乾隆没银子花，和珅献上妙计，大清没落的开始
“康乾盛世”从康熙开始，中间的雍正承上启下，最后以乾隆终结，这一百多年的时间里，清朝社会运行基本平稳，经济发展也有条不紊，民众也能生活在一个较为安定的环境里，虽说和“开元盛世”之间还有很大的差距，但整体看还是不错的。
在这里面，乾隆是一个坐享其成的皇帝，在他的爷爷康熙和父亲雍正励精图治下，乾隆接手的大清，国库里面的银子充盈，社会发展平稳有序，所以乾隆乐得清闲，游山玩水，吟诗作赋，皇帝坐到这个份上，也算是一个太平天子了。
正像有人所统计的那样，中国历史上写诗最多的诗人不是陆游，虽然他留下了八千首诗歌，蔚为大观，但后来这一记录被乾隆给打破了，他写出了九千多首诗歌，堪称中国历史上写诗最多的人。
其中的原因自然在于乾隆手边的工作量轻松，不像他的父亲雍正那样，宵衣旰食，整日都埋头批阅奏章，像一个干劲十足的“拼命三郎”一般。也正因为如此，逍遥自在的乾隆，生活奢靡，出手阔绰，不过他花着花着，却突然发现国库里面的银子不够用了。
这下乾隆犯难了，收入少，开支大，长久以往，自然是入不敷出，然而他根本不想降低自己的花费，想要从中找出一个平衡的办法。他的心思早已被和珅看在了眼里，善于揣摩人心理的和珅，知道乾隆为什么发愁，于是赶忙献出一条计谋：说皇帝你为什么不实行议罪银制度呢？
乾隆自然是一头雾水，他不明白议罪银制度的含义。和珅进一步解释说，这一制度其实是增收的一个好途径，以后哪个大臣们们如果受到惩罚，可以缴纳一定的银两，这样就可以豁免或减轻对他们的惩罚力度，如此臣子们有了赎罪的路径，皇帝你不也有钱花了吗？
乾隆一听立时眉开眼笑，心说还是没有白宠这个和珅，关键时刻，还是他有办法。随后乾隆大笔一挥，按照和珅所奏议的办法实行。消息传出，当时就遭到了很大正直大臣的反对，他们认为这样做无疑是在挖大清的墙角，想一想就可以知道了，那些臣子们在犯了错误之后，一旦可以通过缴纳银子而赎罪，那么他们的犯罪成本就会大大降低，以至于这些人会更加肆无忌惮了。
而且还有一个不可忽视的因素是，这些臣子们缴纳的赎罪银从何而来？还不是羊毛出在羊身上吗？他们缴纳了银子后，会变本加厉地捞回来，这样会形成一个恶性循环：犯了错可以缴纳银子免罪，免罪后又重新犯错，周而复始，最后遭殃的还是大清子民。
但光想着有钱花的乾隆又如何听得进去？议罪银制度实行之后，大清更加不堪了，以至于人们评论说，大清的衰落，从乾隆开始，更准确地说，议罪银是一大诱因。