军巡铺：世界上最早的消防队
在公元1023年，北宋年间中国就成立了一种叫做“军巡铺”的专业灭火组织，这应该算是世界上最早的消防队。
北宋时期，经济快速发展，各城市以街巷制来代替坊市制扩充城市。当时的都城东京（今开封）十分繁华，已经有150万人口。各种商铺以及娱乐场所鳞次栉比。城市建筑如此紧密，就会带来火灾隐患。据史料记载，在北宋的100多年里，东京经常发生火灾，仅重大火灾就有44起。宋仁宗的时候，就连皇宫也发生过火灾，仁宗和皇太后不得不转移到延福宫。
为了治理火灾频发的状况，北宋朝廷就专门组建了灭火组织“军巡铺”。与现在消防队之负责灭火的职责相比，北宋的“军巡铺”的职责则比较全面，他们不仅要负责灭火，还要要负责防火。
在《东京梦华录》中记载称，东京城中每隔两三百步就设置一个军巡铺，兵卒三五人为一组，一旦发现火情就要赶去扑灭。北宋朝廷还在城内高处建有望火楼，拍专人昼夜轮班观望，下驻军卒有百余人，随时待命。一旦观望台上的人发现火情，就会立刻报警，白天以旗帜为号，指示方向，夜晚则以灯为号。看到信号，“军巡铺”就要在第一时间赶往火灾现场。如果遇到重大的灾情，就连宰相也要当现场亲自指挥扑救。