年过去了，王朝的光荣与耻辱已经烟消云散。
只有明皇陵的断壁残垣，依然在凤阳，成为一个风景区，供游人凭吊。