曾国藩向来自视甚高，却赞此人为千年一遇悍将，实情令人唏嘘感慨
提起晚清“中兴四大名臣”之首的曾国藩，想必大家都不陌生。作为清朝八个获得“文正”谥号的官员，曾国藩最主要的功勋是平定太平天国，为摇摇欲坠的清王朝保住了半壁江山。可以说，曾国藩一生自视甚高，然而他却对一个人极为赏识，赞其“威名震天地，是天朝第一个好角色”，甚至还说自汉朝和唐朝以后，就没有将领比他更“狡悍”了。这个两千年一遇的悍将到底是谁？
说出来大家可能都想不到，他就是太平天国英王陈玉成。陈玉成，原名丕成，广西藤县客家人，很早就失去了父母，全靠叔父抚养长大。也许是少年时的经历给了他很多磨练，14岁的陈玉成加入太平天国的童子军后，作战勇猛毫无畏惧，最终被赐名“玉成”，取“玉汝于成”之意。从金田起义到定都天京，16岁的陈玉成屡立战功，升任左四军正典圣粮，开始了他备受后世军事家称赞的带兵之路。
西征之时，陈玉成担任攻城前锋，麾下却仅有500余人，其难度之大可见一斑。不过陈玉成毫无惧色，派出300人正面佯攻，亲率200人在侧翼登墙，并趁势大喊“天兵登城”，清兵顿时大乱。攻克武昌后，陈玉成因功升为“殿右十三检点”，开始独当一面。“九江之战”，陈玉成先是三克武昌，后来又夺取德安，连破清兵营垒40座，解庐州之围，奠定了西征胜利的基础。随后他率军夺取镇江，攻破江南大营，并向东直捣滁州。9月，陈玉成率部与李秀成部会合，击溃江北大营。与勇悍的湘军几度交手，陈玉成巧妙利用迂回包抄战术加以围歼，取得“三河大捷”，清军士气大挫。
咸丰九年（公元1859年）6月，陈玉成晋封为英王，成为太平天国最杰出的军事将领之一。遗憾的是，最后陈玉成因叛徒出卖不幸被俘，拒绝投降后被处以极刑，年仅26岁。抛开太平天国与清王朝的是非恩怨暂且不论，若是对陈玉成的军事生涯加以研究，就会发现其成就是十分惊人的。陈玉成一生基本未尝败绩，而且打得曾国藩这样的能臣都只能无奈下达“坚壁勿出”的军令，确实当得上名将之称。而且陈玉成的胜利并非出于侥幸或是兵力富足，而是因为他确实经验丰富、策略灵活，治军有方，他独创的“三十检点回马枪”战术，也在实战中大放异彩。
除此之外，陈玉成还着鲜明的作战风格。首先是灵活多变，清军将领曾评论“陈逆往往飘忽变动，俱是活着，我军往往为贼牵制，总是滞着。”陈的军队行军速度极快，地点多变，清军即使侥幸截获军情，很快也就失效了，每次太平军总能出现在让人意想不到的地方，所以其作战始终居于主动地位。
其次，陈玉成除了快速作战外，还擅长利用地形和速度打围歼包抄，“三河大捷”就是一次成功案例，解桐城之围时，他也是采用不攻而围让敌自乱的方式取得胜利的。第三则是用兵虚实结合。古语有云“用兵之道，虚之实之”，陈玉成在这点上就做得特别好。西征湖北途中遭遇强阻，他于是留下小股部队正面佯攻，大军则从小路取固始、商城进入湖北，直逼汉阳，使清军大为震惊。
当然，这从某种程度上来说也叫声东击西，这也是陈玉成作战过程中最喜欢运用的战术。毕竟清军人多势众，太平军与之相比不占优势，因此他经常用虚兵把敌军主力分散，然后再逐一击破。“扬州之战”期间，陈玉成数次攻打清军大营未果，于是就派一支部队绕路攻打扬州城，主城告急，清军只能派兵驰援，谁知这时陈玉成又猛攻大营，清军兵分无力，于是败退。
从14岁入伍到26岁就义，12年间陈玉成戎马倥偬，是一位战功卓著的奇将。若不是同僚嫉妒、内奸出卖，他也不至于英年早逝，对于他的去世，曾国藩既是松了一口气，同时也有几分惋惜。但不论历史如何评论功过，陈玉成在军事上取得的成就确实是可圈可点的。
参考文献：
《曾国藩传》《贼情汇纂》