明朝的三大特务机：锦衣卫、东厂、西厂，三大特务机关哪个更厉害？
在明朝那个倍感神秘的时期，曾经同时存在过四大特务机关。其中，东厂，西厂，锦衣卫则是明朝特务力量的主要组成部分。那么，他们这三大特务机关到底哪个更厉害呢？
首先，当我们回首东厂，不难发现。它可以说是我们中国目前古装影视剧、穿越小说当中，“出镜率”最高的一个特务机构了，堪称是恶魔的代名词。那么，它还有那些不为人知的故事呢？当初又是如何设立的呢？其实，说起来，锦衣卫当时其实就是一个军事机构，因为，如果依据明朝初年的军队建制，一般的基层单位都叫“卫”和“所”，而京城的禁卫军当时总共管辖了48处卫所。
这种情况下，明朝的开国皇帝朱元璋在将禁卫军进一步加以优化的基础之上，又新建立了12个亲军卫，而其中的一卫就叫锦衣卫，锦衣卫的首领叫指挥使，一般都会由皇帝的所信任的武将来担任，相当于就是皇帝的私人警察，专门负责为皇帝“巡查缉捕”。然而，这就使锦衣卫的权力在后来开始无限扩张与膨胀，有一些锦衣卫的指挥使甚至经常利用职务的便利，不遗余力地、人为制造事端，不断通过打击异己，作为自己升迁的资本。所以，当时的中国上下一下子都被笼罩在了一片白色恐怖之中。所以，有历史学家评价说，明朝不是亡于流寇，而是亡于锦衣卫。
其次，我们再来看东厂。我们回首当时，就会发现，在1402年6月的一个时刻，当明朝的第三任皇帝——朱棣率领“靖难”大军攻入南京之后，建文帝就下落不明了，虽然，他后来也成功登基为了新的明朝皇帝。然而，俗话说，“做贼心虚”此话不假。由于他这个皇帝之位毕竟是通过非法的手段抢来的，所以，在他的内心深处始终都有些惶惶不可终日，生怕建文帝会在某一天突然出现在他的眼前。
于是，永乐皇帝朱棣为了进一步加强对社会舆论的监督和控制，他就任用了他的亲信将领——纪纲担任锦衣卫指挥使，但是，令朱棣后来感到失望的是，纪纲此人不但平时喜欢横行霸道，还肆无忌惮，最后，竟想篡权谋反。于是，就在1420年的12月，他痛定思痛、再三思量，决定再新成立一个特务机关，取名“东缉事厂”，在专门负责从事“缉访谋逆、妖言、大奸恶”的同时，也可用来监督锦衣卫，所以，到了后来，锦衣卫的指挥使见了东厂的首领，也得经常跪下磕头。
再次，我们再来看西厂。虽然西厂在明朝历史上只短期存在过，但就在它的存在期间，权力相当大，即使是东厂的首领见了西厂的首领也得经常磕头问安。然而，它最初的成立也是一种偶然，由于到了明朝宪宗成化年间的时候，由于当时的京城，突然接连出现了一些“妖狐夜出”的神秘案件，并且，还有一个妖道李子龙用旁门左道不断蛊惑人心，甚至，还网罗了很多太监，意图不轨。
虽然，这个妖道李子龙和他的党徒最终都被锦衣卫一网打尽了，但是，明宪宗却依然没有安全感，于是，他就任命了他身边的一个很让他信任的叫汪直的小太监，新成立了一个特务机关叫西厂，首领就是汪直。此后，就在短短几个月的时间内，汪直为了升官发财，他拼命地构置大案、要案，其办案数量之多、速度之快、牵扯人员之众，都远远超过了东厂和锦衣卫，一般的老百姓，只要有一言一行的不注意，就会被西厂以妖言罪五马分尸。当然，就在西厂仅仅成立后的5个月，由于当时朝野上下全都反对，曾经也解散过一个月，但是，在后来，仅仅过了一个月，汪直又重新复出，从此，西厂是更加变本加厉，办案更加残酷，5年多的时间里，这个叫西厂的特务机关的权力就达到了一个顶峰。
总之，明朝时期的的特务机关东厂，西厂，锦衣卫，哪个最厉害?按照老吕的理解应该是，老大西厂，老二，东厂，老三锦衣卫。当然，这种特务制度最终伤害的还是我们当时的中国国家和人民的根本利益。
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