千古大孝子，独怜三国徐元直，终生不献一策，身在曹营心在汉！
但是，在三国历史上，却有那么一人，如流星般划过，留下了自己的名字，却又嘎然而止的消失，而此人也应该是罗贯中甚为神往的一人，不惜浓墨重彩去着重刻画他。
此人，就是徐庶徐元直，生卒年不详；徐庶早年叫徐福，本是寒门士子，但是徐庶早年好武厌文，后为友人报仇，而后用土白粉涂于脸上，披散着头发逃走，被官吏抓住。后徐庶的党羽一起来将徐庶救走。
此事之后，徐庶深知匹夫之勇无以成大事，开始苦心研读各类书籍，终成一代大才；后与同郡石广元避难于荆州，与司马徽、诸葛亮、崔州平等道友来往密切。
刘备被曹操击败而南下依附刘表，刘表让刘备于新野驻扎抵御曹操。徐庶以刘备是汉室皇亲，而且信义著于四海，前往投奔，刘备见徐庶后，非常器重他。
在史料中，并未提及徐庶立下多大功劳，但是从曹操不惜绑架徐庶母亲来要挟徐庶北投，《三国演义》中描述的那段恐怕非凭空杜撰，虽有夸大成分，但也应是确有其事。
在《三国演义》中：曹操得知刘备于新野驻军，派遣曹仁率领大军前来攻打，徐庶用计遣张飞、赵云大破曹仁前锋，并将吕旷、吕翔斩杀。后曹仁亲自点兵前来，李典又被赵云杀败，曹仁于是摆八门金锁阵，但是徐庶很快识破阵中破绽，派遣赵云率领五百军士将前往破阵，杀败曹仁。曹仁不甘失败，决定晚上前来劫寨，但又被徐庶算到，曹仁大败而归，徐庶又设计夺取了樊城。
后来曹操知道徐庶是大孝子，于是绑架了徐庶的母亲，逼迫徐庶北投；在忠孝之间，徐庶选择了孝，去了曹营，但是却为刘备推荐了诸葛亮。但是在此却留下了一个成语：身在曹营心在汉。
但是徐庶的母亲也是一名烈女，徐庶到许昌见了母亲之后才得知自己被骗，徐母在斥责徐庶之后自杀，徐庶也发誓终生不为曹操献一计一策。
但是后来徐庶还是被任命为右中郎将、御史中丞。诸葛亮北伐的时候，听闻徐庶与石韬（郡守、典农校尉）官职都不太高，于是感叹道：“难道是魏国的谋士太多了吗，为什么不重用徐庶与石韬两人呢？”——可见诸葛亮对徐庶和石韬才能都是甚为钦佩的。
如此名士，却从不肯为曹魏献一计一策而终生默默无闻，实在可惜；要知徐庶可是连司马徽都钦佩不已，称赞其“王佐之才”，司马徽看人可还没看错过啊！要说刘备最为惋惜的，也就是徐庶了。
罗贯中：痛恨高贤不再逢，临歧泣别两情浓。片言却似春雷震，能使南阳起卧龙。