明朝财政危机
明朝末年有多少人口？统计数字是5000万左右。有人怀疑不止这么多，说是没有包括女的和未成年小孩，就算是这样，那大明总人口也就1亿多。农业社会，一个1亿人口的国家，要养活政府，还要养活上百万军队，再加上要养上百万的皇室，这个财政怎么可能承担的起？
笔者看《明实录》看到很多有用的资料，宗室的俸禄负担在弘治年间就爆发出来了，为此开始限制宗室娶老婆的数量；嘉靖年间出台《宗藩条例》，进一步对宗室进行限制。到万历年间，也采取了一些措施，限制爵位基层；天启年间开始采取俸禄包干制，不管你家生几个，费用总包干。
这下，真是穷了，每个亲王家都有许多近亲皇室，他们没饭吃，不能见死不救，所以一直榨、一直榨，最后亲王的日子也不好过。《明神宗实录》记载：万历十五年（1587年），山西、河南、山东、陕西等地的皇室已经揭不开锅了，万历帝拿出内怒赈济这些宗室。后来，朝廷的俸禄越发不能兑现，不少宗室已经是穷困潦倒，衣食无着。
到张献忠攻打武汉，武汉的官员求楚王朱华奎拿出钱来招兵守城，朱华奎说没有，只有太祖给的一把金座椅，你们要就拿走；张献忠攻打成都，四川的官员求楚蜀王拿出钱来招兵守城，也是没有那么多钱，最后蜀王投井死亡。周王在李自成攻打开封的时候，倾家荡产招兵悬赏，最后还是与开封一起被淹。
《明熹宗实录》记载了多次藩王出钱支持朝廷辽东抗敌，每次几乎都是1000两银子，蜀王、益王、秦王等都主动出过钱。明熹宗朱由校把自己结婚的钱、大内的金银首饰都拿出来做经费，崇祯皇帝朱由检穿打补丁的衣服，生活节俭，实在是财尽明穷。后来有人说李自成占领北京后在皇宫内搜查出几千万两银子，实在是无脑之人的捏造。
大明既是被皇室拖垮的，也是被九边重镇的经费拖垮的，尤其是后期对抗满人，《明熹宗实录》记载：仅仅是万历四十六年到泰昌元年，两年时间辽东经费拨付1800万两，相当于大明朝两年的财政收入。